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咱們還是趕緊趕路吧，多待一刻令堂的病就多一分危險。”

連星點頭，招呼大家上路。

四人穿過山海關，策馬馳出數十丈，連星迴頭一望，只見山海關城樓之上那“天下第一關”五個大字在夕陽的餘暉中熠熠閃光，心中暗想，出了山海關，前途一路兇險，不知道還能不能回來？

四人一路策馬疾馳，沿途非止一日。這一日傍晚時分，終於來到吉林龍崗。眼看天色漸晚，宿鳥歸巢，眾人商量找個地方借宿一夜。

連星抬眼望去，見遠處半山坡上升起一股裊裊炊煙。忙招呼大家：“前面有人家，咱們緊趕幾步，到那裡借宿一夜。”

四人招呼雙梟，催動坐下馬匹，向山坡上趕去。

俗話說得好，望山跑死馬。眼看著那道炊煙離此不遠，卻直跑到天色漸黑，才終於趕到跟前。眾人這才發現，那冒出炊煙的原來是兩間看林人住的簡易棚屋。

棚屋只有兩間，四周板壁上皆是大大小小的窟窿，想來這棚屋主人甚是懶惰。板門虛掩著。連星上前輕輕敲了幾下，高聲道：“有人嗎？有人嗎？”

過了半天，始終無人應聲。

大魁煩躁起來，道：“我來。”伸手便欲推開板門。

忽然，那板門“吱呀”一聲開了，一個白髮蒼蒼的老人從裡面顫顫巍巍地走了出來。

那老者老態龍鍾，滿臉皺紋，鬚眉皆白。看見門口站著四個人，臉上露出驚訝之色。

連星上前深施一禮，恭恭敬敬道：“老人家，我們遠道而來，想在您這裡借宿一夜，可以嗎？”

老者似乎沒有聽清，側著頭道：“你說什麼？”

連星看老者年紀已大，聽覺不甚靈敏，便俯在老者耳邊大聲道：“老人家，我們是遠道而來的客人，想在您這裡借宿一夜，可以嗎？”

老者這次似乎聽明白了，點點頭，道：“可以啊。這出門在外，哪兒有揹著房子的，是不是啊小夥子？外面風大，快進來吧。”

眾人看老者通情達理，只是聽覺不好，不禁莞爾一笑，隨著老者走進棚屋。

棚屋內非常簡陋，只有一些簡單的生活用具。唯一讓眾人感到驚奇的是板壁上掛著的一張巨大的白老虎皮。

大魁看著那張白老虎皮，嘖嘖稱奇。尋常虎皮已是極為珍貴，白老虎皮更是稀世奇珍。相傳當年雲南王吳三桂就有這麼一張白虎皮，被康熙知道後，認為吳三桂大不敬，有不臣之心。吳三桂從而丟了性命。誰都沒有想到在這荒僻的山村小屋中竟然有這麼一張珍貴的白虎皮！眾人不禁暗暗驚訝。

大魁忍不住問：“老爺子，您這張白老虎皮從哪裡得來的？能不能賣給我？”

老者側著頭，道：“你說什麼？”

大魁嚥了嚥唾沫，湊到老者耳邊，大聲道：“我說，您這張老虎皮能不能賣給我？”

老者這才明白，連連擺手，道：“這個可不能賣。這是我兒子的，我兒子上山打獵還沒回來呢。他回來看見老虎皮沒了，準跟我沒完。不賣，不賣。”

大魁白了他一眼，走到一邊。

老者對連星道：“小夥子，我老伴兒身體不好，在裡屋養病呢，你們千萬不能打攪我們休息，知道嗎？”

連星點點頭，大聲說：“這個您老放心，我們就在這裡借宿一夜，明天一早就啟程。”

老者用渾濁的眼睛掃了眾人一眼，點點頭，慢慢地走進裡屋，“咔”的一聲，把裡屋的板門關上了。

外屋有一個火盆，連星招呼大家去外面撿一些幹樹枝回來，升起了火，小屋裡頓時暖洋洋的，不似先前那麼冰冷。

已經聽不見小黑和小白的叫聲，似乎去別處覓食了。

小龍女靠在連星身邊，望著火盆中不斷往上升騰的火焰，希望時間停在這一刻。

連星看著火焰，想起自己身邊有小龍女陪伴，而母親卻是昏迷不醒，心中難過，更不知道能不能找到火狼，不禁嘆了口氣。

小龍女看連星神情鬱郁，料到他一定是想到了母親病痛之事，輕聲安慰道：“你放心吧，伯母的病一定會好的。”

連星嘆了口氣，道：“但願如此。”轉頭看看大魁，他早已歪在一邊，進入夢鄉了。何阮君還靜靜地坐在那裡，不言不動，神情安靜，臉上看不出任何表情。

連星道：“何姑娘，你也累了，歇一歇吧，我在這裡守著。”

何阮君笑了笑，點點頭，卻依然坐在那裡，看著火盆中不住跳動的火焰。

小龍女俯