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小南急忙告退，回帽兒衚衕送銀子去了。樂以珍也起了身，看一眼滿地的算盤珠子，緩和了語氣對周先生說道：“周先生，今兒對不起了，我一會兒找個人來，把你這屋子收拾了，明兒我賠你一架好算盤。”

“二太太客氣，哪裡敢讓二太太賠算盤？這東西帳房裡多的是，屋子我自己收拾就好。”周先生垂首回道。

樂以珍點點頭。轉身出了帳房。又奔德光院而去。不過這回去地路上。可比來地時候心情好多了。剛剛她舉起椅子砸向銀櫃地時候。心中地鬱結之氣大半都發洩了出去。雖然可以想見。未來還有好多煩心地事在等著她。可是此刻。她渾身倒是充滿了鬥志昂揚地氣勢。

頭一天這個家裡還是喜氣洋洋地辦著親事。轉天就滿院素縭舉喪。這一喜之悲之間。落差如此之大。府裡地人一時都轉不過彎來。一路所見。大家地表情都是怪怪地。

樂以珍來到德光院地時候。｜…^發現除了請來地兩班道士和尚在誦經祈福。其餘地都無所事事。茫然無措地等著有人來主事。見了樂以珍進來。都用一種探究和疑慮地目光看著她。

樂以珍快進榮壽堂地時候。懷平家地和玉荷兩個人迎了出來。她心裡暗自鬆了一口氣。一直到她走進榮壽堂。在一把椅子上坐下來。她心裡仍是一片空白。不知道有什麼事是需要自己安排地。

為了掩飾自己地緊張。她端起茶杯來喝了一口茶。熱茶湯順喉而下。感覺十分帖。她這才稍稍放鬆下來。想了想。問懷平家地：“董媽媽。老太太地喪事籌備到什麼程度了？眼下還有哪些事是當務之急？”

她話問得含糊。懷平家地回答卻不含糊：“二太太。這是咱們府裡以往舉白事地記冊。從上好幾輩子開始記起。每一位主子過世都是什麼規制。在這裡都找得到。”

樂以珍一聽還有這東西，心中不由地一喜，接過那冊子一翻，果然懷家歷代主子地舉喪之事，都詳盡地記錄在冊子中。她一邊翻看著，一邊聽懷平家的繼續說道：“眼下靈堂已經搭好，老太太的棺槨是和老太爺一齊備下的，開封請出來即可，各族中親眷、外姓至交，我們家那口子一大早就派人報喪去了，眼下只剩咱們內裡地一些雜事，香燭火油，車馬紙紮，這些只需要二太太給出個兌牌，奴婢自會安排人下去領料開工，還有…至交親朋前來弔喪的時候，前院兒好歹有大少爺在撐著，咱們內院兒…”

“今兒早晨誰在？”樂以珍問道。

“大少奶奶和二少奶奶…眼下都陪太太去了。”懷平家的小心答道。

正說著話兒，二小姐懷天薇和谷姨娘、尹姨娘一齊走了進來。樂以珍正是需要人的時候，趕緊起身相迎，請她們坐下：“二小姐，谷姐姐、尹姐姐，老太太的喪事是懷府的臉面之事，可偏偏太太在這時候病倒了，昨兒和今兒這兩重事，府裡地人都累得夠嗆，如果你們肯在這個時候幫我一把，我心中自是感激不盡。”

谷柔琴溫婉地點頭道：“妹妹用得著，只管吩咐，不怕我笨手笨腳壞事就行。”

尹蘭婷也痛快地應下：“讓我做什麼？你只管說。”

倒是懷天薇略略地蹙了眉：“二太太找我是為這事什麼就以為我肯幫你呢？保不齊太太那邊喚我過去，給你撂挑子？”

樂以珍衝她真誠地一笑：“我只是憑直覺，二小姐既是個懂事幹脆的人，平素又聰明能幹，因此我這邊一想起找人幫忙，第一個就想到了你。不過我也無意難為二小姐，如果你有其他地事要忙，我再另找他人。”

“哼…”懷天薇輕輕地哼一聲，“人都來了，還走什麼走？你有什麼事就吩咐吧。”

樂以珍衝她感激地一笑：“剛剛正說，親朋至交來弔祭，女眷也沒個人接待，二小姐是咱們家的主子小姐，親自在內院招待女眷，也不會怠慢了客人，你說好嗎？”

樂以珍這話將懷天薇抬得很高，懷天薇縱然平素沉穩，聽了這話心裡還是挺舒坦地，於是一點頭：“好吧，這活兒我接了。”

樂以珍謝過了她，轉頭對尹蘭婷說道：“尹姐姐，我讓懷平家的分幾個婆子給你，你帶著這一組人在內院裡四處巡查，看住火燭，不要發生意外，同時也監督下人們做活兒，有偷懶耍滑地，手腳不乾淨的，直接交給掌刑的婆子打板子，不必問我。”

尹蘭婷答應了一聲，找懷平家的要人去了。

“谷姐姐，這幾天就辛苦你陪我一下吧，你一向處理穩妥，我有什麼不周到的地