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行動了，不過不是去軍營，而是找執政官說理。大家都認出了他——這個人是城裡數一數二的富豪家的長子。

中年人見了執政官，十分理直氣壯，“是誰要讓我父親入伍的？”

“是我。”西庇阿同樣理直氣壯地回答，“我聽說你父親非常厲害，殺過許多敵人，十分英勇。”

“是這樣沒錯。但那是四十年前，現在他已經七十多歲了！”

“年齡不成問題，重要的是有豐富經驗，可以教育年輕人。現在有經驗的老兵是非常難得的。”

“六十歲以上的老人不服兵役！這是法律！”

“我知道，可現在缺人嘛！”西庇阿感嘆說，“法律還規定四十歲以下的人不能做執政官，而我還不到三十，為什麼呢？因為缺人啊！六十歲以上的老人同樣可以再回到軍營，迫於形勢沒辦法。我會照顧你父親的，為他安排輕鬆的工作。明天就把你父親送來吧！以他的豐富經驗，不出三個月，一定能被提拔為百夫長。”

“荒謬！”中年人狠狠地說，“沒有人會遵行你的荒謬命令！你的鬧劇只會使你成為笑柄！”

西庇阿什麼也不說了，只給他個稜模兩可的淡淡笑容，似乎在挑釁，看誰笑到最後。

此後，不斷有人求見西庇阿，全是榜上有名者的親屬，這些人都是為了兵役而來，為了替家人說掉這份苦差。西庇阿好戰是出了名的，進了他的軍隊必定會衝在最前面，那麼還有活路嗎？而西庇阿對這些說客來者不拒，但無論他們是哀求，還是威脅，都改變不了執政官的主意。

執政官的夫人阿米利婭的住處也免不了吵鬧。富翁們的妻子、女兒們將她團團圍住，哭訴家中的難事。阿米利婭試圖擺脫她們，結果動了胎氣，這下西庇阿有發飆的理由了。將那些言語稍有粗魯的說客一律拖下去按軍法打一頓。執政官身邊一下子清靜了。

眼看四天過去了，聚焦在敘拉古的富翁們開始著急，難道真要已經七老八十或身有殘疾的他們重披戰甲嗎？執政官謝絕會客了，富翁們只好想其它辦法。身為西庇阿的首席顧問，趙弄潮的家裡擠滿了人。

他打了個呵欠，緩緩說：“民不與官鬥。他再落魄，也是手中有大權的人，更何況這裡遠離元老院，另一位執政官也不在本地，任何事都由他一人說了算。你們與他鬥，不是自討苦吃嗎？”

趙弄潮的話富翁們很贊同，因為他們知道自己再富有也不是執政官的對手，所以才來求趙弄潮想辦法。

“我們的執政官性格剛烈，你們與他對著幹當然不行了。”趙弄潮睜著睡意朦朧的雙眼說，“獅子要餵飽了才不會傷人，明白了嗎？”

“我們準備了禮物，可是閣下將禮物全扔了出去。”富翁們一臉無辜。官場上的潛規則他們會不懂嗎？但西庇阿太正直了，不為金錢所動，還說要治他們的行賄之罪。

“誰讓你們這樣送的？”趙弄潮責怪起富翁們，“現在元老院盯著他，怎麼可能收你們的禮物？”

富翁們面面相覷，“我們當然沒有明著送。可是就算沒人看見，閣下依然不肯收。”

趙弄潮嘆氣又搖頭，動了動手指，要他們靠近。他低聲說：“明天是最後一天了，你們一起去，然後這樣說……”

富翁們湊近了，仔細聽，不停地點頭。

第十二節　富貴軍團（2）

在報到期限的最後一天，富翁們老實地在軍營外集合，士兵們圍著他們看熱鬧，這些“新兵”可謂“老兵”了，一個個發須雪白，杵著柺杖，揹著武器連腰也無法伸直。如果此時刮來陣風，估計會放倒一片。

西庇阿騎著油黑的駿馬前來檢閱新兵，這些老新兵立刻列隊，歪歪倒倒，引來笑聲。西庇阿登上演講臺訓話，無論他說什麼，老新兵們都報以最熱烈的掌聲，作為對熱情的回覆，西庇阿演講完畢後與他們進行單獨對話。

“你們認為我的軍團怎麼樣？”

“非常有朝氣，非常雄壯，非常有力量。無論誰對上這樣的軍隊，只有發出嘆息，接受失敗的命運。”富翁們奉承說。

“不過有一點不太好。”一位富翁將話轉變，“這裡的青年如同阿基里斯那樣威武，但是卻沒有配得上他們甲冑和寶劍，使人感到遺憾。”

西庇阿感慨，確實如此，有許多年輕人仰慕他的聲名，響應徵兵令而來，但他們大多出生平民，或家境貧寒，負擔不起裝備費用。他接著抱怨起軍團的制度，由士兵自己負擔裝備費用的制度已經過時了，嚴重拖慢軍團的發展，為此他多次建議，從