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後兩名女子起身，雖消瘦孱弱，仍可見花容月顏。

官兵欲要救人，不敢拉住女子手臂，只能牢牢拽住衣袖。

撕拉一聲，衣袖斷開。

兩名女子互相攙扶，含淚而笑，向後仰倒，墜落懸崖。

裙襬在半空散開，似綻放的鮮花。

波濤洶湧，海浪拍岸。

雪白的浪花，霎時吞沒嬌顏。

楊瓚佇立崖邊，直直望著海面，眼底火辣辣的疼。視線被水霧遮擋，漸漸變得模糊。

“楊僉憲，”周指揮站在一旁，手按刀柄，聲音中低沉，“本官戍守登州衛，曾出海剿匪。亦救過被擄的村民女子。”

楊瓚沒有動，似預感到周指揮將說些什麼。

“即便歸家，也無一存活。”

驚濤驟起，尾音被海浪聲淹沒。

楊瓚久久不動，眼圈赤紅。

“女子何辜，丈夫無能！”

留下八個字，楊瓚轉身，快步走下懸崖。

丈夫無能。

周指揮狠狠握拳，想起初入衛所，曾在海邊見過的拾螺女；想起海盜上岸，被烈火焚燬的漁村；想起抱著家人，痛哭失聲的村人……

久遠的記憶，似洶湧的潮水，破開堅固的堤壩，衝入腦海，破開心壁。

“指揮？”

一名百戶上前，咬牙問道：“這些匪徒，當如何處置？”

楊瓚的話，讓軍漢們既愧疚又憤怒。

愧疚，是對無辜遭難的百姓。

憤怒，是對聚眾為匪，甚至假扮倭人，禍害百姓的畜生！

“殺。”

周指揮轉過身，大步上前，長刀猛然出鞘。

冷光揮過，帶路的海匪已身首分離。

首級落地，面上仍帶震驚之色，雙眼圓睜，滿是駭然。

“島上賊匪，一個不留！”

“遵命！”

如此惡徒，殺一百次，也難贖其罪！

官兵攜帶怒火，四十餘名海盜全部死在刀下。屍身丟入海中，告慰死在海賊手中的魂靈。

離開海島，周指揮寫好奏疏，請楊瓚過目。

“此島位置險要，當上奏朝廷，請於此處設立衛所，進了護衛海疆，出可剿匪擒賊！”

奏疏經王主事潤色，加蓋欽差指揮官印，交由錦衣衛。待官船下次靠岸，由陸路送往神京。

接下來的航程，自周指揮一下，皆像是吞了火藥。無需楊瓚出言，兵船一路乘風破浪，凡海圖上標註的賊窩，均遭炮火洗禮。

四百官兵，驟然成了四百殺神，遇上海盜，只一個字：殺！

炮聲隆隆，島上火起。

海船被鑿穿，沉入海底。

海賊豕竄狼逋，惶惶然如喪家之犬。

周指揮號令兩艘官船，所向披靡。遇島攻島，遇船擊船。反抗者，格殺勿論。

海盜兇，官兵更兇；海盜狠，官兵更狠！

至四月下旬，已有六股海匪被官軍剿滅，除被擄掠的村民船工，匪首之下，幾乎人畜不留。

兇名傳出，海匪聞風喪膽，岸上州府亦得到訊息。有地方官員不知內情，以“殺俘不祥”之名，上奏朝廷。奏疏沒到天子面前，就被內閣截了下來。

按照李閣老的意思，這樣的奏疏，以後莫要遞送到天子跟前。

“賊寇之流，殺便殺了。”劉閣老更乾脆，“當嚴查上疏之人。若與賊匪勾結，定嚴懲不貸！”

謝閣老表示，他沒有意見，一切聽兩位兄臺之意。

朱厚照知曉，二話不說，翻開楊瓚遞送的名單，選出被勾畫之人，令錦衣衛即刻出京，全部押入詔獄，聽候審問。

“罪證屬實，依律嚴懲！”

天子高舉聖祖高皇帝之法，開口祖宗閉口組訓，誰敢出言反駁，即是不敬。查到和地方勾連，收受贓銀，立即送去大理寺喝茶。

繼續執迷不悟，和天子嗆聲，直接下詔獄，由東廠和錦衣衛輪番做思想工作，總有幡然醒悟，迴歸正道的一天。

欽差剿匪，天子抓人。

單是四月上旬，刑科簽出的駕帖便多達二十一張。

青、萊等州的官員，各個提心吊膽，唯恐哪一日禍從天降，錦衣衛持駕帖踹門。

上疏彈劾欽差的官員，第一批被押解入京。從家中搜出白銀千餘兩，直接對半分，一半送內庫，一半進國庫。

凡落實罪名的貪官，皆仿效此例