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兩側先後門出六個高矮不等的人影，四男兩女。

“朋友，你來了不少人。挾虎頭鉤的人咬牙說：“眨眼間毀了咱們三個人，為何還不把閣下的來意說出。”

“在下已經說出了不要給我索命鬼打哈哈。”索命鬼冷冷地說。“你以為在下毫無準備，就來找你們拼老命？你的人更多呢，我要四個人，軟玉觀音和姓卓的女人，鬼丐和陰道。唔！好象在下所要的四個人，都才曾現身呢，是不是在下找錯了地方？”

“敝令主與閣下……”

“不要抬出你們的令主來唬人。”索命鬼截住對方的話：“不錯，血鴛鴦令可以嚇唬許多高手名宿，但嚇不倒陰司四惡鬼。來者不善。善著不來；在下敢來，定然不善。閣下，貴令主在何處？”

“你還不配，你不夠份量。”

“那就先把你這處龜窩搗爛，貴令主就會來找咱們四惡鬼了。老兄，你是一個一個上逞英雄呢，抑或一湧而上亂打亂殺不死不休？如果逞英雄，我索命鬼單挑你老兄一決生死，你就別客氣啦！掄鉤上！”

“在下……”

“我不需要知道你是那座廟的大菩薩，勝負一次便知底細，來吧！”

一聲怪叫，七八人同時猛撲而上，刀光霍霍，劍發如潮，同展所學衝進，刀網封山一合。

雙鉤迎面捲到，上取頸下鉤膝，風雷乍起勢如山崩海裂。

索命鬼一聲狂笑，身形驟然上升，蜷縮如蝟，滾轉加輪，狂風似的翻越對方的頂門上空，一道淡淡金虹吞吐如電，拂過對方的頂門。

同一剎那，老二的蛇首枚與老四的長劍，宛如流星飛墜，帶著隱隱風雷。飄落外圖向內狂卷。

殺氣瀰漫，狂野的刀光劍影中，迸發出死亡的慘號與血腥，利刃割裂人體的嘶鳴驚心動魄。

菩薩的手並不慈悲，救不了罪孽深重投向死亡的人，死神伸出的手卻是慷慨海涵，無物不包，來者不拒。

暴亂的人影在極短暫的時刻裡靜止，時光似乎突然凝結了，刺鼻的血腥向四面八方擴散，四散的軀體在血泊中抽搐、呻吟、扭動、撐爬……

第五章

能站立的只有三個人，索命鬼張大爺，使用蛇首杖的王二爺，用劍的老四。

三個人並肩而立，象三個石人。

“救我……”一個雙手撐起上體的人虛脫地叫號。

“軟玉觀音在何處？”

“我……我不……不知道……”

“那我為何救你？”

“我……呃……呃……”雙手一軟，重新伏下去了。下去就起不來了。

張大爺走近一個肩胸裂開：渾身是血，屈一腿吃力地跪起上身的人。

“我要知道軟玉觀音在何處，或者貴令主在何處。”他沉聲說。

“他……他們到……到鳳……鳳凰山……”那人支撐不住，再向下跪伏。

“鳳凰山的什麼所在？”

“不……不知道。”

“他們為何不在城裡？”

“他們去……去按……搜捕李……李公子，和……個救走他叫……叫小柳的人…嗯…”

“老四，替他裹傷，要快。”

“好的，他死不了。”

三匹健馬放蹄狂奔，繞過北城，沿黃河西岸飛馳南下，蹄聲連城內都可以隱隱入耳。

要往鳳凰山，唯一的橋樑是東門外的跨潢橋，因此他們必須繞城大半圈。

明知對方的高手已全部在城外；三個人前往凶多吉少，但義無反顧，抱必死的決心與勇氣勇往直前。

從鳳凰山撤回的高手們。大部留在橋東一帶，一部份潛伏在橋頭兩側，一部份在荒野裡露宿，佈下了天羅地網。

救李蛟的人必定潛匿在城外，城內有鎮八方的三教九流爪牙清查；有公門人公然查問，有仕紳們被迫派出的家丁打手滿街走，所以絕對無法藏身。

由於李蛟身受重傷，並且中了軟骨奇藥，救他的小柳須帶人夜間潛入城中就醫。或者孤身入城到藥肆裡偷藥。不敢公然找郎中，只有夜間偷藥一條路可走。因此，夜間在城外唯一的橋樑附近埋伏，必有所獲。

凡是夜間出人偷越城關的人都有問題，不論何人，捉住或格殺絕對錯不了。

天一亮如果仍然落空，便要大舉搜尋鳳凰山。

已經是三更末四更初，斗轉星移。

蹄聲如雷，三匹健馬狂風似的飛上了跨潢橋。。

橋東岸