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曾經服用口服避孕藥的婦女在她們懷孕前應該特別注意飲食。避孕藥減少了你體內的維生素B6以及亞葉酸或葉酸的儲存，後者是嬰兒發育必須的維生素。幾種葉酸的缺乏能夠導致嚴重的腦或其他器官的畸形。

克勞福德說，懷孕婦女特別應該在她們的日常飲食中包括香蕉，“不僅因為它們是鉀的極好的來源，而且因為它們含有豐富的葉酸。”

鋅和鐵對早期的腦生長是關鍵的礦物質。懷孕的猴子攝入含鋅較低的食物，它們的嬰兒以後與別的夥伴玩得就少，行為退縮，對於複雜動作有學習上的困難。鐵對於所有細胞的生長以及繁殖都是需要的，它也影響到對血液的氧供給。

大多數飲食專家說，在懷孕期間以及之前，最好有這樣一份簡單而合理的飲食：一天三餐，大量的水果、蔬菜、果仁、魚和瘦肉。懷孕期間，鐵的供給是十分必要的。應該多吃那些富有鐵和鋅的食物，像大豆、豌豆、花菜、胡蘿蔔、全麥麵包、漿果（草莓、葡萄、西紅柿等）和糙米。不要去吃任何使你保持苗條的食物。

懷孕期間還有哪些“不”？“抽菸、飲酒和毒品。”哥倫比亞大學長老會醫學中心的兒科學、產科學、婦科學教授，紐約的研究者伊安·詹姆斯（IanJames）說，“母親吸一支菸，胎兒就吸了二支菸。”抽菸會使胎兒大腦缺氧，而那時氧氣對細胞的生長極其重要。

每天抽菸15…20支的懷孕婦女的流產率是不抽菸母親的兩倍。在出生以後的最初的幾周內，抽菸者的嬰兒的死亡率比不抽菸者的要高30％。嬰兒透過母乳也吸入有毒的尼古丁。以後，他們比較容易得呼吸道感染，他們也會有比較高的肺炎的發病率。

酒精也會損害腦的生長。過度喝酒會引起眾所周知的“胎兒酒精綜合症”，它會引起大腦尺寸的減小、面部歪曲、協調性差以及多動的行為。

詹姆斯描述了可卡因或海洛因的破壞性影響，特別是它們對懷孕婦女以及她們的嬰兒的破壞性影響。科羅拉多州（Colo