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不然我們將做出違背神意的事了。”鮑魯斯執政官勸說。

瓦羅低垂下頭，這位愛演說的執政官非常難得地居然沉默了。可是儘管他沉默，但在他的呼吸間也能使人感受到明顯的憤恨。執政官跑出了帳篷。

瓦羅執政官感到這是他一生中經歷的最嚴重的羞辱。軍隊已經集結，即將出發了，去創造勝利與輝煌，可他在這時被召回，失落地取消命令。瓦羅回到他的住處，趕走了所有隨從，執政官抓扯自己的頭髮，一個人大叫。

他在憤怒中走到桌前，想給一個經常向他出主意的朋友寫張便條，希望這位朋友能替他想出對付鮑魯斯的方法。他與這位神秘的朋友從未面對面交談過，只用不署名的書信交流，即使見面也假裝互不相識。這時，他發現桌上壓著一封信，在他離開時桌上並不存在這種東西。

這是封沒有署名的信，不過筆跡是熟悉的。信中內容很簡單，只寫著“假預兆”一條短句。瓦羅執政官把信揉作一團，更加憤怒了。

第六十九節　瀆神的後果很嚴重

“先生，瓦羅執政官請您去將軍營帳參與會議。”

“好的。是什麼樣的會議？”

“不太清楚。鮑魯斯執政官、元老和軍團將校們都已經被邀請。瓦羅閣下只提起是很緊急的會議。”

“知道了。我換好衣服後立刻去。”

趙弄潮結束與衛兵的對話，披上白色的託加袍，不慌不忙地走出自己的帳篷。會議參加者已經聚焦到場，趙弄潮算後到的了，安靜地坐上角落處的固定旁聽席位，不過他不算遲到，因為會議的組織者執政官瓦羅還沒有出現，這位組織者才是真的遲到了。

人們交頭接耳，對瓦羅執政官召開會議的目的議論紛紛時，一聲雞鳴打斷了元老們的討論。瓦羅執政官與他的衛隊衝入了帳篷，一隻母雞被扔在地上，雞毛飄舞，空氣裡蔓延出雞糞氣味。趙弄潮意外地看著執政官，他的目光很快被士兵們手中的母雞吸引過去，不禁微微發笑。

“瓦羅閣下，你想幹什麼？”有元老厭惡雞的臭味，掩住鼻子問。

“這是神殿飼養的神雞。”瓦羅以手勢示意，命令他的衛兵們將雞全扔掉，一時間雞毛與雞叫聲再次瀰漫帳篷。

聽說是神殿的雞，元老們不滿地譴責起來。雖說是畜生，可它們是連線人與神的橋樑，怎麼能被扔來扔去，粗暴地對待？元老們的譴責聲才剛開始，瓦羅執政官抽出佩劍，對著腳邊一隻母雞刺下，雞血濺開，母雞哀鳴慘叫，執政官掏出母雞胃囊，取出胃裡的東西，呈現在指責與議論的元老們面前。剛才還譴責執政官的元老在見到瓦羅手裡的東西后立刻閉了嘴。

瓦羅伸直血淋淋的手，沿著坐席的排列秩序緩緩行走，讓每個人都有機會看清從雞胃裡取出的東西。“尊敬的元老院成員，請仔細看這是什麼？”他的手裡是一捧帶血的石子兒，“現在你們明白為什麼神雞不進食的原因了吧！它們的胃裡填滿了石頭，怎麼還能吃下其它食物？神雞不可能自己啄食石頭，一定是有人蓄意灌下，這是個陰謀！”瓦羅執政官的眼中充滿憤怒，他在他的同僚鮑魯斯面前多停留了一會兒。鮑魯斯執政官的臉色很難看。

居然有人幹出如此惡劣的行徑，在宣示神諭的母雞身上動手腳與偽造神諭沒有兩樣，都是可惡的行為，而且發生的時機更加讓人痛恨這個使手段的傢伙。“是誰幹的？”有人大聲喊。

“是他！”瓦羅執政官指向他的同僚。元老與軍官們譁然了，目光投向鮑魯斯執政官。

“瓦羅，我不會容忍你的誣陷。”鮑魯斯冷靜地說。

“誣陷？”瓦羅一聲冷笑，“我已經逮捕了飼養神雞的占卜官。他什麼都招了，包括你是怎樣說服他參與你的陰謀，怎樣讓這些母雞不進食，以及你們這樣做的目的是什麼。讓我難以置信，人民心目中正直睿智的鮑魯斯竟然幹出了偽造神諭這樣的人神共憤的罪行！而這件事的起因竟是源於嫉妒……”

“瓦羅，請你尊重事實後再發言！”鮑魯斯止住瓦羅的話，因為如果不趕緊阻止，這位群眾煽動家就要借題發揮了。的確是他指使占卜官給神雞餵食石子兒，但原因絕不是因為嫉妒。

“不是這樣嗎，鮑魯斯？你不是事件的主謀？你敢發誓說你不是主謀？”瓦羅步步逼問，“你敢發誓嗎？”

鮑魯斯執政官語塞。元老們全看著他，他的沉默已等同於預設。“我這樣做是為了阻止你貿然發動戰爭。”鮑魯斯此時必須澄清自己的動機，“事實上在會議之前傳回了漢尼拔的新動向，我們沒有趁其