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到的伊利福斯被老闆娘的斷喝弄得無措了。“什麼遊戲？”

“好玩的遊戲！”馬戈頑皮地吐吐舌頭，好心情又回來了。

第六十三節　群眾煽動家

“公民們！公民們！我們不能再忍受下去了，必須從過去的錯誤策略中糾正過來！我趁著冬季農閒時期走訪了許多地方，我看見大片農田無人收割，被雪掩埋了，因為家中的丈夫和兒子還在軍隊服役，由於敵人的存在，他們不被允許回家，女人們幹不了重活。賦稅使一些貧窮的農民生活更加困苦，而這些稅在和平時期是不徵收的……

“有位老婦人，她的幾個兒子都被迦太基人殺死了，寒冷的冬天她住在黑暗孤獨的屋子裡沒人照顧，外面下著雪，她的家裡竟然沒生火，聽說我是執政官候選人，拿出塊乾麵包招待我，後來我聽說這是她最上等的食物。各位公民，一位母親，一位將兒子們撫養長大，教導他們為祖國而戰的母親，她的晚年居然這樣悽苦，她的生活本來不應該這樣。想到在羅馬，在義大利，還有許多像她這樣的可憐又偉大的女人，我的心中充滿了矛盾。為什麼呢？因為這樣的女性是羅馬的驕傲，她們的無私奉獻值得詩人們歌頌；但同時，身為一個想要有番作為的羅馬人卻又感到無比心酸，怎麼能讓母親受苦呢……”

講臺上的紫袍執政官情緒激動，眼裡泛出了閃閃淚光。蓋烏斯&#183；特林提烏斯&#183；瓦羅，今年剛選出的執政官之一，現在羅馬炙手可熱的紅人，他所到之處總有大群支持者簇擁，人們愛聽他的演講。

瓦羅執政官本來在眾多候選人中名不見經傳，但卻在極短時間內異軍突起。他最初出名起源於一條小道訊息，據說在一場針對鄉下公民的候選人演說會中，這位瓦羅因發表反對費邊及其戰術並號召公民與漢尼拔儘快決戰的言論而遭到塞維利阿、米努西烏斯等費邊支持者的語言攻擊，甚至被剝奪了發言權，瓦羅本人還受到部分不願參戰的膽小士兵的毆打。這種未經證實的小道訊息在選舉期間傳插極快，後來儘管被牽扯其中的塞維利阿、米努西烏斯等人出面闢謠，他們根本不認識瓦羅，可瓦羅還是出名了，羅馬民眾紛紛詢問瓦羅是誰。

此後，瓦羅頻頻在公共場合亮相，製造出各種新聞和話題。他曾在公共浴室裡光著身子站在凳子上演講。他組織了一群公民成為他的助威團，無論他走到哪裡，他們都會高喊他的名字，敲打樂器，把每年不斷重複的執政官選舉搞得熱鬧非凡。瓦羅的演說用詞淺顯易懂，沒有修辭學家那套複雜的形容和規範語法，通常以說故事的方式表現，偶爾還夾帶著市井俚語，非常吸引普通大眾，而且他感情投入，即使沒被演說內容感染，也會被演說者的情緒吸引。儘管競爭對手譏笑他像個小丑，應該會做說唱藝人，而不是執政官，但瓦羅的支持者卻越來越多。

瓦羅就是這樣當上了執政官。理智的人在他上任之後開始分析，像瓦羅這樣原本沒有民望、沒有才能、也沒有英雄祖先作為後盾的人能被選上是不可思議的，他的一系列自我宣傳不可能由他本人想出，至少不可能由他一人策劃，在他的背後必定存在著某個智者或一個智囊團在起作用，但是他們分析不出幕後的人是誰。

廣場響起如雷掌聲，瓦羅執政官站在講臺前一再向人民致謝，可是掌聲越來越響，人民不讓他離開。之後他不得不向人民透露元老院的最新決策，他們已經開始招集新的軍團，預計會增加四個軍團，而且從各方面催促義大利同盟軍到愛阿彼基亞集結，決戰已經被提上日程，戰爭之苦不會持續太久了。人民非常歡迎這個資訊，掌聲更加熱烈，感謝瓦羅執政官為國家所做的一切。

“他做過什麼？他只會說大話，進行低俗的演說！軍團是我在招集，一切都是我在做，可人民卻把功勞算給他！”廣場邊沿的一頂肩輿中坐著位穿紫袍的人，不滿地埋怨。

人民的注意力全放在講臺上的紫袍人身上，沒注意到他們身邊還有位執政官。

與執政官的肩輿並排的另一頂肩輿中坐著的是穿紫邊長袍的元老。“鮑魯斯，別在意。小丑的歌曲能唱幾天？元老院記得你的辛勞。”

“問題並不在我的埋怨，利略元老！”鮑魯斯執政官憤憤不平地說，“這個傢伙以發表好戰言論起家，他不斷煽動人民給我們施加壓力，逼迫我們與漢尼拔決戰。人民缺乏理智，決戰是危險的，他們卻看不到危險在哪裡！”

“我明白你的意思。鮑魯斯，要知道費邊已經不是獨裁官了，現在人民的意向傾向戰爭，如果不服從他們，我們反而會吃苦頭！”

執政