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依舊嘈雜。

立在城頭，朱厚照眼珠子轉轉，忽對張永道：“張伴伴，朕記得城樓上有鼓。”

“回陛下，確有。”

“擂鼓。”

什麼？

饒是習慣天子神來之筆，也沒想到會神成這樣。

張永愣在當場，不知該應諾，還是出言規勸。

奉天城門之上，確有數麵皮鼓。上次敲響，還是瓦剌兵臨城下。今日萬壽聖節，天子竟要擂鼓？

“張伴伴。”

朱厚照皺眉，張永立時打了個激靈。不敢再做遲疑，帶著兩名小黃門，走到鼓架下，擼起袖子，親執鼓錘。

此情此景，落到文武眼中，都是詫然色變。

“陛下，萬萬不可！”

劉健當先出言。

城樓之上，閣老尚書距天子最近。見張永要擊鼓，哪裡會不曉得，這是聖上有命。

平時胡鬧，可以睜一隻眼閉一隻眼。

當著京城萬民，絕對不行！

“陛下，萬壽聖節，鳴鼓不祥。”

李東陽也不能保持沉默。

太宗皇帝遷都神京，城樓立鼓，是為明警來敵。

這個時候敲響，算怎麼回事？

朱厚照犯了倔脾氣，八匹馬也拉不回來，主意已定，壓根不聽勸。再者言，不許城樓鳴鼓，並未記在祖訓，他更是沒了顧忌。

“兩位相公無需多言，張伴伴，擂鼓！”

“陛下！”

劉健額角鼓起青筋，鬍鬚都要炸開。

朱厚照做太子時，很是畏懼劉相公。年歲雖長，地位也發生變化，記憶仍無法徹底抹滅。

見劉健吹鬍子瞪眼，下意識繃緊了神經。

李東陽見狀，忙拉住劉健衣袖。

萬民之前，萬不能逼迫天子。否則，之前的勸說努力俱會付諸東流。況君臣有別，無論是否出於好意，此舉都是萬分不妥。

劉健被李東陽拉住，張永掄起胳膊，鼓聲立時敲響。

渾厚的聲音，破開長空，穿透雲層，在神京城中迴盪。

混亂的人群，逐漸安靜下來。循鼓聲望去，卻見兩名緋服朝官立在不遠處，四周俱是滿面肅殺的錦衣衛。

肅然中，楊瓚清晰看到，謝遷眉間擰出川字。可見，對城頭擂鼓，謝相公定不贊同。

乍聞鼓聲傳來，楊瓚也是嚇了一跳。

猜到朱厚照的用意，不是不感動。但此舉的確有些欠妥。可以想見，今日之後，直諫的奏疏怕會飛入文淵閣，堆滿御案。

百姓不在聚湧，鼓聲終停。

謝遷上前一步，赤色朝服，七梁朝冠，長髯飄胸，未出半言，先拱手行禮。當前百姓，除數名古稀耄耋老者，俱不敢受，匆忙閃避。

“本官謝遷。”

四個字，人群再次轟然。

囚車中，謝十六被幾名海匪壓住，亦是滿面愕然。

“囚車中之人確是姓謝，出身江浙。同本官祖侄是義兄弟。”

人群嘈雜聲更大，謝遷依舊不慌不忙，怡然自若，朗聲道：“謝氏族中出不肖子弟，結交匪類，本官慚愧無地。”

“此番欽差南下，奉天子命肅清海疆，本官不敢徇私情，族中亦不敢包庇。謝氏不肖子已被押解至京，十日後，將同海匪一併問罪。”

“遷為官三十載，衾影不慚，俯仰無愧。不想，今有族人以身試法，實汗顏無地。諸位父老面前，本官立誓，定使其明刑伏法，以正法綱！”

“京中父老，均可為證！”

短短一番話，並無慷慨激昂。

嘈雜聲卻漸漸平息。

片刻，有耆老步行上前，言道：“謝相公秉公廉明，滌私清正，世人俱知。一樣米養百樣人，海匪奸詐狡猾，族中人為其矇蔽引誘，同謝相公無干。縱被譏以失察，今日後，真相當明，天下人唯感謝相公持正公允，不徇私情。”

“耆老之言，遷愧受！”

說話的老者，鬚髮皆白，滿面溝壑。一身布衣，挺背直腰，不見半分傴僂。

謝遷站在老者面前，神情鄭重，深深下拜。

楊瓚心中感嘆，不覺欽佩。

閣老終究是閣老，讜言嘉論，乾淨利落。換成他，想能解困，必要費更多口舌，未必會如此乾脆。

不過，楊瓚也明白，自始至終，謝遷的官職地位，起到相當大的作用。

士農工商，士本在前。