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擺放破床的地方，如今停了一隻線雕祥雲如意金紋的黑檀木棺材。懷遠駒就跪在那棺材的前面，沉默地添紙燒香，渾然不覺有人走了進來。

“老爺…”樂以珍在他身邊蹲下來，輕喚一聲。懷遠駒有些木然，聞聲後半晌才轉過頭來，看了樂以珍一眼，又垂頭一片一片往銅盆裡添著紙錢。

樂以珍見他一日之間，面色灰敗，眼窩青黑，面容憔悴，下巴冒出青虛虛地胡茬兒來，像是一下子老了幾歲。她黯然心痛，站起身來，到灶臺前掀開鍋蓋往裡一瞧，裡面熱著一碗銀耳雞蛋羹。

她將那碗羹端了出來，回到懷遠駒身邊，將碗往他面前一遞：“老爺，你不吃東西可不行，停靈七日，你不吃不喝，如何守得下來？你這樣當著婆婆的面自殘，婆婆如何會心安？”

懷遠駒略動了一下乾裂的嘴唇，沒有出聲音來，索性不說話了，繼續燒他手中的紙錢。樂以珍見他不接碗，便拿起羹匙舀了一朵銀耳，送到他的唇邊：“老爺，吃一口吧。”

懷遠駒倒是沒撥她的面子，張口接了銀耳，抿了幾下，嚥進肚子裡。樂以珍很高興，就這樣一匙一匙，一碗的雞蛋羹，喂他吃下了大半碗去。

站在門口的懷祿和定兒見此情形，都長舒了一口氣。定兒機靈，趕緊趁此時收走了樂以珍手中的碗，又遞上來一盅參湯。樂以珍又喂他喝了幾口參湯，才見他臉色好看了一些。

定兒收走了瓷盅之後，樂以珍就跪在懷遠駒地身邊，陪著他燒紙，給婆婆守靈，一直到深夜時分。

這一天一宿的變故忙碌，折磨得樂以珍疲備不堪。外面敲響三更鼓的時候，樂以珍耳邊響著嗡嗡的誦經聲，人卻在不住地打瞌睡點著頭。

“你去睡吧。”懷遠駒沙啞的聲音，讓樂以珍激靈一下子清醒過來。她睜著迷濛的雙眼看懷遠駒，搖頭說道：“我該給婆婆守靈的，我不睡。”

說完這句話不久，眼前的香火燻烤著她，她又開始迷登打盹兒。懷遠駒微微一側頭，就見她對著眼前燒紙錢的旺火不住地點頭搗蒜，像是隨時就要撲進去一般，趕緊將她抱起來，送她到西屋，喊來定兒給她鋪好被褥，送她進了被窩。

樂以珍也感覺自己實在是挺不住了，也沒有拒絕，只是含糊地說一句：“老爺也歇會兒吧。”也不等他答話，她就沉入了黑甜鄉。

第二天一大早，院子裡“嗡嗡”地念經聲吵醒了樂以珍，她睜開眼睛，感覺暖洋洋地，翻身往床下一瞧，一盆火炭正旺旺地燒著。

她下了床穿上鞋子，整理了衣服髻，走出屋去。見定兒帶著一個丫頭正在灶臺旁邊燒水做飯，她便問道：“老爺昨晚歇了沒有？”

定兒放下手中的鍋蓋，回頭衝樂以珍無奈地搖了搖頭：“二太太快勸勸老爺吧，這樣下去，不出三天，老爺非熬垮了不可。”

樂以珍心裡堵得難過，拎了定兒衝好的熱茶湯，進了東屋，果然見懷遠駒見是沒變過姿勢一般，跟昨晚一樣地躬著身子，跪在棺材前，一片一片地銅盆裡添著紙錢。

樂以珍蹲在他身邊，眼淚“刷”地就流了下來：“老爺，你這哪裡是自責，你這分明是在折磨婆婆和我，你欺負婆婆現不能罵你也就罷了，你垮了，誰給婆婆扶靈送殯？你這到底孝還是不孝？”

懷遠駒深陷的眼窩裡，湧出兩滴淚水來，順著臉頰流到唇邊，他一動嘴唇，那淚水就流進了他地口中：“我心裡難過…難過得要死了，我就是在這裡跪成一塊石頭，也贖不清我這一身的罪孽了，我現在只想這一身隨了我娘去，在那邊好好地伺候她，以贖還我一世地不孝之罪…”

“昨天婆婆託夢給我了，她讓我好好地照顧你規勸你，她說你活得好好的，她在那邊才會開心，否則她還會像這一世一樣，為你擔著一顆心。”樂以珍將自己昨天那短短地夢境加工了一下，說給懷遠駒聽。

懷遠駒撩起眼皮瞅了她一眼，也不太相信她的話。只是樂以珍的話，他總會有分聽得進去，這已經成了一種習慣。於是當樂以珍伸手扶他的時候，他倒是沒有反抗，順勢站了起來。

樂以珍趕緊將他扶到了西屋，自己剛剛鑽出來的被窩還熱乎著呢，那盆炭火也燒得正旺。她給懷遠駒脫了鞋子外衣，安頓他躺下來。

然後她出了屋子，喊來定兒和懷祿，讓兩個人輪流在婆婆的靈前燒香添紙：“祿叔，你和定兒先盯一會兒，我回去著人將四小姐送來，有個孫輩在跟前兒守靈，也不至於太冷清。”

“二太太，你這就走啊？喝幾口粥吧？”定兒見樂以珍一天地功夫就消瘦下來，心中擔憂。