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娘只能帶著我們姐弟三人出來逃荒。我們也沒有個方向，只知道白天乞討，晚上便隨便尋個人家的屋簷底下睡覺。就這麼走了大半年，受盡了白眼不說，吃不飽、穿不暖，病了也沒錢醫，我娘就因為一場風寒……愣是被要去了性命。小三兒當時才過週歲，我也剛滿十三，姐姐比我大兩歲，卻都是餓的皮包骨頭。爹爹知道，再這麼走下去，我們一家人只會一個接一個的熬不下去。

“於是，聽了人家的煽動，跟著幾個同鄉，一起往西北走。據說出了關，那裡到處都是沒人要的土地，雖說氣候冷了些，但若是踏實肯幹、精心照顧，也能長出苗來。唉……那是我們的希望啊！就覺得有了奔頭似的，白天走得累了，晚上爹爹便把我們叫在一起，聽那些同鄉的說那關外的地是一眼望不到邊啊……就這麼又走了一個多月，我們一隊人到了這太行。

“本來我爹是不敢過太行的……可是，同鄉的說，我們一隊人都是苦哈哈的窮人，反正除了一條命，便什麼都沒有了。若是不去關外，早晚也是個餓死，還不如搏一搏。我爹這才下定了決心，帶著我們進了這太行三十六寨的地界兒……我揹著弟弟，大姐攙著我爹，我們就這麼跟著走。

“可那些……那些山賊！他們不是人！他們攔下了我們，卻發現我們沒有錢財。他們惱羞成怒，不肯放我們走，說要玩個遊戲，叫“打馬球”。他們讓我們跑，說是跑得了的就算命大，跑不了的就把命留下！我們只能跑，慌不擇路，拼了命的跑！可我們沒跑出多遠，他們就在後面騎著馬追，揮著刀……我親眼看見我爹爹被他們一刀把腦袋砍了下來……滴溜溜的滾出去，血撒了一地……可那畜生還哈哈大笑，說這一球不夠遠……我嚇傻了，不會動。大姐卻撲了過來，我只覺得天旋地轉，就滾到了山坡下面。

“等我們再醒過來，天已經黑了。我們也不知道該往哪兒走。大姐說，她記得路，她去探探，讓我護著弟弟。可她一去……再也沒回來。我抱著弟弟在山坡底下呆了好久，真的好久，卻也不知道是幾天還是幾個時辰，弟弟餓得哭都哭不動了，我知道不能再等，於是好容易從山坡下爬上來……我看見坡上，姐姐赤身露體的躺在那兒！早就涼透了！她瞪著眼，牙齒都咬出了血……那樣子……我一輩子也忘不了！也不知是幾個男人……不知是幾個！竟然把我姐姐……就這麼活活的給……作踐死了！以前村裡的人都說我姐姐長得好，最像我娘，將來肯定能嫁個好人家的……我當時還使小性兒，暗地裡生氣來著……”

唇在顫動，全身都在瑟瑟發抖，桂菱兒陷在回憶裡，那可怕的場景直到如今，說出來都讓她如此，可見當時她是怎樣的恐懼：“我也不知道我是怎麼到了狐狸窩的。我只知道，我不活沒關係，可我弟弟一定要活！我爹孃盼了十年，好容易得了這麼一個男丁。我一定要讓他活下去！呵……可這狐狸窩……我要怎麼才能活？這裡的女人……只有一條路罷了！

“反正……不就是用這身子伺候爺們兒麼？咬了牙不做□，又能如何？這狐狸窩裡的，都不是善茬。誰知會不會有一天，我就跟我大姐一樣……若真那樣，我弟弟要怎麼辦？可我……總不能帶著小三兒去青樓妓館那些不正經的地方。所以……只能站在街邊兒……那些男人，見我又瘦又小的，衣裳也是破破爛爛的，吃豆腐佔便宜的大有人在，卻沒人真的要我……那時我才知道，我這命真賤啊！

“只有勇三哥……他那晚喝醉了……我……我們那樣兒了之後，他才發現，我原來是姑娘身。他是個好人……把身上所有錢都給了我。還去跟人借了債，也一併給我。我才能跟小三兒吃了餐飽飯，又換了新衣足以蔽體禦寒。這些年……他來狐狸窩，便來找我。我……若沒有他，我們姐弟倆早就餓死凍死了，是我……我欠了他的……”

“你心裡有他。”水瀲灩道，不是疑問，卻是肯定。

勇老三是個粗憨漢子，哪裡懂這些？桂菱兒自然也不會對誰說的。此刻被說中自己多年壓抑著的心事，倒吸了一口氣。須臾後，方又開口：“可他是山賊！我爹，還有苦命的姐姐，都是死在山賊手裡，我怎麼跟他？況且，我……這殘花敗柳的身子……他……他只是把我當個相好而已……”

不想再談這個，轉了話題，接著道：“之前是客棧的小屋，後來是這裡，小三兒每天被我鎖在屋裡，從不出去見一個人。家裡頭的事，連同我做了什麼，他都不知道。可是……他快七歲了，漸漸也懂事了。如此下去，豈是長久之計？

“我……雖是路邊覓客的野妓，可我們也是有頭兒的。我跟的，大家都叫她大腳