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告畫，應該是從一堵粉刷過的黃牆上揭下來的。”

“哦，我明白了，”盧作孚似被什麼觸動了一下，囑咐盧子英：“找到這個程老江，不得傷其一根毫毛。”

常洪恩納悶地問：“程老江為何把川戲廣告揭了帶回老巢來？”

盧作孚高深莫測地一笑：“這就是我下令不得傷他一根毫毛的原因。”

常洪恩說：“越聽越糊塗了。”

盧作孚說：“何不等將這程老江捉拿歸案，當面問問？”

盧子英疑惑地問：“可是，在他的老寨都沒找到他，你讓我上哪兒去找？”

盧作孚一指廣告畫：“時間，地點，不全寫在這上面麼？”

公曆十二月二十八日，合川戲班在巴縣戲園開唱。

劇場的川劇鑼鼓起：鏘鏘鏘嘖……

門外黃色的牆壁上貼著相同的廣告畫。

張生悠悠一句唸白：好丫頭，若共你多情小姐同鴛帳……

張生的話被斜刺裡闖上臺的二醜接過：怎忍得叫你疊被鋪床。

張生合著川劇鼓點念：待月西廂下，迎風戶半開，拂牆花影動……

唸白未完，二醜又插科打諢，扯開了去。

一醜：光想玉人來！我把你這張生，四書五經不習，狀元帽兒不取，專打人家相府女公子主意！

另一醜：這才叫削鐵針頭！

一醜：奪泥燕口！

另一醜：刮金佛面！

二醜同時用川劇女聲高腔長聲吆吆唱出：虧你這書生下手！

正戲開場。剛演罷最後一出，二醜正逗得鬨堂大笑，鼓師琴師也來湊趣，可是，鼓點琴聲戛然而止。二醜向臺側望去——琴師扯直的弓停在盡頭，鼓師高舉的錘定在半空，二人都同時把目光投向觀眾席。

二醜順勢望去——觀眾席中，剛從入口處魚貫而入的服色各異的兩隊兵，分左右兩側通道，將觀眾席包圍。

一隊是巴縣警察，領頭的是新任巴縣知縣何北衡。一隊是峽防局常練大隊，領頭的，正是常洪恩與盧子英。

二醜呆在當場。

戲園子入口，盧作孚出現，雖然戲園中紛亂鬨鬧，他卻冷冷地掃視觀眾席——觀眾開始退場，唯有樓上居中包廂，十來個清一色戴黑禮帽穿黑長衫的人，紋絲不動。

盧作孚盯上這一廂人。

大堂中，觀眾走空，戲臺上，戲班退場，這十來個清一色戴黑禮帽穿黑長衫的人被槍兵押著，排成隊，無聲地從臺上“出將”門走出，橫穿戲臺，從“入相”門走向後臺，繞著戲臺轉圈……

樓上包廂中，此時端坐了盧作孚與何北衡。

何北衡大喝一聲：“程老江，小三峽黑白兩道都說你是條漢子，你給我站出來！”

這群人轉著第二圈，無人應聲。

盧作孚此時卻盯上了其中一人。

這群人鐵板一塊，無人回話。

盧作孚一笑：“琴師鼓師何在？”

“在。”

盧作孚問：“可否請幾位先生來一場川劇鑼鼓？”

鼓師問：“請問大人，點哪一齣？”

盧作孚說：“便是先前這一出，請敲出張珙待月西廂下的內心節奏來。”

鼓師見遇到行家，回答說：“是。”

川劇鑼鼓響起。

演員張生本能地從臺側邁步登場。

盧作孚：“有勞先生了。不過，眼前這出戏，張生卻不必登場。”

何北衡看懂了盧作孚的意思，衝著那群黑衣：“你們，給我接著轉！”

這群人轉著第三圈。

盧作孚盯上的那個人走過臺正中，將再次轉向臺後側。盧作孚看出這群人中，只有此人，腳下本能地變成了張生的臺步，盧作孚不動聲色，認準川劇鑼鼓間歇的節奏，突然一聲斷喝：“姜老城！”

此人本來已經側背對著盧作孚，聞聲一震，本能地應了一聲，竟是前朝士卒應答長官的禮儀：“喳！”

包廂方向，戲臺強光突然全照著此人射去。

此人抬起頭來，果然是姜老城。

看押處。乍看與十多年前盧作孚曾被關過的合川監牢沒啥一樣，連鐵窗外的夜空都似當年天象。這一切無意中將當年姜老城透過週三弟前往探監營救盧作孚時的情景重演。只是此時，位置顛倒，關在牢中的，是姜老城與週三弟，週三弟是這股土匪的副頭領。前往探視的，是盧作孚。雙方隔著木柵欄相對。