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垃圾，趁著天黑，我拿了7000英鎊，準備塞進後期聖徒住所的信箱裡。結果，才塞了幾百英鎊，我就著急了，因為時間似乎已經過了很久，我開始祈禱，尋求幫助。這時，聖徒尼古拉斯出現了。他說，如果我把錢直接從煙囪裡扔下去，會容易得多，我解釋道，那樣子溫度太高，錢會被燒著。當我們往信箱投入了4000英鎊後，聖徒尼古拉斯變得不耐煩了，發起脾氣，也難怪，每年這個時候，是他最忙碌的時候。他說：“別太著急。窮人將永遠在你身邊。”於是，他陪伴我走回了家中。

我問他是否遇到過聖徒莫林。

“誰？”

“莫林。”

“我想，我未曾遇見她。我很少出門的。”

“除非每年這個時候，是嗎？”

“是的。”

如果說，500英鎊等同於攀升了一階階梯，那麼，4000英鎊相當於八階階梯。再加上，我曾經幫助過聖誕老人，太棒啦！

B“巴里，你很窮嗎？

“如果我是窮人，怎麼可能穿上樂步鞋？”

早課開始之前，我在操場上經過了一番思考，終於找到了另一個可以攀升階梯的方法。當集合哨聲再次吹響時，大家都快速跑到自己所在佇列的位置上，我在巴里的正前方。

他把身子傾斜過來，靠近我耳邊說道：“品客薯片。”

我把薯片遞給了他。

散著可愛的玉米卷似頭髮的女孩，站在我們身旁的另一佇列中，她說：“為什麼你自個兒不買品客薯片？”

“沒這個必要。我可以吃別人的。”巴里掀開我的品客薯片的盒蓋，對我使了使眼色。

就是這一眨眼，一個念頭鑽進我的腦海。難道這又是一個攀升階梯的辦法嗎？我問道：“巴里，你很窮嗎？”

因為剛剛那個眼色，巴里的左眼皮尚未完全睜開來，現在，他的左眼皮急速扇動，接著慢慢睜開，越來越大，最後一動不動盯著我。

“你在說什麼？”

“你很貧窮嗎？”我重複了一遍。

他衝我的臉上狠狠地打了一拳，我趕快轉過臉去，他又朝我的腹部揍來，我不得不坐在地上，喘一口氣。他脫下鞋子，放在我面前，說道：“看到這雙鞋子了沒？上面寫著什麼？”

可以明顯看到，上面寫著：“樂步。”

“如果我是窮人，怎麼可能穿上樂步鞋？”說著，他又踢了我一腳，這回我感到，似乎一個漫長的週末，我都不可能呼吸了。

這回，我的辦法看起來不太成功，不過，也要看你是怎麼想的呢。是的，我沒有幫到一個窮人，但我努力嘗試了，這應該值一階階梯吧，更重要的是，我承受了磨難，十分有趣吧，我想，這至少得值五階階梯。事實上，當我躺在草坪時，我真的有了一種漂浮起來的幻覺，似乎我就要升入天堂了。安東尼說，這是由於我的鼻孔失血，導致大腦中的氣壓發生變化的緣故。

扎著可愛玉米卷似辮子的女孩，看見我流血了，嚇得尖叫起來。奎恩先生急忙跑過來，想弄清楚究竟發生了什麼。巴里一個勁解釋道：“您知道他對我說了什麼嗎？您知道他說了什麼嗎？”

奎恩先生決定，帶巴里去見學校領導，他交待扎玉米卷似辮子的女孩，把我帶到一個安靜點的地方，讓我穩定一下情緒。女孩給我拿來一杯水，坐下來陪我聊天。她告訴我，她的名字叫傑瑪，然後問了我一堆問題，比如說，“你們家安東尼支援哪個球隊？”“你們家安東尼喜歡什麼音樂？”“你們家安東尼是否在星期六一大早去過早期鳥類展覽館，如果有時間，最好那個時候去，因為是免費的，記得告訴他……”

回家的路上，我問安東尼：“樂步鞋子有什麼很特別的地方嗎？”

“樂步！真是個好主意。我們應該每人買一雙。”

“為什麼呢？”

“樂步鞋子很棒啊。你只需要把側邊的鞋帶打摺，而不需要繫個死結。你知道嗎，這簡直稱得上一種藝術。”

“而且，如果誰穿著樂步鞋踢你的話，實在疼得要命。”

“正確。事不宜遲，我們去買吧。”

C遇見了假眼男人

他的一隻眼睛直愣愣盯著我，另一隻眼睛則偏向左側。我不知道，究竟該看他的哪一隻眼睛。

第14節：異乎尋常的貧困

真是奇怪，果真有位聖徒傑瑪。她的全名是傑瑪·佳爾佳尼（公元1878－1903年）。她是一個始終都欣喜若狂的人，