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旗後就把自己當作了領導者。

“大家安靜！聽我說！”梅特盧斯大聲喊，“我是魯基烏斯·凱西利烏斯·梅特盧斯。或許你們中許多人不知道我的名字，但你們一定聽說過我的家族。雖然很不情願，但我不得不宣佈，鮑魯斯執政官和塞維利阿將軍很可能已經為羅馬而犧牲了。塞維利阿將軍以生命掩護我們這些年輕士兵衝出了迦太基人的包圍，並且將第一軍團的旗幟交給了我，他對我們寄託了對未來的希望。但是現在不是我們悲痛和恐懼的時候，我們要團結起來。漢尼拔的追兵隨時會來，他不可能在取得勝利後放過敵人的軍營。我們在這裡與他戰鬥沒有勝算，這裡沒有能令我們防禦的城牆，也沒有援軍會來增援我們，所以我們應儘快離開這兒。我和我們這些被塞維利阿將軍拯救出來的人已經決定離開了，還有誰願意和我們一起走？”

士兵們低聲討論，很長時間沒有人回應。

“你有什麼打算？”利略元老看著為他包紮傷口的陳志，問。

陳志沉默著，他想到了趙弄潮時常關注的一個人。“我打算跟隨普布利烏斯一起離開。”他回答。

“西庇阿的兒子嗎？”元老笑起來，“從現在起，我跟隨你了。”

陳志抬起頭，不敢相信地看著元老的臉。

第八十一節　羅馬不倒的軍旗（2）

願意與這群年輕人一同離開的只有兩千人，大部分人更願意留在軍營裡，他們認為迦太基人也累了，不會這麼快追來。他們會選出新的指揮官，不急著出發，修整後才會離開。

年輕計程車兵們迅速打理隨身物品，梅特盧斯被選為他們的領袖，他張羅著給馬匹馱上補給品，其餘士兵回到各自的帳篷中收拾。

普布利烏斯這才注意到頭盔上掛著東西，他扯下它，是條白圍巾，布上沾滿了塵土。這件來歷不明的東西他沒放在心上，扔在了一旁。他開啟箱子，裡邊放著另一隻頭盔和一大堆信件。

這隻頭盔尺寸略小，顯然不是給自己佩戴的。普布利烏斯抱著頭盔，腦中浮現出戰場裡那位戴紫色面紗的姑娘的模樣，風吹拂著輕柔的面紗，被遮住的半張臉時陷時現。那位姑娘就是她——那個在新迦太基，在倫河，在波河與他多次見過面的女孩，他們交過手，還說過話。

普布利烏斯很快認識到現在不是沉浸回憶中的時候，他把頭盔塞入了即將帶走的行李中。箱子中有許多信，有好幾種筆跡，其中一半是普布利烏斯寫給某個人，但未寄出的信，這些信他整理好，也放入行李中。另一半他精心挑選，將署名為“科尼利婭”的信扔回了箱子，其餘的帶走。

集合的號令在吹響。決定當即離開計程車兵們跨上戰馬，沒有馬的徒步行走。陳志扶著利略元老上馬，他自己背上行李，牽著馬走。夜色已經降臨，人們點亮了火把。星星點點的火簇從軍營後側緩緩移出，向西前進。

梅特盧斯手持軍旗走在最前面，他們打算先去加普亞，之後再做謀劃。那座城市離坎尼不算近，需要日夜兼程才能到達，但是經過一日大戰，所有人和馬都陷入了疲憊，每個人身上都帶著輕重不一的傷痕，恐怕無法在梅特盧斯預想的時間內趕到。

“快看，那是什麼？”有人叫起來。

趕路的人們紛紛回頭望去，已經遠去的軍營附近出現了無數火光。

“是漢尼拔的追兵！他們會首先包圍軍營，我們要趕快離開，越遠越好！”梅特盧斯慌張地大喊。如果迦太基人發現遠處還有羅馬人，可能會派兵追來。

“熄滅火把！”普布利烏斯率先扔下手中的火把，弄滅了火苗。其他人也跟著照做。

兩千多人在黑暗中安靜前行。沒了照明，速度慢下了許多，但同時也感到了安全。迦太基的追兵已將兩座軍營團團圍住，不少人慶幸自己及時離開了那兒。

直到離開了相當遠的距離，由於疲勞和傷痛，許多人實在無法堅持，在他們的要求下，梅特盧斯才同意就地休息。點燃了篝火，人們取出從軍營中帶出的食物，少量進食，從早晨戰鬥到現在，他們什麼也沒吃。

“到了加普亞，你們有什麼打算？”利略元老依著大石塊，半躺著說。

人們都看向梅特盧斯，這是他的主意。因為時間緊迫他沒有仔細表述他的計劃，現在他們暫安全了，人們想聽聽梅特盧斯的看法。

“其實我反對去加普亞。”梅特盧斯還沒開口，普布利烏斯立刻發表了他的意見。

“說說看，普布利烏斯。你為什麼反對？”梅特盧斯以極大的忍耐度說。