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公孫婷滿心不是滋味，不由腹誹道：“我雖已容顏衰老，且失了聲音，可難道還配不上你那傻兒子嗎？卻要這般提防。”李煜看在眼裡，不覺嘀咕道：“令郎雖傻，卻也有真性情，全不似你這般虛偽做作。”他旋即又想到自己，不由暗歎道：“想我做帝王時，人人奉承，個個鑽營，可現如今……唉！不提也罷。”

須臾，只見一個下人匆匆而來，在範楚臣耳邊嘀咕了幾句。範楚臣聞言面色一滯，當即起身道：“抱歉，抱歉。老朽臨時有事須得處理，三位還請自便。”他言訖，也不待公孫婷等人作答，便轉身而去。

江永清見妻子面有難色，於是道：“婷兒，岳父大人在世時聲威隆崇，自是人人敬服。如今他老人家仙遊極樂，恐怕你這位範叔早已不當你是故人之女了，咱們還需要留下來受這份閒氣嗎？”

公孫婷沉默不語，心裡卻是說不出的難受。想當年公孫伯當武林盟主時，不知有多少人阿諛奉承，賣力討好。而這位範大先生卻是與眾不同，他非但敢當面直斥那些厚顏無恥的小人，而且人前人後始終如一，從未表現出對公孫伯有趨炎附勢之嫌，這才贏得了父親的厚愛。可誰曾想，此僚只不過是手段比別人高明些罷了。

李煜早已受夠了這份閒氣，只是生性明理，不便當場翻臉，於是道：“如此虛應故事，當真欺我等沒見過世面。只是我三人若不道而別，反顯得小氣了些。”江永清頷首道：“不錯，別人怎麼樣咱們姑且不論，但自身卻不能失了氣度。婷兒，我陪你去向主人家道個別，再走不遲。”

公孫婷點了點頭，便隨丈夫出了花廳，並穿過一座小院，朝那正堂而去。兩人剛來到屏風後，便聽見範楚臣冷哼道：“公孫老鬼都死了三年多了，還要我給這臭丫頭面子，真是滑天下之大稽。若非念在昔日老鬼哪點恩情上，本座早將他們掃地出門了。”

又聽那管家低聲道：“老爺，既然留守大人要您好生款待他三人，想來必有用意，咱們聽了便是，又何必計較面子上那點得失。”範楚臣沉默了片刻方道：“那今晚你就安排他們住到南院去吧！哪裡地勢孤立，有什麼事也好應對。”那管家應道：“老奴這就去款待他三人。”說著便朝屏風而來。

江永清察覺到事情有變，於是拉著公孫婷躲到一旁，待管家過後，這才與妻子繞路趕回了花廳。只見那管家一進門便和顏悅色道：“不知三位貴客吃好了否？”江永清心中冷笑，表面上卻不動聲色道：“主人家好酒好菜招待，我等自是不敢浪費。”

管家聞言笑道：“想來三位一路奔波，也是累了，不如今晚就留宿鄙莊吧！”他說著做了個邀請的動作，一改初時的淡漠。江永清當即應道：“如此再好不過，那就有勞管家帶路了。”李煜心生納悶，正欲開口，卻見公孫婷不斷朝自己使眼色，於是只得默不做聲。

這南院地勢幽僻，方圓不足三十丈，當中有座兩層小樓，木質結構，到也清靜雅緻。樓上樓下各有兩間廂房，床櫃桌椅一應俱全。那管家開了上面兩間廂房，安置三人下榻，又叫人送來茶點，並打了熱水，待一切妥當，這才躬身告退。

待管家去後，公孫婷立即關門比劃道：“似這等天性涼薄之人，咱們不必理會，走了便是，你又何必執意留下，受這勞什子的閒氣？”江永清冷冷道：“即然姓範的欠岳父大人情，咱們授之無愧，何不住他一晚再走。若就此負氣而去，到顯得是咱們虧欠了他。”

公孫婷又比劃道：“範楚臣當年丟過一批五十萬兩的鏢，是爹爹幫他找回來的。後來姓範的又被仇家追殺，也是爹爹救了他一命。可爹爹幫他，講的是義氣，原也不圖回報。咱們做兒女的又何必小家子氣，跟這種人一般見識呢！”

江永清咬牙切齒道：“似這等涼薄之輩，不小以懲戒如何得了。待我今夜去戲弄他一番再走不遲。”公孫婷早猜到丈夫必有所作為，才會忍氣吞聲留下來，但一想到父親當年把範楚臣當兄弟般看待，如此做法實有不妥，於是搖頭比劃道：“爹爹泉下有知，想來也不希望咱們做此勾當。”

江永清知道妻子心腸好，自己原也不是好勇鬥狠的人，只是實在咽不下這口氣，方才動了無名，此刻冷靜下來，不由想道：“這等人比比皆是，若非親自遇到，原也該理解。既然婷兒想全岳父之義，我又何必跟這等小人計較。”於是頷首道：“那好吧！咱們住一晚便走。”

李煜早已心生倦意，難得有此溫馨雅緻的廂房歇息，不覺昏昏睡去。江永清身在狼穴，自是不敢熟睡，招呼妻子躺下後，便座在床尾養神。說來也奇怪，直到五更天時，也未見院