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這句話成為事情的轉折點，歐也納說話鮑神氣使桌上的人不出聲了。只有伏脫玲含譏帶諷的回答；

“你要做高老頭的後臺，做他的經理，先得學會擊劍跟放槍。”

“對啦，我就要這麼辦。”

“這麼說來，你今天預備開場囉。”

“也許，”拉斯蒂涅回答。“不過誰都管不了我的事，既然我不想知道旁人黑夜裡幹些什麼。”

伏脫冷斜著眼把拉期蒂涅瞅了一下。

“老弟，要拆穿人家的把戲，就得走進戲棚子，不能在帳幔的縫子裡張一張就算。別多說了，”他看見歐也納快耍發毛，補上一句。“你要願意談談，我隨時可以奉陪。”

飯桌上大家冷冰冰的，不做聲了。高老頭聽了大學生那句話，非常難受，不知道眾人對他的心理已經改變，也不知道一個有資格阻止旁人虐待他的青年，挺身而出做了他的保護人。

“高里奧先生真是一個伯爵夫人的父親嗎？”伏蓋太太低聲問。

“同時也是一個男爵夫人的父親，”拉斯蒂涅回答。

“他只好當父親的角色，”皮安訓對拉斯蒂涅說。“我已經打量過他的腦袋：只有一根骨頭，一根父骨，他大概是天父吧。”

歐也納心事重重，聽了皮安訓的俏皮話不覺得好笑。他要遵從特·鮑賽昂太太的勸告，盤算從哪兒去弄錢，怎樣去弄錢。社會這片大草原在他面前又空曠又稠密，他望著出神了。吃完晚飯，客人散盡，只剩他一個人在飯廳裡。

“你竟看到我的女兒麼？”高老頭非常感動的問。

歐也納驚醒過來，抓著老人的手，很親熱的瞧著他回答：

“你是一個好人，正派的人。咱們回頭再談你的女兒。”

他不願再聽高老頭的話，躲到臥房裡給母親寫信去了。

“親愛的母親，請你考慮一下，能不能再給我一次哺育之思。我現在的情形可以很快的發跡；只是需要一千二百法郎，而且非要不可。對父親一個字都不能提，也許他會反對，而如果我弄不到這筆錢，我將瀕於絕望，以至自殺。我的用意將來當面告訴你，因為要你瞭解我目前的處境，簡直要寫上幾本書才行。好媽媽，我沒有賭錢，也沒有欠債s可是你給我的生命，倘使你願意保留的話，就得替我籌這筆款子。總而言之，我已見過特·鮑賽昂於爵夫人，她答應提攬我。我得應酬交際，可是沒有錢買一副合式的手套。我能夠只吃麵包，只喝清水，必要時可以捱餓；但我不能缺少巴黎種葡萄的工具。將來還是青雲直上還是留在泥地裡，都在此一舉。你們對我的期望，我全知道，並且要快快的實現。好媽媽，賣掉一些舊首飾吧，不久我買新的給你。我很知道家中的境況，你的犧牲，我是心中有數的；你也該相信我不是無端端的教你犧牲，那我簡直是禽獸了。我的請求是迫不得已。咱們的前程全靠這一次的接濟，拿了這個，我將上陣開僅，因為巴黎的生活是一場永久的戰爭。倘使為湊足數目而不得不出賣姑母的花邊，那麼請告訴她，我將來有最好看的寄給她。”

他分別寫信給兩個妹妹，討她們的私蓄，知道她們一定樂意給的。為了使她們在家裡絕口不提，他故意挑撥青年人的好勝心，要她們懂得體貼。可是寫完了這些信，他仍舊有點兒心驚肉跳，神魂不定。青年野心家知道象他妹妹那種與世隔絕，一塵不染的心靈多麼高尚，知道自己這封信要給她們多少痛苦，同時也要給她們多少快樂；她們將懷著如何歡悅的心情，躲在莊園底裡偷偷談論她們疼愛的哥哥。他心中亮起一片光明，似乎看到她們私下數著小小的積蓄，看到她們賣弄少女的狡獪，為了好心而第一次玩弄手段，把這筆錢用匿名方式寄給他。他想：“一個姊妹的心純潔無比，它的溫情是沒有窮盡的！”他寫了那樣的信，覺得慚愧。她們許起願心來何等有力！求天拜她的衝動何等純潔！有一個棲牲的機會，她們還不快樂死嗎？如果他母親不能湊足他所要的款子，她又要多麼苦惱！這些至誠的感情，可怕的犧牲，將要成為他達到特·紐沁根太太面前的階梯；想到這些，他不由得落下幾滴眼淚，等於獻給家庭神壇的最後幾注香。他心亂如麻，在屋子裡亂轉。高者頭從半開的門裡瞧見他這副摸樣，進來問他：

“先生，你怎麼啦？”

“唉！我的鄰居，我還沒忘記做兒子做兄弟的本分，正如你始終當著父親的責任。你真有理由替伯爵夫人著急，她落在瑪克李·特·脫拉伊手裡，早晚要斷送她的。”

高老頭蹦嚷著退了出來，歐也納不曾聽清他說些什麼。