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三人連說哪裡的話，一副恨不能日夜伴駕的意思，最後都借坡下驢，告辭而出。

朱棣仍留亭裡，卻是朝遠遠站著的鄭和招手，鄭和上前道：“陛下有何吩咐？”

朱棣吹了口茶沫，慢悠悠地道：“方才……朕說到趙王的時候，太子和漢王都有不悅之色，朕許是老眼昏花了，你看清了嗎？”

鄭和的臉色一變，大氣不敢出，這種事卻不是他能議論的，任何一個回答都可能讓他置身險地，於是他連忙道：“奴婢什麼都沒有看見。”

朱棣眯起眼，若有所思，最後卻是悠然長嘆道：“朕一直說什麼？說這做天子也不省心啊，這話對是不對？朕真希望他們兄弟能夠永遠和睦，可是……說來容易做來難啊。”

他的眼眸先是帶著幾分惆悵，下一刻卻突然變得銳利起來：“下份旨意，讓錦衣衛和都察院好生查一查龍江船廠，朕總覺得有點不對味，即便是沒有事，讓人查一查，權當是敲打一番，這些人不敲打一二，是不曉得盡心盡力的，朕沒空閒和他們講如何造船。”

鄭和忙道：“奴婢遵旨。”

朱棣的臉色這才是緩和下來，接著道：“鄭和啊，你跟著朕也有些年了，從洪武二十年到現在，辛苦你了。朕在想，不能一直留著你，你師從姚先生，本事是有的，朕不能讓你一輩子伺候人，否則朕對不住你。”

鄭和聽罷，眼睛顯得微紅，道：“奴婢願意伺候陛下。”

朱棣卻是搖頭，道：“不成了，不成了，眼下是不成了，朕打算命人下西洋，可是需要信得過的人，這人進了汪洋大海，節制這麼多人馬，若是有人圖謀不軌，朕也無可奈何，所以必須要朕信得過的人才行，朕想來想去，只有你最為合適，你就代朕下西洋吧，代天巡守四海，辛苦是辛苦，卻也算是一份功業。事情就這麼定了。”

他頓了一下，才繼續道：“可是眼下，朕最關心的還是造船，造不出船或者是耽誤了時間，朕沒有這麼多的功夫去糜費，耽誤不起啊，朕年紀已經不小了，要做的事實在太多太多……朕今日清早對鏡整冠的時候，看到了朕的兩鬢之間又添了幾許白髮，朕不是女子，雖不似女子那般為此自哀自憐，可是朕心裡還是不痛快，人生如白駒過隙，耽誤不得，再耽誤，朕就一事無成了。”

朱棣的情緒變化得極為複雜。而此時，鄭和的情緒只怕也好不了太多，這一主一奴都想著心事，竟是好半天都沒有說話。

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郝風樓出宮，並不去北鎮府司，他對這案牘上的事算是深痛惡絕，現在好不容易撂了擔子，自然不願去自投羅網，可是現在回家又嫌太早，索性去東城千戶所閒坐。

這東城千戶所算是郝風樓的基石，裡頭的上下人等都和郝風樓關係緊密。

聽到郝風樓來了，不只是千戶曾建，還有司吏周芳，以及千戶所的百戶、總旗都湊來了不少，紛紛來給郝風樓見禮，這些人可都是郝風樓提拔起來的，從前郝風樓任百戶的時候，大家一起打過架，吹過牛，即便如今身份懸殊，可都透著那麼一股親近。

郝風樓的心情格外的好，他伸手去握曾建的胳膊，這傢伙的胳膊像蠻牛一般，肌肉很是結實，忍不住嘆氣道：“為何還沒生贅肉？這教我這僉事情何以堪？曾千戶，你不需如此用命的，你瞧瞧你的樣子，又黑又壯，沒少上街吧？你堂堂千戶，整日都上街，你讓百姓怎麼辦？曾千戶，聽我一句話，做錦衣衛要節制，切莫做竭澤而漁的勾當。”

曾建立即大聲辯駁道：“這是什麼話？卑下待人一向是清楚的，即便是上街吃西瓜，那也是給錢的。”

郝風樓順著他的話道：“這太好了，那便請曾千戶請我們吃瓜吧。”

曾建頓時覺得自己上當了，不過他倒也大方，丟了一個小碎銀子出去，讓幾個校尉去買瓜。

說笑了一陣，瓜還未來，倒是有個北鎮府司的胥吏上門了。

這胥吏行了禮，正色道：“大人，指揮使大人聽聞大人已經出宮，是以命小人請大人速回北鎮府司，說是有要事相商。”

這才多久功夫，便被人打探了行蹤。郝風樓不由皺眉道：“卻是不知所為何事？”

胥吏搖頭道：“卑下也是不知。”

郝風樓只得嘆口氣，對眾人道：“我的瓜記得留著，若是爛了便是曾千戶的不是，下次再來，記得雙份，今日實在有事