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這大足舉人，為何此時將我在刑場上剛背過的古文一字不差誦出？盧魁先納悶，孟子玉卻大放悲聲：“嗚呼，汝病吾不知時，汝歿吾不知日，生不能相養於共居，歿不能撫汝以盡哀，斂不憑其棺，窆不臨其穴……”

剛才借韓愈祭文悼自己同志，盧魁先也曾這樣動情，此時見大足舉人老淚縱橫，便知這位也是在借他人酒杯澆自家塊壘。

“孟先生認識她？”盧魁先小心翼翼地試問。

“豈止認識？”孟子玉遐想道，“十指纖纖嫩筍，三寸窄窄金蓮……聶七妹，那一年，你也年方二八啊。”

“不遇先生的夫人姓聶，孟先生見過？”

“豈止見過！”孟子玉望著湖中自己的倒影，“同治年，合川一縣，雙峰並峙……又出了一個絕妙女子，一枝獨秀……”孟子玉苦笑，吟出一句：“鬧得嘉陵成醋海，酸風直送古渝州哇！——嗚呼，天啦，既生玉，何生遇？”

孟子玉神情恍惚，語無倫次，盧魁先本不諳男女之情，只大約聽出話中有異，又不便再問。

“合川舉人，死得更早吧？”盧魁先聽得對方惡狠狠一句反問。

“老矣。”

“尚能飯否？”

“能，還能教習！”盧魁先自信地說，其實心頭有隱憂，上回在袁湯圓鋪子裡收到樂大年捎來一封家書，是由不遇先生代筆，此後自己奔波生路，疏於問候，真還不知先生近況如何？盧魁先想起那年先生送別到無字碑前，最後背誦《祭十二郎文》，要自己為他作祭文。

本來要借來祭石不遇的文字，今日卻先拿來祭了石二郎。盧魁先黯然神傷。

“老不死的！”孟子玉一句生硬的話抵了過來。

“先生……今日為何救我？”盧魁先見老輩宿怨三言兩語無法化解，便把話岔開。

“你之所問，正是我百思不得其解之題！想我孟子玉，從來恩怨分明，不做糊塗事，今天卻為何冒死搭救於你？”

“是啊，今日孟先生憑何要救我盧魁先？”殘陽如血，水天蒼茫，盧魁先問出這話，未見孟子玉回答，那一葉扁舟便飄飄搖搖載著他遠去。

孟子玉莫名其妙地“嘖”一聲，衝著盧魁先背影道：“呔，今日我孟子玉憑啥要冒死救你？——還是我那老冤家的弟子！”

“船要去哪裡？”盯著剖開水面的船頭，盧魁先問。

“客人要去哪裡？”船老闆反問。

盧魁先一愣，這才想起，自己先前逃脫刑場，埋頭沿舊路來到湖邊碼頭，一縱身就跳上來時搭乘的客船，只想離刑場越遠越好，卻還沒想過，自己下一站要去哪裡。

民國二年，舊曆二月二十八這一天，龍水湖邊刑場上，大足舉人不知為何原因最後關頭一閃念救了盧魁先。胡軍團長放盧魁先一馬時，心頭卻十分嘹亮。刑場脫身的二十歲的盧魁先，此時對自己究竟是何原因獲救還有些恍兮惚兮……

一日之內，由梵天淨土而入生死場，見貞女烈士屠夫懦夫，見人面忽熱忽冷瞬息三變，見魔頭笑裡藏刀殺機四伏，最終遇貴人相救……出生入死，死裡逃生——這一天，沒嚐到媽媽多轉幾圈鹽巴做出的一鍋菜湯，卻嚐盡了人生況味，難道這就是老天爺送給盧魁先的二十歲的生日禮物？

水面泛起一縷白霧，今早起來所見的那一灣清淨美好的所在，此時在何方？當時向石二道出的那一個為未來勾畫的畫面，此時竟成空中花園。黃昏鐘聲到客船，這空明的鐘聲卻讓盧魁先心頭一片空茫——要去哪裡？盧魁先的小船背向古剎鐘聲，越劃越遠……

辯熊

舉人接下來所背文章正好道出眾人心情：“好一個父母官，似這般不尬不尷，首鼠兩端，令我合川小民不上不下，進退兩難。試問知事，為官當知何事？請問洋渡，茫茫汪洋怎渡？敢問邇逢，爾與吾既一縣相逢，是為幸耶？不幸耶？萬一不幸，蔡鍔軍破城，則小民或因擁戴洪憲，竟與楊度同罪。萬幸洪憲帝江山萬萬歲，則小民或因畏懼蔡軍，難逃皇帝怪罪。”

鍾老頭不姓鍾，因為敲了一輩子的鐘，所以學堂裡的人都喊敲鐘老頭，喊啦喊的，圖省事，喊成了鍾老頭。

鍾老頭在江安縣立中學幾十年不誤一節鍾。也誤過，特別是這幾年，年年都誤，有時一誤就是半年一年。那須怪不得鍾老頭——兵災匪災，人禍天災！

不過今天早晨，鍾老頭沒起來敲鐘，昨天新來的老師說是明早晨的鐘他來敲，鍾老頭樂得睡一覺懶瞌睡。可是，當那根敲鐘棒剛從鍾背上取下來，只是擦在了鐘身上擦出