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著一尊鎏金地觀音菩薩。蓮花寶座前。陳設著香案香鼎供品。屋內瀰漫著沉水香地氣味。令人聞之神定。而香案正前方地蒲座上。沈夫人一身素衣。胸前掛一串桃木佛珠。正手執木守著一個黃楊剔漆地木魚臺。盤膝而坐。

“太太…”樂以珍保持了她對沈夫人該有的恭敬，在沈夫人的身後微一欠身，輕聲喚道。

“恩…坐吧。”沈夫人微睜雙目，抬下巴指向她右邊的一個蒲團。樂以珍答應一聲，走過去跪座下來。懷明弘則自動在另一側的蒲團上坐好。

“剛剛兒門外真是吵鬧，謝謝你給我擋了駕。”

沈夫人低垂雙目，小聲對樂以珍說道。

“太太客氣了，太太一片孝心，為老太太誦經禱福，按理就不該受打擾。總有那不懂事的人，看不出眉眼高低來，太太不必放在心上。”樂以珍含糊地答應道。

沈夫人不置可否，只是轉頭，目光在樂以珍的臉上駐留了好｛炫&書&網久，開口說道：“其實…你倒是比我更適合當這個家…”

“太太…”樂以珍沒琢磨出沈夫人這是什麼語氣，也不敢隨便應話。

“娘，我今早去帽兒衚衕見過我爹了，他讓我帶話回來，特殊時期，這一里家外的事，讓兒子跟二太太商議著辦…”懷明弘候，並沒有去端詳沈夫人的神色，顯然關於這件事，娘倆兒早就有所計議了。

果然，沈夫人沒有任何異樣的表示，只是將手中的木一放，轉過臉認真地看著樂以珍：“老爺既然有話，那麼這一陣子就辛苦妹妹了。之前…不管我跟你紅臉也好，白臉也罷，妹妹也別記在心上。我一生榮華，對錢財本沒有什麼貪心，只是為弘兒…你也是當孃的，你應該能體會我這份心思。”

她的聲音沉緩地在佛堂內迴盪，流露出向樂以珍示弱的意思。樂以珍聽明白她的意思，微笑應道：“太太的心思我知道，老爺說了，懷氏的這份家業，最後終究是要交給二少爺的。老太太從二少爺小的時候，就將他往這方面培養，細數懷氏一族的子孫，沒有人比二少爺更適合接這一副擔子了…眼下是一個過渡期，等過了這一段兒，挑一個合適的時機，老爺就會將生意全權交給二少爺了。”

“老爺…”沈夫人稍微有些剋制不住的激動，聲音也高了幾度，不敢置信地看著樂以珍，“老爺是這樣說的嗎？他真是這樣說的？”

“當然，這麼大的事情，我豈敢信口胡謅？”樂以珍很肯定地看著沈夫人。沈夫人的表情登時複雜起來，說不清是悲傷還是欣慰，是愧悔還是感激。

她先是挺直了背，接著又軟坐下去，垂著頭。佛堂內光線暗淡，樂以珍看不清她的面龐，卻能從她臉部的側影上，看到她的鼻翼在快速地翕張。

樂以珍知道她在暗泣，也方便在此時打擾她，見懷明弘也垂頭不語，她便站起身來，到菩薩座前敬了一炷香。

等她再轉身時候，沈夫人已經恢復了平靜，眸光清亮的看著她：“我從今後就一心奉佛，為懷家祈福，也希望能洗脫我這一身的罪孽。家裡家外的事，你和弘兒就商量著辦吧。”

“好的，就聽太太的。”樂以珍沒有坐去，她此來不過是為了讓沈夫人安心，目的達到了，她就要告辭了。

卻不料沈夫人一指她剛坐過的蒲團：“你再稍坐片刻，我有話跟你說…弘兒…你以後忙起來，也不必日日來請安了，你先退下吧。”

懷弘答應一聲，起身退出去。樂以珍依言在蒲團上坐好：“太太還有何吩咐？”

沈夫人起身來，走到樂以珍身邊的蹲下，握住她的手，目光殷切地看著她：“沒有吩咐，只有請求…你知道，弘兒回來後，我一顆心就算安定下來了。我兒子的能力，我是十二分的放心。你們兩個都是聰明人，相輔相佐，做事是不會出問題的。只是…”

沈夫人眼睛一眯，樂以珍心裡就一沉。果然，就聽沈夫人接著說道：“你剛剛轉達老爺那番話，我心裡萬分感激，只是…如今是你與弘兒共事，我還是有隱憂的…弘兒心高氣傲，讓他佐助一個女人做事，估計也是因為那個女人是你，他才會答應…”

“太太！”樂以珍最怕的就是沈夫人提這件事，她果斷地截住沈夫人的話，“我與老爺共同生活了三年，過著有吵有鬧的日子，但夫妻情誼匪淺。二少爺雖然大我一歲，但從名義上來論，他是我的子一輩人，我再淺薄，綱常倫理還守得住，請太太放心。”

“我沒有不放心你。”沈夫人緊緊攥著樂以珍的手，“我不放心我自己的兒子…他對鳳兒…因為生病那一段兒的事情，始終在心裡存