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“什麼錢？你瞎扯什麼？”

“那就叫你們看看，我是不是瞎扯。”

那女人解開錢包，這該死的婆娘把錢拿出來給他們看，接著就原原本本地說起來：安紐特卡怎麼來找她，說了什麼，等等，等等。那些殺人兇手高興極了，立即開始分贓，還差一點打起來，後來，沒說的，就坐下來大吃大喝。可憐的安紐特卡躺著，他們說的話她全聽到了，嚇得渾身發抖，像猶太人掉進熱鍋裡。這下該怎麼辦？從他們的話裡她知道爹爹死了，屍體橫在路上，她這個傻妞兒恍恍惚惚，好像看到一群狼和狗在撕食可憐的爹爹，好像我們家的馬跑進林子深處，也叫狼吃了，又好像她自己被扔進了大牢，有人要打她，怪罪她不該把錢弄丟了。

那些強盜海吃海喝，打發女人去打酒。給了她五盧布，叫她買伏特加和甜葡萄酒。他們花別人的錢作樂，又喝又唱。這些狗東西喝個沒完，又叫女人去打酒，不用說，他們要沒完沒了地喝下去。

“索性喝個通宵！”他們嚷嚷，“現在我們有的是錢，用不著那麼小氣！喝吧，就是別喝昏了頭！”

就這樣到了半夜，三個人都喝得酪叮大醉，那婆娘第三次去打酒，守林人在屋裡來口走了兩趟，身子已經東歪西倒。

“哎，弟兄們，”他說，“那個小丫頭得收拾掉！我們要是放過她，她一定頭一個跑去告發我們。”

他們商量來商量去，最後決定：不能讓安紐特卡活著……該除了她。誰都知道，要對一個無辜的娃娃下毒手，那是十分可怕的，這種事只有醉鬼或瘋子才下得了手。他們爭論了快一個鐘頭，該誰去殺死她。三人互相推來推去，差點要打了起來，結果誰也不同意。最後只得抓鬮，守林人抓著了。他又灌了一大杯，清清嗓子，到外屋去取斧子。

可是安紐特卡這小妞還挺有心汁。別看她平時傻呵呵的，這一回她想出的主意，這麼說吧，絕不是隨便哪個有學問的人能想出來的。多半是上帝憐恤她，讓她的腦子開了竅，也可能她一嚇，反而變聰明瞭。總之，臨到緊要關頭，她比誰都機靈。她悄悄地爬起來，向上帝求告一陣，拿起守林人老婆蓋在她身上的羊皮襖。您知道，守林人的女兒跟她並排躺在炕上，她們兩個年齡相仿。安紐特卡把羊皮襖蓋在她身上，把蓋在小姑娘身上的那婆娘的棉襖披在自己身上。就是說，她們掉換了一下。她用棉襖矇住頭，穿過房間，打從那些醉鬼身邊走過，那些人以為她是守林人的女兒，連看都沒看她一眼。算她運氣好，那婆娘不在屋裡，又去打酒了。要不然，安紐特卡或許躲不過那把斧子，因為女人眼尖，像隼一樣。那婆娘的眼睛就尖得很。

安紐特卡出了屋子，撤腿就跑。她迷了路，在林子裡轉悠了一夜，直到早晨才好不容易到了林邊空地，後來上了大路。上帝保佑，她碰到了文書葉戈爾·丹尼雷奇……如今他已去世，願他昇天堂！……他拿著魚竿正要去釣魚。安紐特卡把事情從頭到尾對他說了一遍。他趕緊往回走……這時刻哪兒還顧得上去釣魚？回到村裡，他召集了一幫農民，趕到守林人家裡。

他們到了那裡，看到那幾個殺人犯全醉倒了，橫七豎八地躺在地板上。那婆娘也醉倒了。首先搜他們的身，把錢弄了回來。他們朝炕上一看，哎喲……求上帝寬恕我們吧！守林人的女兒還睡在笤帚上，蓋著羊皮襖，可是滿頭鮮血淋淋，是讓斧子給砍的。把三男一女都弄醒，反綁了他們的手，押到鄉里去了。那婆娘便哭天喊地起來，守林人只顧晃腦袋，央求說：

“再給點酒喝，鄉親們，讓我醒醒酒！我頭痛死了！”

後來按程式在城裡開庭審判，根據法律他們受到了嚴厲的懲罰。

這件不幸的事，老爺，就發生在小山溝後面那片樹林裡。這會兒林子已經看不大清楚，紅太陽落到樹林後頭去了。我只顧跟您講話，連這些馬都站住了，好像它們也在聽哩。晦，寶貝，我的好馬！跑得再歡一點，坐車的是位好老爺，會賞給茶錢的！嗨，寶貝，我的好馬！

一八八七年五月四日

08　醋栗

從清晨起，整個天空雨雲密佈。沒有鳳，不算熱，但空氣沉悶。每逢大地上空烏雲低垂、等著下雨卻不見雨的陰晦天氣，總是這樣的。獸醫伊凡·伊凡內奇和中學教員布林金已經走得很累，覺得眼前的這片田野像是沒有盡頭。前方很遠的地方，隱約可見米羅諾西茨村的風車。右邊，起伏的山丘綿延開去，遠遠地消失在村子後頭。他們都知道那是河岸，那邊有草場、綠色的柳樹和不少莊園。如果登上小山頭，放眼望去，那麼可以看到同樣