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公子。一趟克里木汗地經商之旅。回來後竟凋敗了。

肺癆…在這個時代相當於癌症的吧？不知道老太太此時會不會悔青了腸子，是她一手將家族責任過早地壓在了懷明弘的肩上，懷明弘再能幹，終究不過是一個十七歲的少年郎。看看家裡三少爺懷明輝，已經十四歲了，整天介遊山玩水，飲酒作樂，一幅懵懂無知的模樣，而懷明弘在他這個年紀，已經隻身前往淮安府，挑起了懷家生意的半壁江山。

冥冥之中那位掌管人命運的神仙，似乎總是嫌人間的愁亂太少。如果不是她懷了身孕，迫於情勢進了群芳院，也許他就不會為迴避尷尬與傷心而遠走克里木汗，也許他會在過年的時候回到家裡，也許他與她會繼續初識那段日子裡那種你追我躲的交往方式，然後在過了上元節後回到淮安府，繼續他的忙碌生活。

可是命運之神覺得這樣太沒意思了，故事太缺乏戲劇性與曲折感了。於是神讓她懷孕了，讓他遠離了，讓他生病了…她有一種衝動，想去看看他，可是她又清楚得很，自己身為他爹的姨娘，沒有任何探視的權力與理由。她在床上翻過來覆過去，心如油烹，過了大半日，她突然起身：“定兒，給我打水來，我洗了臉要去老太太那裡。”

當樂以珍走進老太太屋裡的時候，正看到老太太哭鬧摔打的場面：“我要去看弘兒，你們誰再攔著我，別怪我請家法伺候！你們欺負我現在走不利索嗎？我不用你們抬，我自己走過去，快去把步行器給我推來…”

旁邊三老太太高氏和姑奶奶懷靜雪一個勁地安撫著：“稍安毋躁，大夫說只需過了這一陣子最兇猛的時候，就可以去探望弘兒了。弘兒如今這個樣子，老太太更要保重自己才是，您身體要是出了問題，誰來關切照顧弘兒呢？”

“放屁！我孫子一個人被關在屋子裡，我能好嗎？弘兒不好，我也好不了了！不如把我和他關在一起吧，要死我們祖孫倆兒一塊兒去死…”老太太一邊哭一邊鬧騰著要站起來，高氏和懷靜雪勸也勸不住，摁又不敢摁，一旁的沈夫人只顧著嚶嚶哭，也幫不上忙，真正是鬧得不可開交。

這種場面讓樂以珍看著心酸，眼眶裡湧上一陣潮氣來。高氏被老太太鬧得汗都要下來了，一抬眼看到樂以珍，象是見了救星一般：“珍丫頭快來勸勸老太太，大夫說現在不能見明弘，老太太偏偏不依…”

樂以珍深吸一口氣，將眼淚憋了回去，走到老太太身邊，輕聲細語地說道：“大夫說不能探望，那是以防萬一，以前我在家的時候，親人朋友生了這種病，我們都可以去探望的。”

老太太和沈夫人聽她這話，同時止了哭聲，眼巴巴地瞅著她。懷靜雪皺起眉頭，尖著嗓子斥道：“胡鬧！你比大夫還厲害嗎？你這樣鼓動老太太去，要是老太太有個三長兩短的，你擔待得起嗎？”

樂以珍沉穩地應道：“我自然不會拿老太太的健康開玩笑，大家要是不信，不如讓我代替老太太先走一趟，回來後你們看看，我會不會有事？要知道，這種病本來就身體乏力、精神不振，親人的關愛與支援對病人康復至關重要，不探望是不對的。”

“就是就是！”老太太得了支援，聲音提起八丈高來，扶著輪椅的把手就要起來，“你們再不肯送我去，我讓珍丫頭送我去！我不能讓弘兒孤零零一個人躺在床上，連個疼愛的人都沒有！我要去！”

“老太太。”樂以珍摁住老太太的肩膀，示意她坐下去，“去是可以去，但是就這樣去可不行，需要做好了防護措施，您才能去。”

她喚來月兒，也來不及拿紙墨了，揭開桌上茶盞的蓋子，用手指頭蘸著茶水，在桌上一邊畫著一邊對月兒說：“你讓人去取一些紗布來，裁成方塊，疊成十層後，縫成這麼大的一個方塊兒，然後在這四角的地方縫上帶子。你再派人去一趟二少爺的屋裡，讓他們事先用艾葉將屋子燻一遍。這裡也備下艾葉艾水，等老太太回來做消毒之用。”

月兒答應了，轉身安排事情去了。等口罩的當口，樂以珍耐心地跟大家解釋：“這病是透過空氣傳染的，有一層這種口罩隔著，只要不和病人湊近了說話，回來後及時消毒，一定不會有事。大夫是怕老太太和太太萬一染了病，他擔不起這個責任。但是二少爺此時需要親人的關心和支援，老太太和太太看不到二少爺，也不能安心。如果防護得當，見面是不會有事的。”

“哼！”懷靜雪冷哼一聲，“就你知道得多？出事可就晚了。”

“你閉嘴！”老太太生氣地斥責道，“你們誰怕死就在自己屋裡貓著，我讓珍丫頭陪我去！”

懷靜