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夏爾腳上穿一雙粗布條編織的拖鞋，身上穿一件棕色舊外套，當作室內的便服用，兩隻手插在衣袋裡，也不開腔；貝爾特在他們身邊，繫了一條白色的小圍裙，拿著一把小鏟子，把小路上的沙子刮平。

他們忽然看見布匹商人勒合先生從柵欄門走進來了。

碰到這種“喪葬大事”，他就自動來幫忙。艾瑪回答說是不必費心。商人卻不肯罷休。

“對不起，”他說，“我想和你個別交談交談。”然後，他就放低聲音說：“我要談的事……你知道？”

夏爾的臉一直紅到了耳根：“啊！對……當然。”他慌慌張張地轉身對妻子說：

“你能不能……我親愛的？……”

她似乎懂得他的意思，因為她站起來了，於是夏爾又對母親說：

“沒什麼！大概是些家務瑣事。”

他不想讓她知道借據的事，怕聽她的指責。

一見只有兩個人了，勒合先生說話就不再含糊其辭。他祝賀艾瑪繼承了遺產，然後，又說些什麼不相干的話，牆邊的果樹，今年的收成，還有他自己的健康，總是“馬馬虎虎，不好不壞”。的確，他費了九牛二虎之力，不管人家怎麼說，他卻麵包上還抹黃油呢！

艾瑪隨他說去。她這兩天正悶得要死！

“你現在完全恢復健康了嗎？”他繼續說。“的確，我看見你丈夫當時的可憐相！他真是個好人，雖然我們之間有過爭執。”

她問是什麼爭執，夏爾沒有告訴她要退貨的事。

“你怎麼會不知道呢！”勒合說，“就是你一時高興，要買的那些旅行用的箱子呀！”

他的帽子戴得很低，差不多要遮住眼睛，兩隻手在後面揹著，帶著微笑，吹著口哨。他瞧著她的臉，樣子令人難以容忍。難道他看出了什麼蛛絲馬跡？她陷入了各種各樣的疑懼憂慮之中。但是最後他卻改口說：

“我們之間的問題已經解決了。我來和他商量一個新的安排。”

他指的是延長包法利的借據。延長之後，先生就可以不再操心了；尤其是現在，他有一大堆麻煩事要辦，哪有工夫照應這個！

“其實，他最好把這方面的事委託給一個人，比方說，委託給你；如果你有了委託書，那就方便多了，我們也好在一起打交道……”

她沒有聽懂。他也不再說。然後，話題轉到生意上頭。勒合說：夫人怎能不在他店裡買點東西呢？他回頭給她送一塊十二米的黑呢料子來，可以做件長袍。

“你身上這件在家裡穿很好。要出門作客就得換一件。我一進門，頭一眼就注意到了。我的眼睛可尖著哩。”

他沒有要人送衣料，而是自己把呢子帶來。過後他又來量尺碼，再過後又找別的藉口，每次來都顯得和藹可親、熱心幫忙，用奧默的活來說，就是俯首聽命，但是總要對艾瑪說上幾句委託書的事。他卻從來不提借據。她也想不起來；在她開始復元的時候，夏爾對她露過口風，可是她腦海裡驚濤駭浪奔騰起伏，早忘到腦後去了。再說，錢財的事，她也閉口不談，包法利奶奶覺得意外，以為她的轉變是病中信教的結果。

但是奶奶一走，艾瑪立刻使夏爾大吃一驚，她哪裡來的這麼多實用知識！應該瞭解情況，核實財產是否抵押出去，是否要拍賣或者清算。

她隨口引用專門名詞，什麼繼承人的順序，催促對方訴訟代理人出庭的通知，互助基金等，還不斷誇大繼承的麻煩；結果有一天，她拿出一張授權委託書的樣本，上面寫著“經營管理一切事務，代辦一切借貨，代簽一切票據，代付一切款項，等等”。勒合教她的，她都照辦了。

夏爾幼稚地問她，這樣本哪裡來的。

“居約曼先生那裡。”

她非常沉著地加了一句：

“我不太相信他。公證人的名聲不好！也許應該問問……我們只認識……唉！不認識人。”

“只有萊昂……”夏爾想了一下，接嘴說。

但是寫信說不清楚。於是她說要去一趟。夏爾婉言阻攔。她卻一定要去。兩人爭著表示體貼對方。最後，她裝出頑皮的口氣叫道：

“不，求求你了，讓我去。”，

“你多麼好呵！”他吻著她的前額說。

第二天，她坐燕子號班車去盧昂請教萊昂先生。

她在那裡住了三天。

第三節

這三天過得真充實，真有味，真漂亮，這才是真正的蜜月。

他們住在靠碼頭的布