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楊瓚沉思片刻，忽然道：“你知道的不少。”

“回大人，小的同海匪做生意，總得多打聽。行事謹慎些，才不會犯了忌諱。因無知被扔進海里丟掉性命，那得多冤。”

“海盜有這樣的忌諱，商人似乎沒有？”

番商驚出冷汗，忙道：“大人，小的一心跟隨大人，絕不會有逃走之心！”

跟在楊瓚身邊，至少命能保住。

半路逃跑，成不成兩說，落到“生意夥伴”手裡，死得只能更快。

“忠心與否，還要看爾等表現。”楊瓚輕笑，“本官拭目以待。”

“是，是！”

“小的一定不讓大人失望！”

番商連連點頭，心提到嗓子眼，直到楊瓚走出房門，背影消失，都沒能放回腔子。

正德元年，二月戊戌

早朝之後，楊瓚入東暖閣覲見。

關上殿門，君臣進行一番詳談。臨到日暮，宮門將落，楊瓚方才出宮。

春寒料峭，風過鬢邊，仍餘一絲朔北寒意。

緋袍金帶，目秀眉清，行動間，衣襬輕動，盡顯雍容爾雅。

夕陽映紅琉璃瓦，廊柱宮牆，豔烈猶如硃砂。

停下腳步，楊瓚回過頭，遙望籠罩半圈光暈的屋脊坐獸，嘴角輕勾。

王守仁，劉瑾，錢寧。

此三人一同南下，未知後世史書將如何記載。

天子敕令已傳送出京，由快馬報至各州府。南直隸及江浙官員將作何反應，他很是期待。

兩位牽涉進來的藩王，不是他該關心。涉及宗室皇族，哪怕是錦衣衛和東廠，都要萬分小心。

但是，若半路截殺之人真為藩王所派，江南事了，說不得，他還要北上西行。

以德報怨，何以報德？

聖人都說，當以直報怨以德報德，他一個凡夫俗子，還有什麼可猶豫。

粉身碎骨，自斷前程？

楊瓚搖搖頭，事到如今，考慮再多都沒用，顧忌越多越是兇險。

為保自身，必須一門心思向前衝，神擋殺神，佛擋殺佛，魔擋滅魔！

正德元年，二月己亥，楊瓚啟程離京。

一行三輛馬車，由三十餘騎兵、百餘步卒護衛，出皇城之後，先往通州，後一路南下，經香河、武清等地，入天津三衛，停留三日，過河間府進入山東。

沿途之上，各府州縣衙得到訊息，大小官員紛紛前來拜見，送上金銀表禮。

楊瓚煩不勝煩，全推給劉瑾。

劉公公奉行一個準則：錢收下，人不見。

心情好，遣伺候的小黃門遞兩句話，心情不好，直接攆走。

人情面子？

宦官和文官勢不兩立，講什麼面子！

再者言，隨同南下，立功的機會有，風險同樣不小。被楊瓚各種威脅欺壓，劉公公憋了一肚子火氣，不能衝楊瓚噴，只能找旁人撒氣。

幹不過姓楊的，還欺負不了幾個地方官？

笑話！

於是乎，隨欽差隊伍南下，劉公公威名遠揚。

隊伍尚未進入山東，三司衙門皆已得知，欽差隊伍裡有個貪財跋扈的中官，今上未踐祚時，已在東宮伺候，很有資歷，連欽差楊瓚都要讓他幾分。

“每有官員遞上名帖，不到欽差手中，必被此閹截去。送銀不達百兩，必命長隨當面喝斥。其飛揚跋扈，弁髦法紀，公然索取賄賂，肆虐逞兇，罪大惡極，實當誅戮！”

每過一縣，劉瑾的惡名便增加一分。

每過一州，想抽劉公公鞋底的官員豪紳就翻上兩番。

劉瑾揹負上貪婪的罪名，經手的銀子，卻是一分沒落入口袋。

送禮之人離開後，都詳實記錄在冊子上，清點裝箱，貼上封條。積累到一定數目，便由同行的京衛護送回京。

作為隨員，王守仁還曾奇怪，欽差出勘，何須百人護送。這般大的聲勢，難免擾民。

得知內情，對楊瓚的為人，頓時有了新的認識。然這般行事，必會為百官詬病，引來口誅筆伐。

“楊僉憲不擔心？”

“有何擔心？”

楊瓚端著茶杯，掃一眼坐立不安的劉瑾，笑道：“此番奉旨南下，本官早立下宏願，為報償君恩，肅清烏流