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當即眾人驚愕，那位當事人更是渾身一震，我狠踹了米飯一腳。

“胡說八道什麼！”罵了一句後，我和顏悅色對那人道，“你是哪裡人士？見朕所為何事？”

那人愣著看我半晌，才記起俯身下拜，行的竟是官禮：“臣東都刺史潘如安拜見吾皇陛下！”

這下我們都驚呆了。

我原想上前扶他起來，終猶豫了一下，站在原地虛抬手：“愛卿平身！你竟是東都刺史？快快起來與朕說說東都形勢！”

帝輦裡對坐而談。原本在外施藥粥的柳牧雲以及在外巡察的皇叔不知聽了什麼傳聞，先後入車內，分左右站定，將我與潘如安盯得目不轉瞬。而原應該在車輦內伺候的米飯不知所蹤。

“潘刺史，東都可是陷落了？”我沒管兩側佇立的太醫和皇叔，徑問東都刺史。

“陛下！東都失陷，臣無力防守，萬死難辭其咎！”潘如安泫然欲泣，頓如梨花帶雨。

看著他，我忽然走神，若是姜冕當著我的面哭一場，該是何等絕豔，那才是雨中梨花吧。

對於我盯著潘如安神思不屬，車輦內安靜下來，氣氛很是微妙，皇叔輕咳一聲：“東夷亂軍如此神勇，那潘刺史是怎麼逃出來的？可當真盡力防守過？既知萬死難辭其咎，為何還安然無恙坐在陛下面前？”言外之意，是他怎麼不去死一死。

我醒過神，潘如安被皇叔一言驚得滾下座位，屈膝跪下：“臣原當拼卻性命，與東都共存亡，奈何東夷軍強悍野蠻，東都駐軍節節敗退，再固守城池無異於以卵擊石。因此，臣率領城中百姓逃出，教其西行，拖兒帶女的無力遠行，臣便帶他們前往楚氏塢堡避難。時至今日，東都大亂，恐無人前往京中報信，臣便攜了隨從，西行入京，不料竟得遇陛下御駕。蒼天開恩，陛下御駕親征，必能光復東都，保境安民！”

一席話，職責已盡，拼了全力將百姓照顧妥當，自己又是來報信的，並非苟且偷生。雖然並沒有人證物證，但我選擇相信他。

“起來吧，若真如潘刺史所言，朕自當有賞，待朕入東都，查明真相再說。”

潘如安爬起來，不敢再坐，眼中閃亮，一副如遇明君的榮光，將我凝望得忠心耿耿，目不轉睛：“謝陛下聖裁！”

現如今，東都淪落，城池失守，百姓遭殃，清剿亂軍才是當務之急。

“潘刺史，東都災情如何？”我盯住潘如安。

“洪災降臨，全城抗災，臣傾全城之力加固河堤，駐軍亦日夜不歇搬運石土，改道的河域以沙包作填，大河歸道，陰雨漸收，洪區已控住。正因東都全力抗災，軍民疲憊，才對東夷亂軍毫無抵抗之力。”言罷，潘如安又泫然欲泣。

“東都百姓能夠自發抗洪，朕心甚慰。”我挪開眼，“據你所知，為何會有東夷亂軍入侵東都？他們因何而亂，又所為何來？”

“此次連月驟雨，東夷亦遭了災，想那東夷物資匱乏，便趁機西侵，劫掠東都！”潘如安義憤填膺判斷道。

我沉吟片刻，搖頭，覺得並非這樣簡單：“東夷與我大殷交好，斷不至如此。潘刺史估計進犯東都的東夷亂軍有多少？”

“臣粗略估計，大約有兩千人！”

我站起身：“才兩千人？若東夷有西犯大殷之心，豈會只有兩千人？你確定那些是東夷軍？”

潘如安篤定道：“臣確信！東夷語言與我朝略有不同，其服飾也異於我朝，臣絕不會認錯！”

皇叔這時突然道：“既然是東夷進犯，絕不會只有兩千人，恐怕還有亂軍。我們若繼續行軍東都，與東都亂軍作戰，須得謹防後方與兩側偷襲。”

我點點頭，最後問潘如安：“潘刺史，攻陷東都的東夷亂軍中，你可知有無被他們劫走的前往東都賑災的朝廷官員？”

潘如安搖頭：“臣不知。”

“那……鳳君呢？”我再問。

“鳳君？”潘如安疑惑了剎那。

“朕的皇夫！”我點明。

潘如安一副吃驚得宛如能吞下雞蛋的神情，呆了許久，才繼續搖頭：“臣不知。”

我揮手命他下去，叫宮人給他準備一身乾淨行頭，帶著他的隨從們，先去後方休養。

敵方出沒不明，皇叔派出探子前往東都方圓百里偵查，同時演練針對東都作戰的陣法。我整日翻看兵書，切實領悟到紙上談兵的體會，然而即便是紙上談兵，我也得從故紙堆裡翻找希望。

禁軍三千，神策軍三千，此次御駕親征軍團計有六千人，除去