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本來是一種專門治毒瘡的藥，到後來卻被人利用來害人。

“天煞的田小妹，你怎麼這麼歹毒！老子很多願望都沒有實現，我答應我那老父母的，等趕屍賺足了銀子，讓他們住大屋，吃白米飯……沒料想被你這惡婆娘下了毒！”田古道不由悲從中來，眼睛有些充血。

“你還敢兇？你越兇蠱毒發作就越快！”王二丫道。不知道是真的還是恐嚇我們。

田古道一聽，馬上降低聲調，一副可憐巴巴的模樣。

望著田古道的樣子，我也有些低落。倒不是怕死，趕屍的人沒有一個怕死的，怕死就不會從事這一營生。我是想著對不起我的五叔祖，完不成他中舉的遺願，一切都前功盡棄：“姑奶奶，你趕緊將蠱毒解了吧，有事好商量……”

“我看你們也跟本就沒有說實話。我嫂子的遺腹子到底在哪裡？”田小妹顯然不相信我們先前說的話。

其實我心裡也知道，蠱婦施蠱之後，一般不會將蠱收回去，也不會給解毒的。

施蠱之人，與我們趕屍之人一樣，都有自己的規矩。我們小時候就聽說，蠱婦放蠱中一人，可自保無病三年；中一畜禽，可保一年；中一樹，可保三個月；如不放蠱，蠱婆自己就要生病，連續三年不將蠱放出去，蠱蟲不得食就會傷害蓄蠱人。動物之中唯有狗不能放蠱，因為蠱婆怕狗也不吃狗肉。

一想到這裡，我心裡有些難過：“田小妹，你不給解藥也罷，請你如實告訴我，我們還能活多久，能不能堅持到我考完鄉試中舉人？”我一門心思只想中舉人，只要能中舉，也算死而無憾，對得起我的五叔祖。

田小妹不答。

“你到底施的什麼蠱？”

田小妹還是不答。田小妹的不語，自然有其玄機。因為蠱毒有種類、輕重緩急之分。如果中蠱者知道自己所中蠱的名稱，就可以找高人治療解毒。

蠱的種類很多，有蛇蠱、金蠶蠱、蔑片蠱、石頭蠱、泥鰍蠱、中害神、疳蠱、腫蠱、癲蠱、陰蛇蠱、生蛇蠱等。放蠱的人趁他人不注意的時候，把蠱放入食物，吃了以後，就會染上蠱毒，染了蠱毒的人會染患一種慢性的病痛，也有的染上莫名其妙的急症。

金蠶蠱對於人體的危害很大，它像人死後屍體上生的屍蟲一樣，侵入人的肚子後，會吃完人的腸胃。它的抵抗力很強，水淹不死，火燒不死，刀也砍不死。中毒人胸腹攪痛，腫脹如甕，七日流血而死。

我從小就聽說各種駭人的蠱毒死人的真實故事。

我們鄰村有一個壯漢，就是中了蔑片蠱而亡。他在外出晚歸的路上，被一四五寸長的蔑片擊中，跳上腳腿，使人痛得很厲害。久而久之，蔑又跳入膝蓋去，由是腳小如鶴膝，其人不出四五年，便會一命嗚呼。

我的一位堂叔，因為爭搶自留地的事情，與人打了一架，沒多久，就得了一種怪病。起初吐瀉，然後肚脹、減食、口腥、額熱、面紅。到後來，面上、耳、鼻、肚有蠱行動翻轉作聲，大便秘結，沒到三十天就死了。後來有人識出這是中了陰蛇蠱。

在貴州與湖南西部交界處，就有人專門養蠱謀財。這些人養的蠱，有的是蛇蠱，有的是飛蠱。蛇蠱是在五月初五日放大，小蛇在瓦罈裡，飛蠱是聚集多數的飛蟲製成的。這兩種蠱毒都可以置人於死地，特別是飛蠱如果侵入人腹，會把內臟吃光。放蠱的人看準了一家有錢人家，就計劃將蠱放入。中蠱的人在沒有醫藥可治的情形下就會死去，死人的財產隨之移入蠱主的家裡。因為養蠱的主人養了這種殺人的蠱後必須用蠱連續殺人，每年一個，如果間隔三年不以蠱殺人，蠱主本人也會中蠱死去。所以，只要有個風吹草動，就人心惶惶。

由於草鬼婆很多，我們那裡，家裡的長輩從小就給孩子灌輸一些識別和預防蠱毒的辦法。

我的長輩很早就告誡我：凡房屋整潔，無灰塵珠網的，是藏蠱之家，切勿與之往來；或者攜大蒜頭出行，每次吃飯之前，先食大蒜頭，有蠱必吐，不吐則死，主人怕受連累，當然不敢下蠱。

凡食茶、水、菜、飯等之前，發現有人用筷子向杯碗上敲動，便是在施毒。這時可以趕緊向主人問道：“食內，莫非有毒嗎？”一經問破，可免受毒。

“鬼崽，以後有人敲碗就要注意，免得被壞人害了！”我對鬼崽妖說，其實是諷刺田小妹。鬼崽妖乖巧地點頭。然後，跑到田小妹跟前，大拇指朝下，做了個鄙視的手語動作。田小妹伸手裝作要打他，鬼崽妖趕緊跑開了。

我很是後悔，要是今天吃東西之前，也做了這一功課，就不會