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917年3月，羅佩金又以武力解散川軍第四師，川軍將領深感禍將及己，第二師師長劉存厚乘機聯絡川軍各部共謀驅羅。

1917年4月18日，劉存厚率部圍攻駐成都皇城之羅佩金部，劉羅之戰爆發。滇軍用煤油噴射四周民房，聲言“亮城”，防止川軍憑藉民房伏擊。劉存厚亦以大炮、地雷進擊，很多炮彈落在民房區。雙方巷戰達七晝夜，死傷慘重。由於滇軍增援部隊趙又新部在資陽、內江地區遭到川軍第二師的阻擊，羅佩金孤立無援，被迫交出督印，於4月24日率部從成都退往簡陽、自貢等地。在戰爭期間，北京政府電令免羅佩金四川督軍職，調為將軍府超武將軍；免劉存厚川軍第二師師長職，調為將軍府崇武將軍，兩人停止戰爭，進京供職。同時任命劉雲峰為川軍第二師師長，戴戡暫代四川督軍。劉羅之戰是西南軍閥史上的第一次軍閥混戰。是役，成都民房被毀三千餘間，民眾死傷八千餘人，財產損失無數。

劉羅之戰後，緊接著又爆發了川軍劉存厚與黔軍戴戡的劉戴之戰，結果黔軍又被趕出成都遭殲滅，戴戡身亡。滇黔聯軍在與川軍作戰中連連失利，退入川南，四川脫離了滇系軍閥的控制，使唐繼堯十分惱怒和失望。1917年7月，針對張勳復辟，段祺瑞解散國會，孫中山南下廣州領導反對北洋軍閥的護法運動。唐繼堯認為有機可乘，決定利用護法，把滇系勢力重新深入四川，於是通電響應護法。但是，唐繼堯並非站在孫中山的護法旗幟之下，而是另樹一幟，宣佈“靖國”，把滇黔所部八軍編成靖國軍，號稱“滇黔靖國聯軍”，唐繼堯自任總司令，以楊蓁為總參謀長，以顧品珍、趙又新、瘐恩暘、黃毓成、張開儒、方聲濤、張熙、葉荃分任八個軍總司令，加上黔軍王文華第一師，共七十多營約四萬人。11月14日，唐繼堯以川軍劉存厚阻礙滇軍為名，率滇黔聯軍誓師出發，發動了四川靖國戰爭。

唐繼堯將滇黔靖國聯軍總司令部駐在貴州畢節，然後揮軍入川。滇軍顧品珍部由瀘州東下，聯合黔軍王文華部突襲重慶。12月3日，北京政府派入四川的四川查辦使吳光新和四川督軍周道剛撤出重慶。吳光新部一直退入湘鄂邊境，周道剛則敗走永川。形成戰局的關鍵性轉折。12月4日，滇黔聯軍進入重慶，向川南進擊，於12月14日佔領瀘州。12月8日北京政府任命劉存厚為四川督軍，在成都令川軍第一、二、三師重新部署，以對付滇黔聯軍的進攻。12月21日，川軍熊克武、但懋辛、石青陽等通電加入靖國聯軍，推舉熊克武為四川靖國各軍總司令，並推舉唐繼堯為滇川黔靖國聯軍總司令。1918年1月9日，熊克武召集川、滇、黔靖國各軍將領在重慶開會，決定兵分三路，直取成都。東路由滇軍顧品珍、趙又新統領；中路由黔軍袁祖銘、王天培統領；北路由川軍第五師但懋辛統領。2月20日，三省聯軍攻入成都，劉存厚等部退往陝南漢中地區。至此，唐繼堯以奪取和控制四川為目標的靖國戰爭基本結束。

唐繼堯控制了滇、黔、川三省，聲勢顯赫，更加飛揚跋扈。2月25日，他自任熊克武為四川督軍兼省長。3、4月間，他借援鄂、援陝名義，又連續任命八個總司令，即以黃復生、葉荃、王文華、顧品珍為援鄂第一、二、三、四各路總司令；以石青陽、顏德基、李國定、丁澤煦為援陝第一、二、三、四各路總司令。此外，他還安插王文華為重慶鎮守使，趙又新為四川軍務會辦，顧品珍為敘瀘鎮守使，葉荃為夔萬鎮守使等。

唐繼堯為了牢固地控制四川，並進一步向陝西、湖北擴張，便以商討北伐為名，決定於1918年9月在重慶召開川、滇、黔、鄂、豫五省聯軍會議，並就任“五省聯軍總司令”職。會議除了川、滇、黔軍主要將領外，還有湖北靖國軍總司令黎天才、河南靖國軍總司令王天縱等。

9月10日，唐繼堯以貴州畢節到達重慶南面的綦江，故意逗留一週之久，以顯示“聯帥”的威風。9月17日，他才前呼後擁、戒備森嚴的情況下到達重慶。這一天，重慶全城戒嚴，唐繼堯在二十一響禮炮和盛大的儀仗伴隨下，乘坐八抬綠呢大橋入城，然後乘其黃驃坐馬，足登金鐙，浩浩蕩蕩，威風凜凜，進入行轅。

在重慶聯軍會議上，唐繼堯丟擲一份早已草擬的以“準備北伐案”為題的《川滇黔三省同盟計劃書》。他和貴州督軍劉顯世早已簽了字，現在就等四川督軍熊克武簽字。這份同盟計劃書的主要內容有：四川兵工廠作北伐軍械彈藥補充，歸聯軍管轄支配，實則全歸滇黔軍所有；造幣廠亦歸聯軍管轄支配；四川全省厘稅，包括鹽稅、並稅、酒稅等，作北伐軍軍餉