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師祖在飯桌上就白日飛昇了，所以到了第九重反是最安全的，所有進入此境界的師祖都飛昇了。危險的只是第六到第九重的幾道難關，前提是你有足夠的靈性和高明的師傅。

為了挑選門人，前輩祖師留下了外門功法，也就是開始玉琅練的功法；一般會同時傳給好幾個徒弟來修煉，其他就看各自的悟性了，但是能悟入門徑的每代也不超過十人。

玉琅在剛進入第六重時就遇到了危險，好在在師傅護持下安全度過去了。

這次一回來，玉琅就奔向師傅開的茶館，他很想讓師傅驗證一下自己的境界，那時師傅也從未提及過的境界啊。

茶館關著門，師傅去販茶還沒回來，玉琅一連來了幾天都是如此。

今天是端午節，玉琅到太極門送師門禮兼辭行；他就要去北京應試了。

到了茶鋪，門窗和前幾天一樣緊鎖著，玉琅感覺到了異樣；史師傅十年來都是端午前回來，從沒耽誤過。只不過每次走前都要對自己說如果端午不回來就記著把床上的被子拿出來曬曬。玉琅想起師傅臨走前的話，從師傅平時放鑰匙的地方摸出鑰匙，開啟房門。

床上並沒有被子。

曹玉琅半天才從床板下找出兩封信，一封是給自己的，一封是密封的，上面沒有署名。

給自己的信，曹玉琅當時就開啟看了。

信中史師傅告訴玉琅，如果自己沒回來就不會回來了；好在自己一身所學也已全部傳給了玉琅，以後就靠自己努力了。只是牢記要把這門神功傳下去。如果玉琅進京趕考一切順利，就沒必要用那封信，如果有什麼困難就拿著信找兆惠將軍，將軍一定會幫助他。

寥寥數語，玉琅一片默然。

以後的經歷就複雜了。

玉琅進京趕考，榜上無名。曹玉琅不甘就此回家，決定投筆從戎，靠軍功復興曹氏家族。

曹玉琅持書信到兆惠府求見兆惠將軍。將軍看信後，一言不問，收玉琅為貼身侍衛。

乾隆48年，曹玉琅隨兆惠將軍揮師西出玉門關，掃蕩判軍。

在追隨兆惠將軍的一年裡，玉琅加緊修煉的同時也把將軍的藏書看完了。兆惠將軍號稱文武雙全，對自己的兒子兆章群更是要求嚴格；不但要凍練三九夏練三伏，更請了幾個大儒來教導他各種學問；僅僅要學的語言就有滿、漢、維、藏四種。將軍的兒子從生下來就有的功名，但歷經風雨的兆惠將軍知道：沒點真本事是沒辦法保持家族的興旺的。

曹玉琅由於有秀才身份，人又生的清秀，被兆惠將軍分派到兆章群身邊。玉琅在陪伴兆章群的同時也逐漸精通了滿、藏、維語，還練了一身馬上馬下的好功夫。對於曹玉琅的出色表現，兆惠將軍毫不吃驚，彷彿這本就是應該的一樣。

出征前玉琅才知道，自己的師傅以前就是兆惠將軍的貼身侍衛。

在軍中，曹玉琅的大展雄威。

三月二十日，哈密城外；曹玉琅為奪回帥旗單人匹馬人獨闖三座營盤，斬殺霍部驍將只妥慧等三十於人，血染戰袍，官升佐領。由於兆惠將軍被稱為紅袍將軍，所以曹玉琅被稱為“小紅袍”。

五月初八，後營被襲，倉促間曹玉琅領命率五百行營中軍一夜狂奔三百里，殺敵八百，奪回被劫糧草。

五月十七，護衛兆惠將軍在亂軍中殺了一天一夜，身中十幾處箭傷，砍斷了六把厚背馬刀；到叛軍潰敗時兆惠將軍毫髮無傷，中軍大旗巍然不倒。因為出身八旗子弟，破格官升為參領，統一千五百精騎護衛中軍行營。文武雙全的曹玉琅被軍中視為兆惠將軍的親傳弟子，大清下一代軍魂。

哈密一戰潰敗後，霍集佔部叛軍開始向西急退，兆惠將和軍海蘭察將軍分兵兩路緊緊追擊，和這一追就是一千里多里；清軍耗費了一年時間，終於把叛軍逼到金雞堡附近。

金雞堡是叛軍的根據地，到這裡叛軍已無路可退了。

乾隆49年六月，一場大戰在金雞堡外的黑水河和阿瑪河之間展開了。

第五章　草原之夜

“想什麼呢？”女記者柔聲問道。

明天就要離開這裡了，吃晚飯時被老村長灌了一大碗奶酒，喬影的臉上現在還覺得有些發燒。溫柔的草原上，春風輕撫著緲緲炊煙，星光璀璨；壯健的藏族青年，活力四射，挺拔如山；質樸的草香環繞著大地，牛羊和犬馬的聲響遠遠傳來，顯示著淳樸生活的本質，這些是在都市中做夢都尋不到。兩人已沉默了好久，但沒一點沉悶的感覺；喬影只是想和這個神秘的藏族青年說點