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的疑慮。“而且我想執政官閣下一定會願意再見我。”

他補充的一句話讓西庇阿執政官大笑起來，“現在的年輕人都得了自負的傳染病嗎？如果我不見你，你不是會等一輩子？那麼你也一定知道我為什麼會再次見你了，對嗎？”

“當然知道。閣下願意再見我一次，並派人禮貌地邀請我，原因只有一個——我上次放出的話，你肯承認它的正確性了。”趙弄潮說得很自信，“你想與我繼續談談，聽我說一些對事態發展的看法，為你接下來的決策作參考。”

執政官的笑容收斂，換來的是輕輕一聲驚噓，“你的話很坦白，但如果能在出身與經歷上對我更坦白些，我會對你投入信任。”

趙弄潮謙遜地回以微笑，“閣下，閣下與我只是剛認識，我相信對於西庇阿家族中的秘密，閣下是會對我有保留的，這樣說可以嗎？”

執政官點頭。

趙弄潮接著說：“同樣的道理，我與閣下剛認識，怎麼可能把出身、經歷的詳細情況告訴閣下呢？信任並不是依靠相互坦白，而是心靈上達成默契，以行動相互配合，最後才是用語言坦白。但在完美達成前兩項後，坦白或是不坦白，已經不再重要了。”

“隨你怎麼詭辯。現在放開我與你之間的信任疑問，我請你來不是思辨哲學。”

“是的，執政官閣下，我也願意討論更實際的東西。閣下，你有決定了嗎？”

“決定？”執政官頓了頓話語，目光透進趙弄潮的眼睛，彷彿要看穿裡邊隱藏的東西。“當然有決定了。你的提議很不錯，我決定回羅馬，從海路走，應該比漢尼拔先到達義大利，我仍有時間佈防。”

“閣下，請你聽聽我的新建議。”趙弄潮沒有因自己的建議被認同採納了而高興，“我現在的意見是請閣下不要回羅馬。”

“什麼？”西庇阿執政官與身旁的兄弟格涅烏斯都感到驚訝。最初提出叫他們回羅馬的是這名少年，現在他們贊同了他的看法，準備回國了，他卻又叫他們別回去。

執政官陰沉臉色，問：“說出你的理由。”

趙弄潮離開了坐椅，往前幾步，來到房間中央，正對著羅馬執政官。“當時我提出建議，請你們回羅馬，是因為漢尼拔剛到馬賽利亞附近，他的本意是進攻義大利，如果你們那時就撤軍回羅馬，他會產生顧忌，甚至會懷疑羅馬人已經知道了他的戰術。假如他生出這樣的疑慮，更改計劃的可能性很大，他會撤回軍隊，或者攻佔馬賽利亞。即使羅馬的盟友有所損失也不要緊，另一位執政官塞姆普羅尼烏斯將從西西里登陸阿非利加，迦太基的議員們看到敵人出現在家門口，無論戰況怎樣，一定會命令漢尼拔調軍隊防衛迦太基城，更佳的情況是把他本人調回去，就算漢尼拔佔領了馬賽利亞，他也不會在這裡待得長久。

“而最壞的情況，漢尼拔沒有選擇改變計劃，仍堅持進攻義大利。但相應的，羅馬的盟友馬賽利亞相對安全了，她仍可作為羅馬今後反攻西班牙的跳板。義大利方面由於閣下提前返回，因此贏得了更充裕的備戰時間，到時只需勸說元老院和塞姆普羅尼烏斯執政官繼續進攻阿非利加的計劃，讓他領導海外戰線，那麼整個義大利同盟的軍權將落入閣下一人之手。閣下的聲望在義大利，乃至地中海諸國中將達到前所未有的高度。”

“但是很可惜，我們錯過了機會——你想說這句是嗎？”西庇阿執政官冷笑，“無論按你分析的哪一種情況，我都將一人獨掌義大利軍權，的確非常誘人。不過有一點你看錯了，我渴望透過戰鬥獲得榮譽，但不會利用戰爭謀求權力。年輕的陰謀家，我沒有按照你的建議行動，是否感到失望呢？你想出為我獲得權力的詭計，想從我這裡得到什麼？”

趙弄潮心中一驚，但立刻把驚訝壓了下去，他沒料到執政官對他的動機的起疑會直白地說出，直接質問讓他反而沒有準備，“我最大的抱負就是能有地方發揮我的才能。羅馬是個欣欣向榮的國家，她是我需要的舞臺。我希望能成為執政官的顧問，見證羅馬的崛起。”說自己無所求，沒有人會相信，趙弄潮索性編出理由掩飾真實動機。

西庇阿執政官略有所思地沉默一會兒，露出笑意。“既然我們錯過了機會，那麼現在我們該怎麼做？想要做我的顧問就得給出有價值的建議。”

趙弄潮微低下臉龐，謙虛地說：“漢尼拔的軍隊已進入山區，他已沒了退路，即使軍團回到意太利，此時也不能對他的戰術造成任何影響。所以，乾脆別回去了，向南進軍，進攻西班牙。”

西庇阿執政官與兄弟