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就是「照片上的男人」！

下一刻荷西已仰倒在草地上，身體一動也不動。

拜諾恩透過眼睛發出的強烈催眠資訊令荷西瞬間昏倒。兩小時後當他醒過來時，不會記起自己何時睡著了，也不會記得自己見過拜諾恩。

拜諾恩沒再理會他，提著行李徑自走向屋子的正門。外門早已破碎，連框架也扭曲變形了。木門洞開，門口交錯拉著警察專用的藍白色塑膠封條。

拜諾恩筆直進入，把封條都扯掉了。

進入客廳時，那視覺的衝擊令拜諾恩腦袋一陣昏眩。裝滿刀具兵器的行李跌在地毯上。

染滿血的地毯。

牆壁。沙發。電視螢幕。

全都是血紅。

拜諾恩再也支援不住，雙膝軟軟跪倒，雙手掩著臉。

在他眼前的地毯上，警察用膠帶圈出屍體的位置。然而那並非人形，而是一個粗略的長形。

因為屍體被發現時沒有手臂，沒有雙腿，沒有頭顱。

拜諾恩以他超人的嗅覺辨出了：屋內沒有半絲開槍後殘留的火藥氣味。

除了潑灑的血汙以外，客廳的一切陳設完好無缺。沒有任何搏鬥過的痕跡。

——當然沒有搏鬥。人類不可能跟怪物搏鬥。

拜諾恩感覺腦袋裡面像有某種東西斷裂了。他張開口，卻無法喊出聲音。

他一直維持著這樣跪坐抱頭的姿勢，身體完全靜止不動。警察的封條仍然垂掛在他身上。

不要……

母親。慧娜。

吸血鬼。

他仍然靜止不動。

當他感覺到有東西爬上自己大腿，已經是半個小時以後。

在黑貓波波夫的帶引下，拜諾恩走到五條街外。那兒有一家附設便利商店的加油站。一輛有點破舊的棕色「豐田」汽車停在加油站的對面。

波波夫回頭擺尾，示意主人繼續跟著它走。

他們停在那輛「豐田」旁。拜諾恩輕輕敲了敲車窗。

車內後座發出一些聲響，一個驚醒的臉孔從車窗玻璃出現，臉上的妝因為淚痕髒成一團。

車門霍然開啟。裡繪撲前放聲哭泣。

「都是我！尼克，都是我的錯！……我不應該……」

拜諾恩的臉仍然像鐵般冷漠，他輕輕把裡繪推開。她那身「原宿歌德少女」的衣服已經變得慘兮兮的，撕破了好幾處，他卻彷彿沒有看見。

裡繪停止哭泣。她感覺拜諾恩和從前完全不同了，剛才抱著他時就像抱著冰塊一樣。

拜諾恩仍然沒有顯露任何責備之意，這令她更加難受。

沉默了好一陣子以後，她才試探著說：「上車吧……別讓人看見你……」

拜諾恩開啟車門坐上駕駛座，把行李重重拋在助手席上，沒有瞧裡繪一眼。裡繪悻悻然抱著波波夫坐回後座，把車門關上。

「這是……那……那怪物叫我……交給你的……」裡繪傾身向前遞上一個白色的信封。信封隨同她的手在顫抖。

拜諾恩頭也不回地接過信封，異常平靜地拆開它。

一封以秀麗的古典字跡寫著「天國之門」的請柬，裡面夾附了一張細小的三吋光碟片。

裡繪的筆記型電腦就擱在駕駛儀表板的上面。拜諾恩開啟電腦，把光碟片放進光碟機。作業系統偵測到光碟片上的影像檔案，自行啟動了播放程式。

300×240畫素的細小視窗內，出現一個對焦不準確的模糊黑影。

「好久不見了，『達姆拜爾』。」

一聽見這個聲音，後座的裡繪全身冒出冷汗。

拜諾恩雖然心裡早有準備，胸口還是免不了一陣悸動。他忘不了這把聲音。優雅而夾帶著歐洲口音。

「蒙你上次的『照顧』，我可花了好一段日子養傷。相隔這麼久才來向你打招呼，請別見怪。」

視窗內的影像漸漸清晰。

黃金般閃亮的長髮。如雕刻品般雪白俊美的臉龐。散發著深幽神采的晶藍眼瞳。眉心醒目的刺青。

〈插圖〉

「這幾年過得怎樣？當獵人有趣嗎？我可是斷續聽聞關於你的事情啊。我自己嘛，這幾年倒沒有發生什麼特別的事。除了去旅行一趟。倫敦。千禧年的那個時候。」

拜諾恩的雙眉往上一揚。

「別誤會啦，我那一趟旅行不是為了找你。可是這就叫命運。你的出現，令當時那件本已十分有趣