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墨蓮忙把她扶起來，道：“這可不是光憑運氣的，是你性子好，手藝好的緣故。記著，以後去了清寧宮，好好伺候周太后，旁的我也不多囑咐你，你自是能應對得當的。”

清淺望著墨蓮，怎麼都不會想到，自己才進宮兩三個月，就能有這麼大的逆轉。也許，真的如林老爺所說，苦夠了，甜來了。

第二日，清淺前往清寧宮當差。

清寧宮和仁壽宮並落於紫禁城西面，清寧宮在西，仁壽宮在東，兩座宮殿看上去都樸實無華，安寧清淨。

沒想到夕顏姑姑會親自迎出來，接過她手中的包袱遞給另一個宮女，笑吟吟的說：“先帶你去拜見太后，回頭再帶你去住處。”

“是，一切但憑姑姑安排。”清淺淺笑應下，低眉順目的跟著夕顏走進正殿。

周太后在西稍間休息，清淺按照夕顏姑姑的指示跪在軟墊上，向太后行大禮。周太后溫和的聲音傳來：“起來回話。”

清淺站起身，並未抬頭，周太后微笑望著她，問道：“那炕屏是你繡的？”

“回太后話，是奴婢繡的。”

“真是看不出來，你小小年紀，繡藝如此出眾，還會雙面繡。”周太后誇讚道。

清淺心底苦笑，總不能告訴太后，自己從前在林府，需要靠這門手藝換錢吧？當下只好說道：“都是從前在家學的，並不值什麼，太后若喜歡，清淺定當為太后效力。”

周太后笑了兩聲，道：“是個伶俐孩子，夕顏，你帶她下去先歇著，別拘束了她。”

夕顏笑著應下，帶清淺去她房裡，安頓好之後，便開始每日教她伺候周太后的規矩。

清淺本就聰明，什麼都是一學就會，周太后對她頗有好感，相處下來，原來的三分喜歡，立時變成了十分。

一晃兩個月過去，清淺漸漸喜歡上了清寧宮，也漸漸對周太后親近起來。清寧宮的安靜環境很合清淺的意，加上週太后的確寬厚待人，夕顏和忘憂兩位姑姑也極和氣，其他宮人也都不是奸猾之人。

而在兩個月後的七月底，在西苑避暑的睿琛等人返回皇宮，傍晚先去了仁壽宮請安，隨後才來清寧宮。

清淺正給周太后做核桃酪，這東西極費神，但她心裡真心敬服周太后，想到才學規矩時因不小心把茶水潑在周太后衣服上，周太后非但沒有怪罪，反而多番安慰讓她不要放在心上。平日裡對她也頗多關懷，竟讓她頭一次從周太后身上，感覺到了生母才有的情誼。

她沒有什麼可報答的，唯有盡忠侍奉。

周太后在西稍間安坐，聽得仁壽宮那裡的皇帝儀仗，對夕顏笑道：“待會兒叫清淺上茶來。”夕顏明瞭，笑著應是。周太后嘆道：“若皇帝只是一時心性，我就好好留著清淺。若他當真上了心，我雖不能長留那孩子，但也欣慰他總算開了竅。”

夕顏笑道：“瞧您說的，到像皇上一直沒長大似的，皇上的聰明勁兒，可不是旁人能比的。”

周太后笑道：“他是聰明，只是有些方面到不如笨些！這樣才能為我添幾個孫兒不是？”

夕顏不好對皇帝多做評價，只好含笑立著不語。

不多時，皇帝前來，對生母行過禮，同坐在炕上。周太后問過幾句，笑道：“離了宮，必定整日裡和沐英裴紹兩個胡鬧，瞧你都瘦了些。”

睿琛笑道：“倒不是整日胡鬧，只是夏季不思飲食，所以才瘦了幾分。”

周太后便對夕顏道：“不必上茶了，讓清淺端兩盅核桃酪來給皇帝。”

睿琛聽著名字耳生，問道：“清淺？太后這裡添新人了嗎？”

周太后笑著點頭，道：“是個很合我意的孩子，你瞧著就知道了。”

清淺親自端了兩盅核桃酪來，放在炕桌上，垂首退到一邊。睿琛本沒在意，只是她靠近時又聞到那若有若無的熟悉氣味，抬眼望去，是那清秀容顏，不覺呆了一呆。

周太后微微一笑，抿了口核桃酪，笑問：“皇帝嚐嚐，這酪可合你意？”

睿琛回過神來，依言喝了一口，頓覺甜香四溢，滑膩順口，嚥下後齒頰留香，問道：“這是誰做的？”

清淺一慌，忙跪下回道：“回皇上話，是奴婢做的。”

睿琛見她驚慌，忙道：“這裡面放了什麼？甜而不膩，很是好喝。”

清淺放下心，道：“裡面放了核桃，杏仁，蜜棗，阿膠等物。”

睿琛笑著對周太后道：“都是些養顏之物，難怪太后喜歡。”

周太后笑道：