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人嘍？”

“不是……”小二發覺自己說錯了話，趕緊解釋。樂以珍卻擺出強硬的態度來，指著小二說道：“叫你家掌櫃的出來，我倒要向他請教請教，原來生意是這樣做的嗎？”

那小二打量著主僕二人，見旁邊的小丫頭都是樣貌秀氣，穿戴不俗，也不敢輕易得罪，只好回頭找掌櫃的去了。沒一會兒，一個四十多歲的精瘦男子走出來，笑呵呵的衝樂以珍抱拳：“我家小二嘴拙，得罪了這位太太，望見諒。”

“他的嘴不拙，是你們店的規矩太欺人，怎麼老主顧是客，新主顧就不是客了嗎？你既開店做生意，明明有貨卻不賣給我，豈不是欺人太甚？”樂以珍拿出憤怒的樣子來，還舉掌拍了一下桌子。

那掌櫃仍是滿臉陪笑：“夫人都沒看到那方硯臺，怎麼就認準不放了呢？”

“寶雪樓樓主的硯臺，還用看嗎？只要是他的作品，我不惜重金，也一定要收集到手！”樂以珍拿出一副行家的樣子來。

“哦？莫非你是……”那掌櫃的也不知道想起哪個收藏名家來了，鄭重地看著樂以珍，申請之中對了幾分尊重。

樂以珍順著他的話，一揮手說道：“你也不必猜我是誰，你敞開店門做生意，我付得起銀子，你就得賣東西，難道你這百年老店還挑著人賣東西嗎？那你們為什麼不在店門口立一塊牌子，以明示什麼樣的人可以進，什麼樣的人不能進？”

樂以珍言語犀利，讓那掌櫃的一時摸不著她的來頭。他搔了搔頭皮，為難地想了一會兒，對旁邊的小二說道：“把那方梅花硯請出來，給這位太太看看……”

樂以珍這才消了氣，坐回去喝著茶潤著喉嚨。片刻功夫，小二捧著一隻漆盒走出來，擺在樂以珍面前的桌子上。掌櫃的親自上前，將那盒子開啟，小心地推到樂以珍面前：“這位夫人所言極是，我開門做生意，先買先得，也免得被人說我家店大欺客，您看一看，就是這方硯臺，相中了咱們再討論價錢。”

樂以珍裝模作樣的拿起硯臺來，看了看上面的圖樣，又翻過來看了硯底，果然有“寶雪樓樓主”的印在硯臺的底部。事實上，再好的硯臺在樂以珍的眼裡，也不過是一塊石頭，她根本看不出差別來。

可她還是裝出一副欣喜的樣子來，將硯臺小心地裝回盒子裡，跟掌櫃的說：“這方硯我要了，你開個價吧。”

掌櫃的挑了一下眉：“夫人也看到了，這的確是一件寶貝，既然夫人誠心要買，我也豁出去得罪韓大人，五千兩銀子，夫人覺得合適，我馬上將這硯臺給你包起來。”

“五千兩？”一直沉默的玉荷瞪大了眼睛驚歎道，“你這不是在訛人嗎？我家老爺書房那方古硯，聽說當初也只是花兩千兩銀子買下來的，你這可真是巧取豪奪！”

掌櫃的也不惱，笑眯眯的看樂以珍：“敝人孤陋，不知道貴府上的硯臺是什麼來歷，但是這寶雪樓的硯臺，可是天下文人雅士渴望而不得的寶貝，我看夫人也是風雅之人，才捨得割愛相與，如果夫人覺得這個價錢不合適，那麼我也沒有辦法了……”

樂以珍知道他這是趁機抬價呢，她暗暗地磨了一回牙，從懷中摸出一張銀票來：“雖然價錢貴了點兒，但是寶貝難得，我也懶得跟掌櫃議價了，你把硯臺包好。”

那掌櫃的賺了大錢，樂顛顛的將硯臺仔細收好包起來，驗了銀票，又要給樂以珍上好茶。樂以珍剛剛被他宰了一大筆銀子，心疼得要命，看他這個人都不舒服，哪裡還有心情喝茶？趕緊抱著硯臺出了墨寶齋，也不打算繼續逛下去了，坐上馬車會客棧。

馬車出了阜華街，玉荷懷裡抱著那硯盒，悶聲悶氣的說道：“二太太是何其精明的一個人？明知道那掌櫃的是存心難為咱們，你真不出那麼高的價？五千兩……在安平能買幾處大宅子了，結果就換了這麼一個小東西，真是……”

“你懂什麼？”樂以珍也在心疼那五千兩銀子，沒好氣的白了玉荷一眼，“這硯臺不值五千兩，可是它如果被用得其所，它的價值就超過了五千兩。”

玉荷當然不敢跟主子頂嘴，咬著嘴唇不說話了。

回到客棧，已經是下午了。懷明弘早就回來了，也不知道她去了哪裡，焦急地坐在客棧的大堂裡，正往外面街上望呢。見她們大包小裹地滿載而歸，又好氣又好笑。

上樓進了客房，向小二要了熱水，樂以珍草草地擦了幾把臉，便坐回桌邊，問懷明弘：“事情辦得怎麼樣？可有進展？”

懷明弘衝她點點頭：“京西誠明銀莊的孫老闆，當年在韓侍郎最落魄的時候，曾經