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卻回答說只有吳立可一人，而且神色看上去很奇怪。袁肅沉吟片刻，隨即讓杜預去請吳立可到書房來相見。

少頃片刻，杜預帶著吳立可來到了書房門口，杜預沒有進來，只是站在門檻外對吳立可做了一個請的手勢。吳立可一提褶子，跨過門檻走進了房門，臉上的神色一眼可見顯得十分沉重，隱隱約約還能看到額頭上涔出的汗水。

“吳大人來了？來來，快請坐。”袁肅沒有起身，坐在書桌後面笑著對吳立可說道。

吳立可勉強的寒暄問禮過後，這才帶著一副心事重重的樣子落座下來。

“瞧吳大人的臉色，莫非今日前來是有什麼要緊事嗎？”袁肅試探著問道。

“呃……也不算是什麼要緊事，只是最近幾日一直在心裡有所惦記，因而才冒昧的前來叨擾袁大人，希望袁大人能指教一二。”吳立可尷尬的笑著說道。

“吳大人言重了，單管直言。”袁肅似笑非笑的說道。

“自袁大人上任賑災總司令這段時日，局勢逐顯穩定，徹底化解這次災況也是指日可待。正因為如此，近日……小道耳聞袁大人似有秋後算賬之舉……當然，臨榆縣諸官吏與山海關防務任上的眾人確有失職之罪，但好歹念在我等知錯就改，這段時日積極配合袁大人……”

“吳大人！”袁肅不輕不重的打斷了吳立可的話。

“呃，袁大人請示下。”吳立可趕緊改變態度，恭恭敬敬的請問到。

袁肅不是傻子，就算他的的確確是一個外來人，但如今臨榆縣的情況自己還是能掌握七、八分，首先一點就是吳立可所謂的“小道訊息”根本是不存在的。豈不說他沒有收到一絲一毫的風聲，更何況自己壓根就沒有開始著手秋後算賬，又如何引的吳立可惶惶不安？

可想而知，唯一的解釋就是吳立可故意拿這件事當藉口，想借機試探一下口風。

不過話又說回來，吳立可如此煞費苦心的捏造藉口，恰恰也能印證一個實事，那就是袁肅在之前幾天對以吳立可為首的官紳階級做出一連串的暗示有了效果。即便其他人還是半懂半不懂，只要吳立可一個人心知肚明那就是足矣。

“你剛才所說的話，你我都很清楚有沒有這回事。此處只有你與我二人，吳大人心中真有什麼顧慮，不妨坦言直白。”袁肅擺出一副好整以暇的姿態，不疾不徐的說道。

“袁大人果然英明，不過在下之前的話並非空穴來風。在下只是擔心袁大人近日的打算會弄巧成拙，因而才不得不專程趕來單獨拜會袁大人。”吳立可言辭懇切的說道。

“如果弄巧成拙？”袁肅微微眯著眼睛，帶著幾分認真問道。

“斗膽試問袁大人，您是不是打算在災情平定之後降罪於鎮守使大人？”吳立可在短暫的猶豫之後，果然是直言不諱的說出了這件事。

袁肅再次陷入一陣沉默，早先他多次加以暗示，目的自然是希望吳立可能意識到這一點。誠實的說，他在一開始的時候確實沒有覬覦山海關鎮守使的地盤，然而當自己發現明明有藉口也有關係趁這次賑災的機會趕走吳承祿時，野心的苗頭便漸漸深根開芽。

山海關鎮守使所轄治的臨榆縣、撫寧縣與北戴河三縣實際上是歸於永平府，只是清末民初時期軍人干政，永平府這個空殼子政府早已無力約束地方割據。就連灤州嚴格的來說同樣是永平府轄區，現在與通永鎮三縣一起成了袁肅東直隸護軍使的防區。

用不了多久，今後的中國所謂的“防區”亦就是“轄區”。

早在前幾年，吳承祿還是手握重兵的封疆大吏，然而也就是這幾年的時間，對方居然從一個封疆大吏混到一個只有數千人的小軍閥。只能說此人闇弱已久，要麼是從來沒把勢力角逐放在心上，要麼是根本沒有意識到中國格局變化之迅速。

不管是哪一個原因，在袁肅看來吳承祿要比王懷慶更不值一提，當初他能憑四百人的兵力兵不血刃趕走王懷慶，今日同樣也能趕走吳承祿。

除了勢力和實力上的差別，更重要的一點還是山海關鎮守使治下的北戴河縣。自從一八九八年清政府開放北戴河為外國僑民避暑聚集地之後，這裡一下子湧出了許多洋教區，很快就成了一個名副其實的洋人鎮。

能在北戴河獲得居住權並買下一棟房子的外國人，不是大富豪就是大權貴。六國八方有身份、有地位、有資本的洋人，在這裡形成錯綜複雜的關係，再加上現如今歐洲局勢異常緊張，自然也使得居住在北戴河的各國人士頗有鋒對。

以吳承祿的德性根本不