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蘭專心對付腳下的沙石，小心找平坦一些的踩上去，冷不防腳下一疼，賀蘭忍不住倒抽一口冷氣，藏在沙子下的尖石，突兀地刺穿面板。

“小心腳下。”埋頭走路的潘立突然走到前面，同樣光著腳丫的他，一步一個腳印。

賀蘭心有觸動，跟著潘立的腳印，一個一個踩上去，嗯，比自己找到的舒服多了，儘管小石頭依然有些硌腳，卻沒有那種藏起來的尖刻。

第五十四節

碎石岸邊，靠近樹林處，並排三個大木架，木架四周和頂部包上白色布幔。木架內，舒適的沙灘椅兩兩相對，水果，點心，果汁放在隨手可及的位置，身穿米白色制服的侍者，守候在木架外則。

威斯曼公爵迎上前，向瑞雅點點頭，卻雙手捧起卡茨羅右手，輕吻手背，“很高興認識你，神的寵兒。”

卡茨羅受寵若驚，但良好的外交禮儀令她保持微笑，“謝謝公爵。很高興認識你。”

等所有人登上碼頭，準備向小島頂峰進發時，早早等候的郭鎮悶聲說，“一大幫人，傻不拉譏地爬一座不是山的山，說出來笑話人了。”

曹敏一臉單純，“郭哥想比賽誰先到山頂嗎？好啊，我陪你玩玩。哥，一起吧。”

曹直笑得一臉寵溺，“就顧著玩。瑞雅，有興趣一起嗎？”

在場的青年男女立即把目光聚集在瑞雅身上，在場的人多數知道瑞雅曾經在一場比賽中送出兩個要求，而獲得者就站在這裡。誰不想得到同樣的獎勵，哪怕不是兩個要求，別的什麼也好啊。

“天堂島內禁止私鬥。這是公爵定下的規矩。”威廉不緊不慢說出來。同時威斯曼公爵也面帶不愉看了曹直一眼。

“不是私鬥，只是一場友好比賽。為路上增添一些樂趣。”

“這提議不錯，我參加。”默不做聲的賈俊站出來，走到曹敏身側，“從這裡開始嗎？”

“就像越野比賽，或者野外障礙賽，我還沒玩過這樣的專案，也算我一個吧。”祝言墨走過來，挽起曹敏手臂，“你得帶著我。”

被忽略的威斯曼公爵陰沉了臉，威廉小聲向公爵道歉，並保證不會傷害天堂島上定居的小鳥，和培育多年的樹木。

一直是眾人中心的瑞雅突然說，“你們就上去走走吧，我在這裡等你們。這裡景色不錯，我吹吹海風。”說著往沙灘椅走向，挑了其中一張坐下，拿起一杯果汁，喝了兩口，像記起什麼事，“既然他們都去玩玩，你們也跟著去吧。卡茨羅，你是準備跟著上去，還是留下來陪我。”

“我寧願走上去。這樣的大海，我看得多了。”

一行人分成三撥，曹直，曹敏，賈俊一批人和被瑞雅指點也去玩玩的亨利等人最先出發，沒有分開前進，路途不熟悉的他們不約而同選擇同一個方向——唯一一條上山的小道。

卡茨羅和隨從走在中間，賀蘭，林果果，潘立走在最後，而施鳴選擇留在山下，喝喝果汁，吹吹海風。

“我還以為你又要把我踢出去。”

“這次又沒獎勵，把你踢出去做什麼。”卡藍一臉無辜，眼珠一轉，“你的同國人要失望了。”

想起曹直等人一臉無奈，又不得不和亨利等比賽，賀蘭不覺莞爾。

“同樣的東西，第一次送出去是珍貴，第二次就是廉價的。如果知道以類似的方式能得到想要的，更加多人願意走捷徑。我們從不鼓勵走捷徑。我們只鼓勵勇敢嘗試。不過。。。。。。”卡藍眨眨眼睛，“你猜，最後卡茨羅上到山頂，她身邊人會是誰？”

“還不是被你們逼的。”

“我們在鼓勵自由競爭。”

“你們就不怕他們鬧出事？”

“出事？人命嗎？不，他們不會，在這種情況下，鬧出人命，他們每一個人都有嫌疑。更何況，我們一直盯著他們。啊，當然，有些情況不可避免會受傷，但只要大腦沒停止執行，多嚴重的傷勢都可以治癒。”

小島越往上走，樹林越茂密，從最初能容納兩個人並肩走的小道，變成僅容一個人前進的泥濘小路，再往前走，樹林垂下的鬚根如同一道道垂簾，隔開前後行進的兩人，再往上走一段，後面的賀蘭已經完全看不見前面的卡藍，至於身後，賀蘭回頭還能看見鬚根間若隱若現的人影。

路上沒有任何指示，只有透過地上殘留的腳印判斷前進的方向。但當腳印開始向不同方向散發時，賀蘭猶豫了。

分叉點的腳印踩得很深，不像慌張間臨時踏出來的，反而像停留許久，才做出決定。腳印