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供軍鴿認方向的認軍旗；設有攜鴿隨軍行動的鴿使……總之，很多將帥對這玩意從不重視，通訊的效果也的確很差。最難解決的困難，是車載的鴿舍是活動的，雖有高大的認軍旗招引，鴿子仍然放出去就回不來了。因此，民間對用鴿通訊所知極為有限。

正在進食，前面店堂差事派人送來一對請帖。

是鎮八方具名的請帖．席設本宅。日期是明日申牌時分，理由是兩位表親面謝援手之德．

在情在理，他不能不去。

想起卓曉雲姑娘的音容笑貌，他真有再見這位姑娘的衝動。

一見鍾情，卓曉雲在他的心目中，留下了鮮明的印象，他這個花花公子，終於認真地敞開心扉，認真地容納一個令他動心的女人闖入了。

次日未牌時分，他就進了城。

他名列本城四公子之一，由來有自。一是有錢而慷慨；二是清閒無人管束；三是人生得俊，穿著永遠整齊鮮明。

髮髻用玉環綰住，加上一條乳黃色發巾。一襲月白絲薄袍，腰中有玉佩。有荷包，人生得有如臨風玉樹，倜儻儒雅，走起路來神定氣閒，真有閒翩濁世佳公子的風華氣概。本城一些閨閣名花，把他恨得牙癢癢地。那些家有待嫁閨女而又急於做泰山丈人的仕紳，見了他莫不挖苦他幾句出口怨氣。

他婉拒媒人是家喻戶曉時，拒婚的理由是他要到天下各地見世面，不想有家室之累。

他確也經常往外地跑，多年來樂此不疲。

誰也沒料到，他竟然對一個外地來的姑娘動了情，而這位姑娘的表親，是鎮八方的同居人。本地的仕紳哪將鎮八方放在眼下？大不了一個病棍無賴，這件事如果傳出去，他在本城的聲譽地位，恐怕將要一落千丈。

剛經過十字街口，劈而又碰上了妙手靈官和兩個巡捕。相同的三個人，但神態卻有了顯著的改變。

是妙手靈官主動攔住了他。擋住他的去路。

“李蛟，借一步說話。”妙手靈官對他的稱呼也改變了，不再稱李金子或親熱地叫小蛟：“我有些事要問你。”

“哦！曹頭，你像是碰上了頭疼的困難。”他微笑，還不知道事態嚴重：“不要這樣擺出靈官臉好不好？有何要事，說吧！”

“昨天你和姜公子到鳳凰山跑馬？”

“不錯，本來約好了一同去找周健兄的。”

“在山上碰上了意外？”

“對，幾個來路不明的蒙面人，不知為何衝我撒野，鬧得灰頭土臉。”

“你殺了人？”

他心中一跳。不祥的預感震撼著他。

江湖仇殺平常得很，但切忌落案，案如果入了公門，那就九牛拔不出啦！

他認真地打量妙手靈官，看到了些不吉之兆。妙手靈官的長像本來就不中看，臉真像神座裡的黑臉紅臉靈官，這時一臉鄭重莊嚴，顯得更為嚇人。

“你是以捕頭身份與在下說話盤案嗎？”他也沉下臉正色反問。

“你認為呢？”妙手靈官冷笑。

“我認為你有點頭腦不清。”他不客氣說。

“胡說！”

“我現在正式回答你。”他一字一吐：“我不會告訴你任何雞零狗碎的事。我一概否認你所說的每一個有關我的字。你要指稱我殺人，首先你必須有原告，有目擊的證人，要知道行兇的兇器和事情發生的經過。在本城，我李蛟至少是有身份有地位的人，要知州大人發拘籤並不是太容易的事。曹頭，你先去辦妥一切手續，再帶拘籤來找我，少陪。”。

“你知道，要辦這些事，在我來說，並不難。”妙手靈官仍然擋住去路。

“也許不難。古往今來，貪賄栽髒咬供枉法的事，萬萬千千罄竹難書，千年萬載之後，這種事依然會不斷髮生。但是，你別忘了，有時報復之慘，保證讓你今生今世永難或忘。”

“你威脅我嗎？”

“不是威脅你，而是向那些陰謀算計我的人，提出嚴重的警告。”他的嗓門大得很，用意是讓街上的行人聽得到：“有什麼事，叫他們光明正大沖我來。報復的鬼神，正在注意著他們的一舉一動，打擊將比霹靂更猛烈百倍。我李蛟不是可以輕易擺佈的人，我自己就是為弱小作不平鳴的使者，你，最好不要參予那些人的陰謀詭計。人只能死一次，你陷進去，一定會死的。”

“你……”

他哼了一聲，大踏步走了。

壓力來自……四面八方，可怖的不測陰影逐漸籠罩了他。假使他驚惶失措，