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娜特被屋裡的景象弄得為之一振。寬敞的房間似乎是個會議廳，沿著石牆擺放的一隻只火盆燃燒著烈火，把屋子照得通亮。這裡沒有桌子，一把把椅子整齊地列成兩列，中間的地面上鋪著一張巨大的羊毛織成的地圖，彷彿一張有紋路的地毯。地圖上還放著一座座人馬模型，如同玩具般隨意放在上面，但仔細觀察，它們的位置又絕不隨意。這個地方她聽說過，這裡是漢尼拔與將軍們召開會議的地方，沒想到自己也能進去。

“你請隨便坐吧！尊貴美麗的安娜特小姐。”漢尼拔站在地圖邊沿，低頭看著地圖說。

安娜特的目光卻不曾離開過這位年輕的將軍，她放開緩慢的步伐走了進去，在地圖的另一端站定。“可敬的將軍，今晚你失禮了。”

漢尼拔微微抬起頭。

“您不應該單獨與一位未婚的女士相處，而且是在夜晚。”

年輕的將軍笑了。“美麗的安娜特小姐，你知道這裡是什麼地方嗎？”他抬頭，目光環顧四周，“這裡是我與軍官們討論軍務的地方。這裡就連我的妻子，在沒有得到我的許可時也不能靠近，現在我與你在這樣的地方會面，就已經沒把你當作普通女人看待了。安娜特小姐是一位野心勃勃、目光長遠的女士，如果你在意這些無用的禮節，今晚也不會赴約。”

“漢尼拔將軍是這個國家中少數能對我另眼相看的男性之一。但可惜，你卻是我父親的對手。”安娜特笑著坐上一把木椅，“那麼就讓我們拋開無用的禮節，談談各自的目的吧！漢尼拔將軍，您出征在即，希望我為你做什麼事嗎？”

“聰明的安娜特小姐，你太聰明瞭。能與有智慧的人合作，誰不想？”漢尼拔承認安娜特猜透了他的意圖，“我們可以繼續合作下去，以你的才智幫助哈斯德魯巴。那小子對政治上的東西根本沒有頭緒，請你多給他提示，這對你也是有好處的，你的影響力將因此大增，並且擺脫了你父親的聲名，獲得獨立的力量。”

“可我也將成為我父親領導的黨派的公開敵人。”安娜特不以為然地說，“我沒有黨派支援，也沒有固定的有共同利益的盟友，更沒有強大的軍隊作為後盾，成為某個黨派的公開敵人對我是很不利的，這種不利遠遠大於了我將獲得的‘利’。要知道，僅憑‘女人’一個理由，任何人都可以把我逐出國家大事之外，無論我的建議多麼正確。就算哈斯德魯巴不懂政治，您的身邊也不缺乏幫助他的顧問，為什麼還需要我呢？其實您只不過是不希望有人趁您不在時，給您弟弟製造麻煩。”

漢尼拔淺淺一笑，眼神裡沒給出對方任何正確與否的暗示，“我的顧問們可以提醒哈斯德魯巴不犯不該犯的錯誤，但卻無法知道政敵們預備了多少陷阱等著他們，可是安娜特小姐一定知道。之前我們不合作得很愉快嗎？清除了吉斯科和陰謀反對我的議員們。”

“尊敬的將軍，吉斯科是自我滅亡，與我無關啊！”安娜特表現得吃驚而意外，似乎剛聽到了一件她聞所未聞的事。“即使您告訴我父親，是我出賣了那些愚蠢的議員，他會信嗎？我從來沒有做過這些事。”

議長女兒的眼中閃過一道狡黠的光，“不過您說的合作我還是可以考慮。但我身為女人，沒有您期望的那樣強大的力量。”她不能將巴爾西德黨的領袖給完全拒絕了。

“美麗的安娜特小姐，你吸引人的地方在於你的機智，它使你的美貌被智慧修飾；但同時，人們厭惡你也是因為它，它讓你的智慧被狡詐遮掩。許多你這個年紀的女性已經成為妻子和母親了。安娜特小姐追求的是什麼？權力嗎？”

“漢尼拔，你的問題太多了！”

安娜特帶著明顯的怒氣阻斷了將軍的話，但這個女人在下一瞬間立刻恢復了平靜，“我一定會結婚。不過您用不著操心，身為已經有妻室的男人，您也不應該操心。您的要求我可以答應，但前提是您的弟弟別故意犯錯讓人抓住，世界上沒有白白放過打擊對手機會的傻子，到時即使我沒有設陷阱，別人也會那樣做。”

“感謝你的理解。安娜特小姐，你有什麼要求嗎？我會盡力為你幫忙。”

“我沒有別的要求。”安娜特突然想到一點，“您還記得我的外國小朋友嗎？現在她在您的軍隊裡擔任騎兵隊長。她可能需要些幫助。”

漢尼拔微笑著，提到那位少女，將軍似乎掩飾不住內心的愉快。“她是位很有趣的女孩。你擔心她會受到男性軍人的不公平待遇嗎？不，完全不用擔心，我已經早有安排。雖然是個女孩子，但卻膽大機靈，將來一定會有作為。”

議長之女