第37部分(第2/4 頁)

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他們不需要呼吸。

十二人穿著同一樣式的寬身黑色斗篷，有如中世紀歐洲聖堂的修士，連手掌也收藏在袍裡。帽子底下戴著同樣的黑色天鵝絨面具。面具只在雙眼處開了洞孔，並在洞上覆了一層黑色薄紗。十二人從頭到腳沒有一寸暴露在外。

彷彿一群浮在殿堂暗影裡的幽靈。

每個人的左胸上以紅色油漆寫著一個阿拉伯數字，從1到12，這是他們之間唯一的識別，也是他們在這座殿堂裡使用的名字。

這一切都是許久以前訂下的規範，一直沒有改變。不是關乎信任的問題，而是先賢們早就洞察了權力集中的可怕。為了防止權力結合，最徹底的方法就是把當權者隔絕。他們每一個人只要向自己代表的「氏族」負責。權力的分散就是存續的關鍵。

生存，不是權力、不是財富。永久的生存，這才是「公會」成立的唯一目的。

「3號」伸出戴著黑色手套的修長手掌，把圓桌中央的請柬拿過來，以指頭撫摸上面「天國之門」的古雅字跡。

「是屬於他的。我認得。」語聲優雅而陰柔，無法分辨是男還是女，卻聽得出其中夾帶的憐憫與悲傷。「六百年前我讀過他的親筆字跡。至今仍沒有忘記。當然那時候他寫的不是英語，而是拉丁文。」

「好漂亮。」「7號」說話時有霧氣從面具底下透出，他的聲音跟「3號」聽起來很相似——也許是同樣隔著面具的關係。「他是個多麼出色的男人……」

「在座沒有人會反對你這句話。」「10號」的聲音比較威嚴，斗篷底下的肩膊顯得寬橫。「我們都認識他，或是聽過有關他的事蹟。他是個不折不扣的英雄。」「10號」頓一頓，然後一拳打在桌面上。「可是現在我們也不得不承認，一百五十年前的審判裡我們犯下多麼嚴重的錯誤！以一個英雄來看待他。那是一種無知的仁慈。放逐一個反叛的英雄，是一種愚蠢而無力的懲罰方法！」

「我以為他早已領受『第二次死亡』。」「3號」把請柬放回銀盤上。「原來他仍然完好，甚至還沒有放棄他的野心……這封『天國之門』就是證據。」

「以『天國之門』來集結殘餘的力量……這個方法他應該很早以前就知道的啊……」「9號」是十二人裡最矮小的一個，聲音也比較尖銳。「為什麼他要等到現在才發難呢？」

「也許是因為上次倫敦的事件……」「10號」回答。「我們最後、最可怕的武器——『默菲斯丹』的秘密外洩了，又失去了兩名精銳的『暗殺者』……他也許認為，我們比從前軟弱了……」

「那次事件確實大大折損了我們的威信。」「3號」點頭同意。「還有最近幾年出現了『達姆拜爾』獵人的傳聞……會不會也有點關係？」

「那只是個沒有根據的傳聞。」「7號」說。「我一點也不相信……」

「10號」打斷他，「不論怎樣，阻止他的『天國之門』才是最重要的事，也許現在已經太遲了。也許那些隱伏的異族遺民已經開始聚集了。可是我們還是必須行動。」

「再派出『暗殺者』吧。」

「千葉和克魯西奧已經是『動脈暗殺者』裡最強的兩人。連他們也失敗了，我們還能派誰？」

「可以增加人數，就派十個人。」

「索性派出半數的『暗殺者』吧……嘿嘿，出動雙位數目的『暗殺者』，那可是五個世紀以來沒有發生過的壯舉……」

「可是不要忘記，讓這麼多『暗殺者』集結在一起，對『公會』本身也是一種威脅！」

「這是戰爭！不能拘泥於政治風險……」

熱烈的討論聲音在殿堂石壁間迴盪。

打斷這種無益爭辯的是一直沒有發言的「1號」。

「慢著。你們把最重要的事情忘記了。」「1號」說話很慢，但極具震懾的力量。「我們這個『審判會』的首要目的，是向他作出裁決。也許你們心裡都已經有了答案，可是我們還是必須進行一次正式的表決——只有『公會』擁有處決同類的決定權。這是絕對不容濫用的權柄，必須慎重地使用。」

十二人沉默了好一會兒。

「好了。大家都冷靜地想過了沒有？現在是表決的時候了。」「1號」從椅子上站起來，左手按著胸口心臟的位置。「為保障我等族裔之生存，排除可能之危險，現表決如下：是否處決魯道夫·馮·古淵，斷絕其寶貴的永恒生命？同意者高舉左手。」

十二隻左手毫不猶疑地舉起來。