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司馬點點頭。看著深潭中的巨蟒和站在對面深潭邊的綠光怪物，也忍不住微微皺眉。究竟如何渡過這深潭，而且還不被巨蟒和綠光怪物所傷，心中籌思良久，苦無良策。

小龍女目光閃動，忽然低聲道：“司馬大哥，我有一個辦法。”

司馬十分驚喜，轉過頭看向小龍女。連星聽得小龍女有方法可以對付巨蟒和綠光怪物，忍不住也湊了過來。

小龍女正要說話，潭水中突然又是一陣劇烈波動，又有兩條巨蟒從水底緩緩升了起來。這兩條巨蟒和先前的那條呈犄角之勢，在潭水中緩緩遊動。

綠光怪物看見三條巨蟒都浮出水面，忍不住一聲怒吼，吼聲宛若驚雷一般，從山腹中滾滾而過。

巨蟒被綠光怪物吼聲所懾，竟然渾身瑟瑟發抖，情不自禁曲徑交纏，慢慢向潭水中沉了下去。

綠光怪物眼見三條巨蟒沉入潭水中，仰頭又是一聲吼叫。這聲吼叫卻沒了先前的怒意，竟似充滿了洋洋得意之感。

綠光怪物站在潭邊，四處遊望，睥睨一番後，又向千年古樹走了過去，靠在千年古樹粗壯的樹幹上，將眼睛閉了起來。

司馬心中陡然間靈光一閃，想起一件事來，目光中大為興奮，轉過頭低聲對連星和小龍女道：“我想起這怪物是什麼來了。”

連星和小龍女心頭都一震，連星連忙問道：“司馬大哥，這怪物究竟是何來歷？”

司馬吸了口氣，低聲道：“據說昔年巴蜀之地盡多蛇蟲之屬。巴國人乃以蛇為靈，呼為神龍，希冀神龍能夠佑護巴國人民，保佑巴國子孫萬代，昌盛興隆。時日既久，巴國就漸而多了一種職業，就是龍衛。”

連星不解道：“何為龍衛？”

司馬低聲道：“所謂龍衛，就是專司馴養這些巨蟒的蛇奴。巴國以巨蟒為神龍，是以這身長體粗的巨蟒，就是專門由龍衛來飼養的。”

連星目光望向遠處坐在千年古樹下的綠光怪物，緩緩道：“司馬大哥，你是說這個怪物就是龍衛蛇奴？”

司馬重重地點了點頭。

連星心中掠過一抹疑雲，問道：“司馬大哥，假使這怪物真的是龍衛蛇奴，它難道真的能夠活上千年之久？即使它真的能夠活上千年，而這千餘年來，蛇奴又以何為生？”

司馬緩緩道：“我好像聽我師傅說起過龍衛蛇奴。據說龍衛蛇奴代代相傳，入了這一門後，便終身不許更換。不光自己不許更換，亦且子孫後代都不得更換。而與這殘酷代價相抵的是龍衛極其昂貴的種種實惠。

“龍衛享有特權，世傳皇帝親發的免死金牌，無論犯了多麼大的罪過，都不上刑法。亦且，子孫後代世代尊榮。只是龍衛蛇奴到三十歲的時候，必須隻身一人來到天坑地縫中，獨自下到山腹龍潭，而後就在此專司調教這些巨蟒，也就是他們所說的神龍，直到老死，也不得出去。終此後半生，也就在龍潭中一直到死。”

連星和小龍女都心中惻然。

連星心道：除了龍衛蛇奴，倘若要另外一個人拿前半生的榮華富貴去換後半生的寂寞孤獨，不知道是不是有人會如此選擇？

小龍女道：“可是龍衛蛇奴滿身的綠毛又從何而來？而且龍衛蛇奴的眼睛為何也如此古怪，竟然發出綠幽幽的光來？”

司馬略一沉吟，低聲道：“想必這龍衛蛇奴來到這山腹龍潭中，日夕以古樹的果實為食，以致身上毛髮皆綠。”

小龍女和連星都將信將疑，心道：難道吃樹上的果實就能將眼睛也吃綠？這事說來也太匪夷所思了。不過，二人得知這遍體綠毛的怪物竟然是人，心中的驚懼倒少了幾分。

司馬眼望小龍女道：“龍姑娘，該如何除去龍潭中的巨蟒和古樹下的龍衛蛇奴，還請龍姑娘示之。”

小龍女點點頭。從背後取下行李解開，從行李中取出一個四四方方的小鼎來。連星依稀認得正是昔日小龍女用以抵禦卸甲寨群盜的那隻四足小鼎，只是不明白小龍女取出它有何用意。

第二章　自相殘殺

小龍女將四足小鼎放到地上，又從行李中取出一根香來。那根香有大拇指般粗細，較尋常的香粗了不少。

小龍女將那根香插到小鼎裡，然後點燃。過了片刻，一股淡淡的香氣嫋嫋升起。小龍女招呼連星和司馬往後退出十餘丈。

二人不解其意，但也依小龍女吩咐，後退開來。三人站在通道一側的石壁後，凝神觀看。但聞那根香所散發出的香氣越來越濃，片刻後，香氣便氤氳開來，彌散得山腹中到處都是。