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氣大得能舉起一頭牛。我的使者回來告訴我，將軍是個頑皮的小女孩，我把他臭罵了一頓，認定他沒觀察仔細。今天見到你，我起初以為認錯了人，都說那位女英雄年紀很輕，我沒想到看起來還是個孩子。”

“我很幸運能有這樣一副外表，能夠迷惑敵人，他們通常因我看起來像個孩子而輕視我。”

“事實證明任何對手都不能輕視。將軍閣下雖然擁有少女的外表，但你的所作所為絕對不是一個女孩的智力能想到的。”

他們相對而坐，大臣與副將們也坐下了。

國王繼續說：“我實在弄不明白將軍的用意。你羞辱我的使者，之後在邊境頻繁調動軍隊，你似乎想要打擊誰？”

王玉婷善意地笑了。“國王陛下，我受迦太基議會重託，當然要有所作為才對得住他們付給我的高額佣金。現在邊境地區強盜活動猖獗，調動軍隊當然是為了打擊盜匪。我聽說那些強盜原本是被國王你征服的國家的殘存軍隊，那麼他們也是你的敵人才對，在這點上我們有聯合的共同利益。國王卻因我調協軍隊而緊張，這是為什麼呢？”

“打擊強盜，是嗎？”西法克斯意味深長地輕問。“如果是這樣，沒什麼值得擔心的。需要我的協助嗎？”

“如果有必要，我不會浪費向陛下要求援助的機會。在軍事實力上我們有壓倒性優勢，幾夥盜匪不值得兩個強國共同來對付。”王玉婷故作恍然大悟的模樣，“我知道陛下擔心的是什麼了！陛下認為我羞辱過你的使者，現在又調動軍隊，可能會針對陛下，對嗎？這樣的擔心完全沒有必要。關於使者的事，之前我在信中已經有了詳細解釋。你的使者說我是個頑皮的小女孩，這種說法很正確，我是個愛開玩笑、搞惡作劇的人，可我不知道他是個不能開玩笑的傢伙，所以產生了誤會。”

“我也相信那是個誤會。”國王毫不在意地說，“那麼將軍閣下，對於邊境的盜匪，你有什麼計劃嗎？我認為他們既然在邊境活動，也就損害了我們雙方的利益。我聽見謠言說，這些強盜其實是我計程車兵，根本是誣陷！為了澄清這種不利於兩國關係的流言，不應當把我排除在軍事行動之外，我會動用我的軍隊，狠狠地打擊他們！”

這個狡猾的胖子！

王玉婷怎麼能允許西法克斯名正言順地在邊境調動他的軍隊。“國王陛下，我已經說過了，幾夥強盜不值得我們共同來對付，而且頻繁調動軍隊會給平民帶來困擾。陛下的人民剛經歷過戰爭，需要休息。這樣吧，陛下以盟友身份提供物資和金錢，我將把陛下的好意公佈出去，也能澄清迦太基民間對陛下的誤解。你認為怎麼樣？”

西法克斯嚴肅地沉默了一陣。“我出錢，你出人　？＇…3uww＇聽起來不錯。”

“不是‘聽起來不錯’，這根本就是個好計劃，我的陛下！你的人民得到了休養，我也得到了向議會表現的機會，同時我們雙方的聲名也能得到提高，非常合算的計劃。”王玉婷進一步勸說。

她看到國王左右的大臣向國王使去眼色。西法克斯沒有反對計劃，並表示詳細細節需要再商議。她看得出，國王沒有真正同意，再商議不過是拖延計策，但王玉婷也不認為她隨口說出的計劃能得到實施，她邀請國王來會談決不是為了所謂的打擊強盜。

今天的會談到此為止，沒有衝突，還算愉快。王玉婷準備了招待國王的晚宴，西法克斯很樂意地接受了邀請。

國王會輕易接受邀請，只帶少量衛兵去迦太基的營地赴宴，是因為他早已經得到了情報，他心中的女神索福尼斯巴將出現於宴會中。王玉婷連哄帶騙才使索福尼斯巴同意跟隨她來到這個荒涼的邊境地區。

她在宴會中給國王和索福尼斯巴相互做了介紹，國王很開心，她早就調查清楚，西法克斯曾經幾次求見，都沒能見到美人。但索福尼斯巴很不配合，特別是當西法克斯吻了她的裙邊之後，她的臉色更加難看，陪坐一會兒後稱自己身體不舒服，中途離去了。

王玉婷一直陪國王聊到宴會結束。快結束時，有位神秘侍女給國王送來了信。信件內容沒什麼重要的，而信件署名更加神秘，只有一個字母。國王看了異常欣喜，他似乎猜到了寫信人是誰，那個字母正好與索福尼斯巴名字的開頭字母一模一樣。

第五十二節　美人的埋伏

國王像得了塊寶，微醉著說該回去了。王玉婷吩咐僕人好好服侍，傳令官這時正巧給她帶來了密信，她稱有急事，先行離開了。

西法克斯不因她的失禮離去而生氣，反而高興，催促奴隸給他