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小姐的對手，他們怎麼會讓我來看住你們？我也是被從會議中趕出來的。”

“他們在談什麼？為什麼不讓我們聽見？”明榮夏的疑惑難除。

佔輝說：“惠齊羅伯契特利，他們所做的一切都是為保護您，您一定要相信這點。無論接下來發生什麼事，您一定要記住，他們都是為了您。”

“為了我？會有事發生嗎？”佔輝的話已經告訴了大家，將有不可預料的大事。明榮夏害怕被矇在鼓裡，“佔輝，你一定要告訴我。”

“我也不知道是什麼事。”佔輝搖了搖頭，“但我知道些傳說。所以有新生兒都是帶著鮮血出生的，您明白了嗎？”

“你的意思是，有人會為此流血？有人會死？”明榮夏驚愕了。

“希望您有心理準備，有人將離開我們。”佔輝低垂下了頭。

“犧牲？這樣做有什麼意義呢？”明榮夏站起來，想要衝出門外。

佔輝攔住了他，“您不能去！不要去打擾他們。對他們來說，那是一種榮耀，您不能剝奪。我告訴您這些，是希望您理解他們的決定，別到了分別的時刻只知流淚，那樣會影響他們的，也辜負了他們。”

“明……”莉娜挽住了他的胳膊。

明榮夏垂下頭，咬住嘴唇。

散了會，酋長告訴他們早點休息，睡醒後，他們將進入森林。明榮夏點頭，注視著他轉身，直到他從視線中消失。

他哪裡睡得著呢？假裝睡了。他聽見鷹戰士的腳步去，知道他們也沒睡。再後來，又聽見了他們的歌聲，從很遠的地方傳來。他們似在舉行儀式，也似在慶祝，明榮夏側著身子，淚水蜿蜒而下。

“明，你怎麼了？”躺在他身旁的莉娜察覺到他在抽泣。

“我們還要付出多少代價？”明榮夏低語。

莉娜伸手碰到了他溼漉漉的臉龐。“正因為我們付出了太多，你才要更堅定地走下去。你是我們的希望，是這個世界的光明。如果你垮掉了，我們該怎麼辦呢？有時我也不甘心，為什麼要用我們的犧牲來換取別的生物的生機？可是我們不犧牲，所有的一切都會死去，包括我們自己。走在前面的人都是偉大的，佔輝說了，你要笑，這不是悲傷的事。”

“笑嗎？我如何笑得起來？”明榮夏擦出眼淚。屋外遙遠的歌聲粗糙而幽長，卻沒有比這更動聽的曲子了。它不是輓歌，它是世界毀滅之後，新世界誕生之前，表明生命依舊存在著的頑強頌曲，它充滿著勃勃生機、希望與未來……

來到淨水湖前，湖面平靜如鏡，清澈透明。這是世界上最純淨的水域，乾淨到連細菌也無法生長。

“我們要在這舉行迎神儀式。殿下，請您暫時迴避一會兒。”阿特爾科瓦爾科酋長說。

明榮夏露出微笑，“好的，待會兒見。”他平靜地轉身，神情如同這湖水般波瀾不驚。莉娜緊挽住他的手臂。在別人見不到的地方，明榮夏將莉娜的手緊緊握住。佔輝跟上了他們。死神放棄了尊貴的大神姿態，向他們欠了欠身，也離開了。

“納那華特辛，你去陪著殿下。”酋長下令。

鷹戰士中最年輕的戰士愣了一下，只得從命了。

沒有複雜的儀式，黃金的盤子裡放著把黑曜石製成的匕首。

“我是你們的首領，因此我是第一個。”阿特爾科瓦爾科酋長握住了匕首，向著湖面從容地跪下了。

明榮夏只顧往前走，根本沒有停步的意思，他似想走得越遠越好，也似乎什麼也沒想，只想遠離。

身後突然金光刺眼，他停住了腳步，整個人僵在了那兒。納那華特辛回頭向著發出金光的地方下跪。巨大的光球騰空而起，猶如升起了一個太陽，天空亮了。

所有人都在驚歎，唯獨明榮夏沒有回頭，沒有仰望。他害怕，害怕這雙眼睛見了陽光會流下淚水。此時他應該笑，因為真正的太陽就快出來了，可是他笑不出來，陽光的背面永遠是噬人的黑影。

老祭司奧切帕尼斯特利從噩夢中驚醒，出了身汗，然後痛哭起來。他的學生彼德也做了個不祥的夢，醒了。見到老人哭了，彼德一面安慰，一面問原因。

“他們死了！”老祭司捂著臉，邊哭邊喊，“他們到另一個世界去了，拋下了我們！”

彼德從自己的夢中已經得到了預感，現在老祭司也這麼說，讓他更加相信了感覺。不過他們怎麼這麼輕易地就離開了呢？

老祭司夢見了熊熊火焰，鮮血澆了上去，它沒有熄滅，反而燃燒得更旺，這代表著有生命犧