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緊！”她接著說，“這不要緊！是神經緊張！你坐你的，吃你的吧！”

因為她怕人家盤問她，照料她，不離開她。

夏爾聽她的話，又坐下來，把杏核吐在手上，再放到盤子裡。

忽然，一輛藍色的兩輪馬車快步跑過廣場。艾瑪發出一聲喊叫，往後一仰，筆直倒在地上。

事實是，羅多夫再三考慮之後，決定到盧昂去。但從於謝堡左比希，只有走榮鎮這條路，他不得不穿過鎮上，不料他的車燈像電光一般劃破了蒼茫的暮色，給艾瑪認出來了。

藥劑師聽見醫生家亂哄哄的，趕快跑了過來。桌子，盤子都打翻了；醬呀，肉呀，刀呀，鹽呀，油呀，撒得滿房間都是；夏爾高聲求救；貝爾特嚇得只是哭；費莉西用發抖的手，解開太太的衣帶，艾瑪渾身上下都在抽搐。

“我去，”藥劑師說，“我到實驗室找點香醋來。”

然後，等她聞到醋味，睜開了眼睛，他說：

“我有把握，死人聞了也會活轉來。”

“說話呀！”夏爾說，“說話呀！”醒一醒！是我，是你的夏爾，愛你的夏爾！你認出來了嗎？看，這是你的小女兒：親親她吧！”

孩子伸出胳膊，要抱住母親的脖子。但是艾瑪轉過頭去，上氣不接下氣地說：

“不要，不要……一個人也不要！”

她又暈了過去。大家把她抬到床上。

她躺著，嘴唇張開，眼皮閉緊，兩手放平，一動不動，臉色蒼白，好像一尊蠟像。兩道眼淚慢慢地流到枕上。

夏爾站在床頭，藥劑師在他旁邊，保持肅靜，若有所思，在這嚴重時刻，這樣才算得體。

“放心吧，”藥劑師用胳膊碰了夏爾一下說，“我想，危險已經過去了。”

“是的，她現在安靜一點了！”夏爾看她睡著了才說。“可憐的女人！……可憐的女人！……她又病倒了！”

於是奧默問起病是怎樣發的。夏爾答道：她正在吃杏子，突然一下就發病了。

“這真少見！……”藥劑師接著說。“不過也很可能是杏子引起昏迷的！有些人生來就對某些氣味敏感！這是一個有趣的問題，無論從病理學或從生理學觀點來看，都值得研究。神甫都懂得這個問題重要，所以舉行宗教儀式總要燒香。這就可以使人麻木不仁，精神恍惚，尤其是對脆弱的女人，比對男人還更容易起作用。比方說，有的女人聞到燒蝸牛角或者烤軟麵包的味道，就會暈倒……”

“小心不要吵醒了她！”包法利低聲說。

“不單是人，”藥劑師接著說，“就是其他動物也有這種反常現象。你當然不會不知道：荊芥俗名叫貓兒草，對貓科動物會產生強烈的春藥作用。另一方面，還可以舉一個確確實實的例子，我有一個老同學布里杜，目前在馬帕盧街開業，他有一條狗，只要一聞到鼻菸味，就會倒在地上抽搐，他還在吉約林別墅裡，當著朋友們的面做實驗。誰想得到使人打噴嚏的菸草，居然會摧殘四足動物的機體？你說這是不是奇聞？”

“是的，”夏爾沒有聽，卻隨口答道。

“這就證明了，”藥劑師自己得意，卻又不傷害別人，笑嘻嘻地說，“神經系統有無數不規則的現象。關於嫂夫人呢，說老實話，我覺得她是真正的神經過敏。因此，我的好朋友，我不勸你用那些所謂的治療方法，那是藉口對症下藥，實際上卻是傷了元氣。不要吃那些不中用的藥！只要注意調養，那就夠了！再用點鎮靜劑，軟化劑，調味劑。還有，你看要不要治治她的胡思亂想？”

“在哪方面？怎麼治法？”包法利問道。

“啊！問題就在這裡！這的確是問題的癥結：‘這就是問題了！’我最近看到報上這樣就。”

但是艾瑪醒了，喊道：

“信呢？信呢？”

大家以為她是胡言亂語；從半夜起，她就精神錯亂了，恐怕是得了腦炎。

四十三天來，夏爾都沒有離開她。他不看別的病人；他自己也不睡覺，只是不斷給她摸脈，貼芥子泥膏，換冷水紗布。他派朱斯坦到新堡去找冰；冰在路上化成水了，他又派他再去。他請卡尼韋先生來會診；他把他的老師拉里維耶博士也從盧昂請來；他急得沒辦法。他最怕艾瑪虛弱得精疲力竭了，因為她不說話，也聽不見，看起來甚至不痛苦——彷彿她的肉體和靈魂在萬分激動之後進入了全休狀態。

十月中旬，她可以在床上坐起來，背後墊了幾個枕頭。夏爾看見她吃第一片果醬麵包的時候，哭了起來。