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“是啊，要是朕早十年遇到蕭公子該多好。”

“十年……”他有些動容。

“不過十年前，朕還是個娃娃，不似蕭公子已思慮到了國家賦役弊病的問題。”

“陛下居然看了臣十年前血氣方剛不知天高地厚的一篇文章？”

“是啊，有理有據的一篇文章，朕如獲至寶呢。”

“陛下，臣十年前被貶天章閣便是因這篇文章，十年來，臣每日在天章閣看書，才知當年確實該貶。”他將我攔住，面色鄭重，“陛下三思，現下未必是解決賦役弊病的時候。”

“十年前，不是時候，十年後，卻勢在必行。”我堅持立場不動搖，“朕會讓你看看，朕將怎樣以賦役為突破口，推行加強皇權削弱世家的主張。這場科考，朕便要選取可用之人，一起推行朕的理念！”

“……”在我逼人的氣勢下，他無話可說。

“怎麼，你改變主意了麼？還是，顧及自己南郡蕭氏出身，不願同家族立場相對？”

“臣早已被從族譜除名。”他淡淡一語，眉眼間是灑脫的不羈。

“……”我驚訝了片刻，在這個重家族，重本源的時代，他竟被家族除名？不過也難怪，流放天章閣十年無人問津，無後臺無裙帶，可不是自生自滅的命運麼。“誒，你到底幹了怎樣喪心病狂的事，被家族一生黑了？”

“看那邊，有人這麼快出了考場，我猜不是交了白卷棄械投降就是天縱奇才答完了考卷，陛下覺得呢？”一手指向前方一排考場內走出的一名舉子，蕭傳玉轉移話題得到了天時地利人和的協助。

“……兩種都被你押注了，朕還怎麼覺得？”我看向那名最早交卷出考場的年輕人，一派春風得意的輕浮模樣，“大概這就是第三種可能，自以為天縱奇才塗鴉了一份文不對題的文章，早早交卷出場以滿足身心虛榮的傢伙吧，可怎麼那麼像一個人呢，那欠揍的氣質，那不把旁人放在眼裡的神態，那自以為是的派頭……”

“你說太傅？”

“……朕沒這麼說過。”

“經陛下一描述，那舉子果然處處有太傅的影子，不會是……私生子什麼的吧……”

“太傅生得出這麼大的兒子？”

“臣也覺得太傅可能有某些障礙……”

“……我們說的是同一件事？”

“大概差不多吧。”

趁著太傅不在，大肆吐槽後，我不由自主跟上了那個舉子。越跟得近，越覺得像，那背影，那側臉，雖不是一個模子刻出來的，但實在太過神似。不知不覺，就尾隨其後，出了貢院側門。

只見神似姜冕的少年大步出了側門，再往牆角一拐，便向候在樹下的一人奔去。

“三叔，侄兒好像被什麼變態給盯上了！”

被少年抱住的一人嫌棄地開口：“多重口的變態會盯上一個乳臭未乾的傢伙……”說著便向少年身後一段距離望來，頓時，啞然。

我亦啞然。

被變態盯上的少年的三叔正是——

姜冕？！

我轉身，面向蕭傳玉：“我就說了一個乳臭未乾的傢伙有什麼好尾隨的，你偏說愛慕人家年少，現在遇到人家家長了，你要怎麼解釋自己的特殊癖好？”

蕭傳玉配合道：“對不起，其實我是個斷袖。”

“三叔，侄兒的肉身被人覬覦了！”身後某個不知好歹的傢伙還在告狀。

“你閉嘴！”姜冕沉聲。

……

一切的誤會，都源於姜冕居然有個親侄兒參加科考，大概為了避嫌，姜冕未同任何人說起過此事，當然也包括我。

“西京居然派出兒孫參與科考，真是令人難以置信。”解除尷尬後，四人尋了個茶樓，無分尊卑長幼，紛紛落座，我率先打破沉默。姜冕並未點明我身份，只同侄子介紹是京師一個朋友。想必是出於對侄兒的愛護，免得少年一入京師即得知天子是個痴漢的幻滅事實。

“這有什麼，我們西京姜氏又非冥頑不靈之輩，如今世家只有變通才有前景，何況家裡還有三叔這樣的叛逆表率，我自幼以三叔為榜樣，誓要走出西京，一覽天下之大。”搶著回答的小姜少年眉眼神似姜冕，只不過多了少年人的張揚，一顰一笑都極為炫目。

想必太傅年少時，亦是這般形容？

我不禁多看了兩眼小姜少年。

“堯兒，拿幾塊點心，滾回客棧去，放榜之前不得亂跑。”姜冕直接下了送客令。