第121部分(第3/4 頁)

邊的內容大致是說明這次行刺事件與神殿無關，安撫趙弄潮的情緒。

“祭司閣下真是位細心的人！”趙弄潮合上卷軸，假意地感慨。

“指使奴隸行刺閣下的占卜官已經被趕出神殿，他的行為讓同僚和諸神蒙羞。最高祭司閣下非常憤怒，表示不會讓這種卑鄙之徒繼續解讀諸神的暗示，另外保民官將起訴他，傷害羅馬人民朋友的人不會得到人民的原諒。”隊長進一步向趙弄潮表達了朱庇特神殿與兇手劃清界線的決心。

趙弄潮點頭感謝他們所作的一切。“我非常感謝最高祭司和保民官能為我這個外國人著想，維護我的利益。我接受他的歉意，並相信這件事與神殿沒有關係。但是，祭司閣下卻為我的安全如此考慮，我不敢接受。”

陳志從趙弄潮手中得到卷軸，他要看看什麼東西讓趙弄潮不敢接受，憑著這段時間突擊惡補的拉丁文，信只讀了個粗略。前面大部分內容都是委婉的道歉解釋，在最後結尾附近祭司提出了條小要求。陳志立刻將目光投射到那位隊長身上。

“請你接受最高祭司閣下的好意。”隊長誠懇地說，“現在全羅馬的居民已經知道是神殿的占卜官行刺了你，如果你今後再遇上類似事件，大眾的矛頭將會再次指向我們。為了朱庇特神殿的名譽，也為了你的生命安全，我的名字叫廷達魯斯，請接受我為你的侍從，保護你。”

“這不可以！”趙弄潮站起來拒絕了他，“朱庇特神殿是羅馬甚至地中海諸國中唯一長年配備士兵的宗教地點，這些士兵不幹別的，他們守護著傳說中女先知西比爾留下的預言書。讓神殿衛兵隊長保護我的安全，我無福消受。你回去吧！最高祭司的好意我心領了。”

趙弄潮向陳志遞去一個眼神，兩人大步離開廳堂，把隊長留在裡邊。

“看來他並沒有惡意。如果他有殺你的意圖，恐怕我也阻止不了。為什麼不留下他呢？這是你與朱庇特神殿和好的機會。”離開屋子，陳志向趙弄潮訴說。雖然沒與那位羅馬戰士交手，可陳志從他舉手投足間感到這個人非等閒之輩。

趙弄潮不理會他的建議，直往花園中邁步。他折斷一支樹枝，煩惱地將葉片一葉葉從枝丫上扯下，再把光樹枝一截截折斷，突然回頭說：“這不是保護我，是為了監視我，為了防止我再做出讓神殿難堪的事！那名隊長是最高祭司的心腹，我的一舉一動他將會向他的上司彙報，這對我們隱藏身份很不利。玉婷和王叔叔仍在迦太基軍隊中，我們免不了會與他們聯絡，如果被人抓住把柄，添油加醋，我們四人都有性命危險。”

陳志點點頭，心中責怪自己沒有考慮周全。

管家跑出屋子追上了他們。“先生！先生！”他叫住趙弄潮，“先生，那位客人不肯離開，他說他要住在這兒，跟隨您！”

“多叫上些身強力壯的人，把他請出去！”趙弄潮厲聲吩咐。

管家為難地直搖頭，“我們可不敢，先生！他是羅馬公民，而且是侍奉神的人。”

趙弄潮頓了頓腳步，語氣與態度漸漸緩和了。“算了，他想住下就讓他住下，但是誰也別理他，他已經不是客人了。”

“是。”管家急忙從命。

第三十八節　獨裁官的策略

迦太基軍隊轉向了義大利東邊的亞得里亞海，沿著海濱南下。獨裁官費邊接管羅馬軍隊後緊隨迦太基人的身後，他始終與敵人保持著距離，監視敵人的行動，但就是不與他們交戰。

獨裁官的副手，權力僅次於獨裁官的第二人，騎兵長官米努西烏斯暴躁而焦慮地在營帳裡踱步。“他們又來了！他們又來了！”他指著帳篷外大叫。軍營外很吵，什麼樣的語言都有，雖然聽不明白，但誰都可以猜出他們在叫嚷什麼，謾罵與汙辱，還有各種挑釁的話語。

一臉白鬚的費邊顯得很蒼老，他本來就上了年紀，這些日子以來更加老了許多，不過他依然平靜地坐著，一口口品嚐杯中的飲料。他同如心平氣和地聽著一個叨嘮的婦女抱怨般，聽著騎兵長官不耐煩的反覆重複的叨唸。

“你就無動於衷嗎？”米努西烏斯逼問他的長官。

費邊抹了抹粘在鬍鬚上的飲料珠子，放下杯子，平靜地說：“米努西烏斯，你就不能坐下來，休息下嗎？我想你走來走去雙腿應該疲憊了。”費邊禮貌地做了個手勢，請他在旁邊坐下。

騎兵長官才沒有這樣的好耐性，他又踱了幾步，指住他的長官，“他們在罵你！聽聽外面的傢伙在說些什麼吧！什麼樣的難聽話都被他們說出了口。你竟然還悠閒地坐著，不去與他們