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皇恩，數百人浩浩蕩蕩先後入朝殿。朝中文武無不張望，尤其注意領頭一人及其身後兩人，這三顆冉冉升起的新星，代表了天子意旨與朝廷方向。

三少年意氣風發，不卑不亢，容顏俊秀，舉止端莊。

殿中央，於萬眾矚目中，領頭一人率先牽衣跪拜，朗聲道：“新科進士一甲狀元蘇琯拜謝陛下隆恩！”

左後方一人接著跪拜：“新科進士一甲榜眼秦桓拜謝陛下隆恩！”

右後方一人接著跪拜：“新科進士一甲探花姜堯拜謝陛下隆恩！”

再之後是二甲進士齊拜，最後是三甲進士齊拜。

眼看著朝廷新納如此多有志少年，官位不再由世家壟斷，著實令人心花怒放。我端坐龍椅，對殿堂內跪拜進士們道：“諸位新科進士，皆是天子門生，朕代表朝廷祝賀各位。今後，無論是為朝官、京官，或是地方官，都請勿忘初心，為民請命，為國擔當。爾等皆是國之棟樑，為進士只是仕途開端，此後還需勤勉，無論將來官至何位，三公九卿也好，尋常階位也好，都是朕的左膀右臂，還請助朕推行新政，若朕有不當之處，諸位定要勸誡阻止。朕今日承諾，絕不因議政而動用國法，更不奪人性命。朝殿外立石碑，上刻：不得殺士大夫及上書言事人。”

老一輩朝官們解讀這段話的資訊，面色各異，主要是忐忑，因為這意味著天子要開始折騰了。新科進士們則受到極大鼓舞，感覺仕途一片開闊，三公九卿不過是能者居之。既然能從天下千萬考生中殺出，也能碾壓這老邁腐朽的朝堂。

我要從門閥世族手裡搶錢搶地，當然得倚靠初生牛犢不怕虎的年輕人，唯有他們才不畏艱險，不懼現有秩序，他們的仕途註定要在碾壓世家的屍骨上拓展一條通天大道。雖然這些年輕人中不乏門閥出身者，但在天下大勢前，螳臂當車只會米分身碎骨，倒不如儘早投誠以獲得新秩序下的一席之地。

隨後，我道：“今日朕授一甲官職，狀元蘇琯為天子侍講，榜眼秦桓為翰林編撰，探花姜堯為天章閣編修。”

這一安排又引起一片驚詫，百官們面面相覷。狀元被授天子侍講，相當於天子的一個小老師，離皇權之近，可謂一步登天。榜眼為翰林編撰，倒是慣例，較為穩妥之舉。然而探花被安插到了天章閣這個流放之地，則意味複雜。

慣例是榜眼探花同入翰林為編撰或編修，卻被一個天章閣橫空攪亂。然而天章閣屢屢出入人們視線中，不得不引人注目。起初是天章閣的一個小書吏被擢為中書舍人，隨後又是新科探花被安放過去。看似簡單人員調動，實則代表天章閣地位不同往昔。此後，再無人敢將閒雜人等流放到天章閣。

然而也有人解讀，探花姜堯出身世家，為姜冕血親，不僅名列狀元榜眼這兩位寒門子弟之後，更是連授予的職位都不可比肩，可見陛下對世家的羞辱之意。又聯絡到近來太傅不受寵，被天子召見時間又快又短又少，可見失寵之勢。果然佞臣奸臣大抵沒有好下場，不信抬頭看，蒼天饒過誰。

朝堂一甲授職後，二三甲還需參加吏部舉行的博學鴻詞科考試，按科目報考，依成績由吏部授予相關官職。京中進士們繼續勤勉備考，禮部則籌備瓊林宴。而我以文盲之身出了兩次題並複審，極大地摧殘了身心，近來食慾都大減，消瘦了不少。

太上皇得知後，火速召見我。

“可憐的元寶兒，好好的四層下巴瘦成了雙下巴，心疼死爹了！”太上皇抱住我摟摟腰上肉，泫然欲泣，“出題的事交給禮部不就好了，你非要逞能，身體累壞了可怎麼好？近來吃幾碗飯？”

“三碗。”我被按在太上皇肩頭，面朝身後又來給太上皇送吃食的皇叔，順便反摟了一下太上皇，“父皇，你近來好像胖了一圈呀！是不是皇叔送到鳳儀宮裡的好吃的特別好吃？”

皇叔聞言略窘，欲蓋彌彰地拿蓋子將食盒蓋住。

太上皇何等聰慧，一下子聽出我話中深意，頓時也不再憐憫我了，將我從懷抱裡拖出來丟一邊：“尚衣局最近在給你趕製新衣，最好控制一下飲食，三碗也好五碗也好，要固定，免得體型變來變去，做出來的衣裳不合身。”

“怎麼又做衣裳，我的衣裳不是挺多麼？”我找了個遠離食盒食香的位置，千萬不能因一時嘴饞吃了皇叔精心送給太上皇的食品，阻礙了他們的感情發展。

“你生辰大典上穿的。”太上皇從案上拾起一個紅冊子甩給我，“看看。”

我自己倒了一杯貢茶潤了潤喉，展開紅冊子，見上面一列列名單，翻來十幾頁：“父皇，