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但是八年，已經夠久了。

一個人的人生，能有多少個八年？

他知道海利·拉塞爾是他人生真正的劫難。

既然如此，不如試試看，他到底是在劫難逃，還是能劫後餘生？

“反正所謂的魔鬼，無處不在。”

就算沒有海利，徘徊在他身邊的死亡陰影也不曾離去。

翻了個身，伊恩睡著了過去，這一覺睡得很安穩。

第二天早晨，他來到衛生間，對著鏡子刮掉自己的胡茬，然後去附近的理髮店將半長的頭髮剪回了板寸。他在衣櫃裡翻了半天，才找到一套老式的黑色西裝，袖子緊了一點，因為他的胳膊比起八年前粗了不少。

他整了整領帶，走出了公寓。

“伊恩，伊恩！面試而已，沒什麼大不了！”他對著鏡子拍了拍自己的臉。

三個月後，他成為了聯邦調查局紐約分部的一名探員。

當他進入馬迪·羅恩的辦公室時，這傢伙坐在桌前得意地向他露出笑臉。

“我就知道你一定會來。這份工作也許不是薪水待遇最好的，但絕不會讓你無聊。這是你的第一個案子，好好研究。希望你和你的搭檔能圓滿解決這個案子。”

馬迪·羅恩毫不客氣地將一個資料夾扔到了伊恩的面前。

“就這樣？沒有任何問候寒暄？”

“你剛回國的時候，我是第一個前去問候你的人。”

“沒有什麼新人歡迎會之類？”

“我們是高效率的部門。”

“我的搭檔在哪裡？”

“今天是他休假的最後一天，你可以去拉塞爾家的別墅與他碰面。”馬迪·羅恩撐著桌面身體前傾，眼睛裡是幸災樂禍的笑意，“我相信你們的默契無人能及。”

伊恩吸了一口氣，他早就該料到馬迪·羅恩不是什麼好東西，這也不是什麼好差使。

唯一感到安慰的是，至少馬迪為他安排了一間辦公室。他坐在辦公桌前細細研究了案卷。

☆、薔薇秘境　03

W鎮是一個擁有一百六十多年曆史的小鎮。雖然歷史悠久，但並不代表它離群索居遺世獨立，這是一個十分現代化並且富裕的小鎮。小鎮上類似Bloody　Mary之類的傳說倒是有不少。但總體來說，一直祥和安寧。

在過去的幾十年裡，小鎮上不斷有年輕人失蹤，警方多番查詢，都沒有結果，為這個小鎮又增添了幾分神秘色彩。

直到一個月前，W鎮上出現三名十八歲到十九歲的年輕人遇害，死亡原因均不相同，警方毫無頭緒，不得不向聯邦調查局發出請求。

第一名學生叫做莉娜，性別女，年齡十八歲，是喬治華盛頓大學的一名學生，也是大學游泳隊的成員，暑假回到家中，兼職做W小鎮游泳館的救生員。

在某天早上被發現溺死於W小鎮的游泳池內。身上沒有任何傷口，呼吸道內發現積水，肺部水腫，符合溺水症狀。但她是大學游泳隊的種子選手，誰都不相信她竟然會溺水。她的體內沒有任何藥物反應，排除被人為迷昏後扔入泳池的可能性。唯一值得關注的是，一般溺水人如果經歷過掙扎，肢體將會保持最後的僵硬狀態。而莉娜的雙臂有向後折去的狀態，這種掙扎模式實在很奇怪，驗屍官無法給出明確的答案，當地警察傾向的解釋是肌肉痙攣。

第二名學生艾倫，性別男，年齡十九歲，被發現死於游泳館的男子淋浴間內，身中十二刀，失血過多而亡。死後遺體被淋浴間內熱水淋浸至第二日被人發現為止，雖然能判定兇器是一把十二公分的匕首，但警方沒有提取到任何有用指紋。因為熱水影響到遺體肝溫，死亡時間推斷跨度比較大，時間為下午六點到晚上十二點。

莉娜與艾倫的死亡時間相距不到一週。游泳館正因為莉娜的原因準備在游泳池安裝監控，就在執行的前一日，艾倫就死了。這個巧合很微妙。

第三名學生安妮，性別女，年齡十八歲。

伊恩嘆了口氣，按住太陽穴：“還好不是游泳館……”

安妮的遺體被發現的地點在鎮子周邊林子裡的一個小木屋。她被倒掛在木屋裡，劃破喉嚨，血流而死。當她的屍體被發現時，血跡早已經浸透了橡木地板。最讓人覺得毛骨悚然的則是小木屋裡正放著黑膠唱片。唱片機不知道旋轉了多久，就似乾啞了一般，發出吱吱呀呀的聲響。

從資料上看，這三個年輕人小學、中學都在同一個學校，但W小鎮本來就只有一個小學和一箇中