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“這……？”袁順無言以對，雙眼直愣愣地盯著腳下，李煜渾然大笑，說道：“袁總管，你也無需緊張，皇后也只不過是隨口說說罷了，朕信得過你，至於樊若水，待他回宮後，朕再親自問問他。”

“皇上英明！”袁順彎腰叩謝，這時，只見一個小太監匆匆忙忙地跑了過來，跪叩道：“皇上，皇后娘娘，樊將軍到！”

“樊若水？”李煜耳目一新，隨即詔他御書房內等候，小周後先行回到後宮，袁順心中一陣欣喜，而後隨著皇帝趕赴御書房，只見樊若水早已跪在書房門口相迎：“臣樊若水參見皇上，吾皇萬歲萬萬歲！”

“樊愛卿一路辛苦，快快平身！”李煜見到樊若水，頓時喜出望外，立即坐了下來，樊若水禮畢後，恭恭敬敬地矗立在邊上。

李煜迫不及待地問：“樊愛卿，事情辦得怎麼樣了？穆愛卿可好？還有靜瑤公主？她一定還活著，是嗎？”面對著皇帝一邊串的問題，樊若水有點不知所措，袁順悄悄地向他眨眨眼，示意他照實說。

“微臣罪該萬死，請皇上治微臣死罪！”話音剛落，樊若水瞬間撲倒在地，李煜大驚，袁順站在一旁沾沾自喜，目睹著自己的‘傑作’。

“樊愛卿何出此言？起來回話！”

“臣不敢！”樊若水裝著一副受盡委屈的樣子，說：“回皇上，微臣奉旨護送糧草等前往南通，不料途中遇到土匪攔劫，那些人個個武藝高強，臣率領數百將士拼死抗敵，由於他們人馬數倍於我，可憐臣的那些手下，全都戰死沙場，糧草等貨物被劫。”

“啊？”李煜勃然大怒，問：“到底是何人所為？竟敢公然與朝廷做對？”

“搶匪頭目郎斜陽，其佔據連峰山有利地形，一直以來胡作非為，連當地官府都拿他沒辦法，更可恨的是他手下的什麼‘十八劍’，他們個個殺人不眨眼，臣手下的眾將士大都死在他們手上。”

李煜氣得直瞪眼：“反了天了，袁總管，傳朕手諭，速速讓王新率精兵一千圍剿連峰山，朕就不信剿不滅他們。”

“且慢！”樊若先搶先說道：“皇上，連峰山而今已是座空山，既是王大人前去，也是空跑一趟。”

“此話怎講？”

“臣……臣不敢說。”

“朕恕你無罪，說！”

“遵旨！”得到皇帝的批准，樊若水更加肆無忌憚地編織著謊言，便將所有的責任推脫到穆劍頭上，包括穆劍與郎斜陽的關係，以及元昆為了申明大義而大義滅親、郎斜陽臨終前把十八劍交由穆劍旗下，甚至指控斜陽寨有謀反之意……。

李煜聽後大發雷霆，道：“好一個郎斜陽，看樣子他是早有預謀，可惜他的兒子郎元昆空有一番抱負，此等忠勇之士，若為朝廷所有，必將是國之棟樑，哎，想不到穆愛卿如此糊塗，居然相信一個賊人的謊言？”

袁順藉機說道：“皇上，老奴有句話不知當說不當說？”

“有話就說！”

“按照樊將軍剛才的說法可想而知，穆元帥與郎斜陽早就相識，反過來說，元帥興許知道他的為人，那麼他們二人鬧這一出又是為何呢？是向朝廷示威嗎？”

“大膽！”李煜狠狠地敲打著桌子，指著袁順斥責道：“袁總管，朕比你更瞭解自己的臣子，要說郎斜陽心存反意，尚且說得過去，可是穆劍是朕的護國大元帥，靜瑤的夫婿，當朝附馬爺，論起來還是朕的妹夫，你無端指責他，是何居心？難道是想破壞我們君臣的感情嗎？”

“皇……皇上，老奴該死。”袁順見天子眼冒金星，嚇得魂飛魄散，支支吾吾地說：“皇上，臣也是為大唐社稷著想，自古以來，功高震主似為大忌，眾所周知，穆元帥是朝廷的大功臣，並且還是附馬爺，如今他手握重兵執掌南通，既是他對朝廷忠心不二，也難保他身邊的人，再說他收了賊人的‘十八劍’，這夥人殺了我們這麼多將士，他們能真心效忠朝廷嗎？”

聽到袁順這麼一說，李煜陷入了沉思，心想，雖說這個老太監的言語並不中聽，但也有點道理，畢竟穆劍身在外地，常言道：‘將在外，君令有所不授。’又或是山高皇帝遠，再者，他聯想到從唐末以來的五代更換，其中就是因為皇帝太相信自己的臣子，結果被取而代之，每當想到這裡，他都覺得後怕。

樊若水接著說道：“皇上，袁公公分析得對，穆元帥今日可以相信郎斜陽，他日保不住會被‘十八劍’所矇蔽，會做出更多不理智的事……”

“住口！朕警告你，朕最恨的就是那些火上澆油之人。”李煜破口大罵