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①俄俗，新郎在結婚前夕邀夥伴舉行娛樂晚會。新娘則舉行少女告別晚會。

“您怎麼知道我快要結婚了？”米爾金一聽就火了，“這是哪個混蛋告訴您的？”

“大家都這麼說，何況憑種種跡象也看得出來……別保密啦，老兄……您以為我們一無所知，其實我們把您看透了，我們全知道！……嘻嘻嘻……憑種種跡象看得出來……您成天待在康德拉什金家，在那裡吃午飯，吃晚飯，唱抒情歌曲……您只跟娜斯堅卡·康德拉什金娜一個人散步，只給她一個人送花，把她拖進……我們全都看在眼裡，先生！前幾天我遇見康德拉什金本人，他親口說的，你們的事全妥啦，只等從別墅搬回城裡，立即就舉行婚禮……怎麼樣？願上帝保佑！我為您高興，更為康德拉什金高興……要知道可憐的人有七個女兒！七個哪！這是鬧著玩的嗎？有機會弄出去一個也好啊……”

“活見鬼……”米爾金想道，“他是第十個對我提起這件婚事的人了。他們根據什麼得出這種結論，叫他們統統見鬼去！就因為我天天在康德拉什金家吃飯，同娜斯堅卡散步……不……行，該制止這種流言了，是時候了，弄不好這幫該死的真能包辦婚姻……明天我就去跟這個蠢貨康德拉什金說清楚，叫他別痴心妄想，我呢，趁早……溜之大吉！”

在上述談話的第二天，米爾金來到七品文官康德拉什金別墅裡的書房，他感到很尷尬，還有幾分恐懼。

“歡迎，彼得·彼得羅維奇！”主人迎接他說，“日子過得怎麼樣，可以吧？悶得慌了吧，親愛的？嘿嘿嘿……娜斯堅卡馬上就來……她去了古謝夫家，一會兒就回來……”

“我，說實在的，不是來找娜斯塔西婭①·基裡洛夫娜的，”米爾金吞吞吐吐地說，窘得直揉眼睛，“而是來找您的……我須要跟您談一件事……哎呀，什麼東西掉進眼睛裡了……”

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①娜斯堅卡的正名。

“那麼您這是打算談什麼事呢？”康德拉什金擠了擠眼睛，“嘿嘿嘿……您幹嗎這麼忸忸怩怩，親愛的？咳，男子漢呀，男子漢！真拿你們這些年輕人沒有辦法！我知道您想說什麼！嘿嘿嘿……早該……”

“說實在的，由於某種原因……事情嘛，您瞧，是這樣的，我……是來向您告別的……明天我就要走了……”

“您要走，這是什麼意思？”康德拉什金瞪著眼睛問。

“很簡單……我要離開這裡，就這麼回事……請允許我感謝您全家的熱情接待……您的女兒一個個都很可愛……我終生不忘這段時光……”

“對不起，先生……”康德拉什金的臉漲得通紅，“我不太明白您的意思……當然，每個人都有權利離開這裡……您也可以幹您想幹的事，可是，先生，您……想溜……您不老實，先生！”

“我……我……我不明白，我怎麼想溜？”

“整個夏季你天天來這裡，又吃又喝，讓人對你抱著希望，你從早到晚跟丫頭們胡扯八道，可是突然間來一句：‘我要走了！’”

“我……我從來沒讓人抱什麼希望……”

“當然，您沒有求婚，可是您的言行舉止意圖何在，難道不一清二楚嗎？每天來吃飯，每天夜裡跟娜斯佳②手挽著手……難道這一切都是沒有用心的？只有未婚夫才天天在別人家吃飯，如果您不是未婚夫，難道我能供您吃喝嗎？是的，您不老實！我都不想聽您的話！您得求婚，否則我就……那個了……”

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②娜斯塔西姐的小名。

“娜斯塔西婭·基裡洛夫娜很可愛……是個好姑娘……我尊敬她，而且……我不認為能找到比她更好的妻子，可是……我們的信念和觀點不合。”

“就這麼個原因。”康德拉什金眉開眼笑了，“是嗎？哎呀，我的寶貝，哪能找一個跟丈夫觀點完全一致的妻子呢？咳，年輕人啊，年輕人！幼稚，幼稚！只要一談起什麼觀點，真是的，嘿嘿嘿……就激動得了不得……現在你們意見不合，沒關係，只要小兩口過上一段日子，所有這些疙裡疙瘩都會磨平的……新的馬路還不好走哩，等來來往往的車輛壓一陣子，那就別提多平坦了！”

“您這話也在理，可是……我配不上娜斯塔西婭·基裡洛夫娜……”

“般配，般配！不值一提！你是個好青年！”

“您還不瞭解我的種種欠缺……我窮……”

“無關緊要！您月月領薪水呢，謝天謝地……”