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回電是：“民俗已回上海，被湯恩伯軍撤走時強迫打兵差，同時被抓走的還有我渠江、怒江、民本、龍江四輪。已運兵去定海。電令：你當速由寧波去定海。伺機把船開回家。盧作孚”。

水天一色，黃昏的上海碼頭，本身便是一景。可是此時，盧作孚無心賞景，他匆匆走過，忽然覺得異樣，望去，十步開外，上回張貼布告的地方，國軍官兵正貼上新的佈告。盧作孚心一緊，站下了。一個穿民生服的青年船員從眼前晃過，手頭提著個用繩子拴了“瓶口結”的酒瓶，活潑地一圈圈地甩動著，任怎麼甩，那瓶子就是不脫離繩套。他來到佈告前，大聲讀出：“《最後通……》。”下面一個字他認不出。

“牒。”盧作孚低聲替他補出。

“最後通牒。”青年船員頭也不回，憨憨一笑，繼續讀著：“嚴令黃浦口內所有船隻一律自行鑿沉。有未遵此令之船隻，明日天亮，即由江岸炮臺擊沉之……”

盧作孚望去，附近，正有一處江岸炮臺。炮口所向，正是江中輪船。多少船隻，都屬民生。最近的一隻，是民權輪。夕陽下，他望著自己長長的影子，拖在沙灘上，被浪湧衝蕩，江風過處，他有些冷。青年船員結結巴巴讀完佈告，回過頭來，這才認出盧作孚，說：“盧先生，最後通牒都下了，這一回，我民生還有活路嗎？”

盧作孚無言相對，又不想在青年人面前流露自己的情緒，便笑道：“我們倆見過。”

“盧先生記得我？”

“都是民生人，哪有記不得的？”他憨憨一笑，“就是，記不得哪一年？”

“民國二十七年。”

盧作孚記憶被勾起，“宜昌？”

青年船員進一步提醒道：“民主輪。”

盧作孚一震，“寶錠是你……”

“師父。日本飛機炸船，寶師父腸子都炸出來了，他把腸子挽成結，臨死跟我說……”

“寶錠他說什麼？”

“師父說，學著點，水手結要這樣打。”

盧作孚還在等著。這種時候，說起宜昌大撤退，說起兒時的朋友，戰時的戰友，盧作孚真想多聽幾句。

“師父還摸著燃起的民主輪說，船跟人一樣，摸熟了，才好用。哪裡有顆螺絲，哪裡有個凡爾，都要曉得。我說我曉得了。師父訓我，你曉得！船底這個凡爾你曉不曉得？我說我不曉得。師父說，這個凡爾派啥子用場你曉不曉得？我說，師父，我二回子好生學，就曉得了。”青年船員見盧作孚仍舊眼巴巴地望著自己，歉疚地說：“師父就說了這幾句，後來船就炸沉了。”

盧作孚心頭一震，愣愣地望著青年船員手頭提著的用瓶口結拴得牢牢的酒瓶問：“水手結，你學會了？”

“學會了。”

“連喝酒都跟你寶師父學會了？”

“全學會了。”青年船員紅臉一笑，“只是，最後通牒都下了，我還是沒學會保護我們的船。盧先生您說，我們是‘自行鑿沉’，還是等到明日天亮，讓‘江岸炮臺擊沉’？”

回到公司，盧作孚腦殼裡想的都是青年船員最後這句話。這一夜，盧作孚毫無睡意，與同在公司不肯走的曾光華一起望著夜色中江岸炮臺和江上船影。鐘敲響，曾光華說：“還有兩個小時，就要炮轟我們的船。”

盧作孚趨向便朝外走。曾光華問：“總經理去哪裡？”

“上船。”

“我也去。”曾光華知道，盧作孚二十幾年前就是在上海打造了民生第一輪。今天，就是要沉船，盧作孚也要親眼看著。二人剛出門，文靜持剛收到的特急電報匆匆走來，盧作孚站下說：“請念。”

文靜念道：“特急。盧總經理，湯恩伯撤軍強徵民俗、渠江、怒江、民本、龍江五輪均在定海，海員面臨一缺錢，二無糧，三無淡水絕境。人身安全更無保障。王化行於定海。”

盧作孚看一眼曾光華說：“這事我得馬上辦。”

“那我先上船。”曾光華說完，大步走出。盧作孚來到電報室，人到，報文已經想好，他一字一句不緊不慢地口述：“速與五輪船長碰頭，共商對策。五輪船員與船舶安全由你全權負責。切切此令，盧作孚。”

這一夜的定海，民俗輪上，王化行與五位船長聚在一起，商議著。眾人憂心忡忡地望著舷窗外——夜色中，五隻輪船甲板上，碼頭上的國民黨敗軍還在增多。

王船長儒雅，審慎，說：“國民黨要我們跑海外，共產黨要我們留大陸，不知我們的盧先生，他是何態度？”

劉