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傲慢，太任性，甚至把許多幫助他的人趕到了敵對面。還記得加圖嗎？從前的財務官。現在他與西庇阿的反對派走得很近，據說他掌握著西庇阿的罪證，就等著發難的時機。等到戰爭結束，羅馬不再需要西庇阿的時候，他就危險了。”

“羅馬怎麼會不需要普布利烏斯？”陳志沒想通，不懂元老這話什麼意思，“他的確很有脾氣，可這正是他可愛的地方。我看見大家愛著他，人民喜歡他。他為羅馬立下了前所未有的功績，而且他還很年輕，以後一定大有作為。”

“可是他不受控制。”元老遺憾地說，“他是個天才，但一個不聽話的天才是極度危險的。為了他，羅馬的法律一再受到挑戰，連競選執政官的法律都被廢除了，直到他卸任才恢復。元老院很怕他。”

“為什麼怕他？”

元老拉住陳志的手，語氣警惕，“怕他做獨裁者，推翻共和國。”

“不可能！普布利烏斯根本沒往那方面想！”

“我也相信他沒有那種心，可是別人不相信。他擁有人民的愛戴，還有軍隊的支援，他藐視元老院，藐視羅馬的法律，憑著聲望和功績為所欲為。他那樣高傲自負的人，同時手握大權，讓誰看了都會認為這是個潛在的獨裁者。只要他想跨出那一步，即使不能推翻共和，也能動搖這個國家。”利略元老憂心忡忡，“所有獨裁者都是從人民的愛戴中誕生的，西庇阿正浸泡在人民的愛中。有時我真為你擔心，元老院終將無法容忍西庇阿，而你與他又是好朋友，你會受到牽連……”

“不會，普布利烏斯不會走那條路。他看起來衝動，其實心思細密。”

“那麼明天你打算怎樣回答元老院呢？”元老問，“當元老院拒絕批准和約，你打算將西庇阿的本意告訴元老們嗎？對他們說，西庇阿不同意修改任何一條和約內容。這樣做只會激怒元老院。”

陳志也想到這點了，咬著唇，這的確很難辦，“我也不知道。普布利烏斯不允許修改和約，而且一定要元老院批准。他一步不讓，根本沒法談。”

“如果這樣，那麼元老院將考慮找人替換他。他的代執政官任期正好快到了，元老院只需要拖上一段時間，等到他任期結束，立刻把他召回羅馬，同時派聽話的人接替他。”

“那怎麼辦？”陳志沒想到還有這招，“如果和約沒達成，普布利烏斯不會回羅馬，那麼……那麼就會變成……”

“對，西庇阿可能會抗命。假如他這麼做了，元老院更有理由整治他了。”利略元老說，“甚至我還能預計到更壞的結果——軍隊會擁戴西庇阿。有傳聞說他對士兵很好，經常私下給他們發補貼。僅憑‘收買軍隊’，就夠判他死罪了，只不過沒人捅破這個公開的秘密而已。相信在他的煽動下，軍隊會站在他這邊。這樣國家就危險了。”

“他不會這麼做，他愛羅馬。”

“是的，我相信他，所以我才把元老院的態度明明白白告訴你。蓋烏斯，我的兒子，明天你的答覆很重要，幾句話就可以影響一個國家的命運，改變你朋友的一生。是要激怒元老院，還是讓元老院安心，你來選擇。”

“你這樣說，我更不知道該怎樣回答了。”陳志倍感壓力。西庇阿把重任交給他，他卻不知道該怎麼做，他對這些政治上的事毫無經驗。“我不能說謊。我不能說普布利烏斯同意修改和約。這樣做既欺騙了元老院，也背叛了朋友。”

利略元老見他十分為難，只得無奈嘆氣。他這個養子太單純了，根本不能繼承他的政治衣缽。元老心裡開始打算，應該為他另謀出路，既然他不適合政治，就讓他遠離政治。

第二日，陳志接到了來自元老院的邀請。面對一個重要會議，陳志對使者撒了謊——他說自己病了。

元老院宣佈，暫不批准西庇阿的和約。

第三十八節　假想的獨裁者（2）

稱病是一種逃避，陳志知道這不是長久辦法，他已經告知了西庇阿的家族成員和那些信得過的人，等他們商量出辦法後再應付元老院。利略元老提醒他，凱旋之前，元老院不會動手，因為那樣做既不利於元老們的自身安全，也得不到民心，但當西庇阿交還軍隊之後，那就難說了，如果西庇阿從此做個安份守紀的青年元老，也會相安無事，可如果他有別的想法，恐怕這輩子都進不了羅馬的城門。

利略元老把事件描述得很嚴重，西庇阿似乎與元老院誓不兩立了，陳志感到了無限壓力，他都不敢出門，害怕出去後有人問他現在的情況，他不知該怎麼回答。這兩天他只呆在自己的屋裡