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“多謝。”

短短兩個字，楊瓚說得無比費力。

扶楊瓚躺下，顧卿正要起身，衣襬卻被輕輕拉住。

“我……書童？”

“放心。”

俯下身，黑色雙眸映出蒼白的面容，低沉的聲音似琴弓撫過長弦。

“人找到了。”

“那就好，那就好……”

鬆開手指，楊瓚重又閉上雙眼。

靜靜看了他一會，顧卿直起身，手指輕擦過楊瓚的眼角，轉身繞過屏風，離開內廂。

與此同時，兩行清淚滑落瓷枕，在青花間緩緩流淌，牽成細細的水線，最終浸入錦被，留下兩痕淡紋。

辰時正，三位大夫又為楊瓚診脈，均言病情已無大礙，只需調養即可。

“這世上沒有過不去的坎。”

老大夫背起藥箱，看著楊瓚，不像大夫，更像一個慈祥的長輩。

“楊探花該曉得，生命無常，朝榮夕悴。逝者已矣，生者當珍重才是。”

“老人家好意，瓚領受。”

撐著起身，楊瓚端正揖禮。雖面色蒼白，腳步微顫，仍是金相玉質，霞姿月韻。

送走三位大夫，楊瓚沒有再躺回榻上，強撐著走到桌旁，慢慢坐下，凝視放在桌上的木盒。許久，方伸出手，掀開盒蓋。

錦緞中，靜靜躺著一把金尺。

這是他從火場中帶出，也是唯一帶出的東西。

餘下的，包括御賜之物，俱消失在火中，蕩然無餘。

伸出手，指尖擦過尺背的鐫紋，楊瓚閉上雙眼，深深吸氣，五指忽然握攏，牢牢攥住尺身。

再睜眼，瞳孔盡然漆黑。唇角微彎，眉眼卻染上無盡的冷冽。

弘治十八年八月，京城大火。

東城燒燬數間官宅，西城半數民居被付之一炬。

錦衣衛東廠殺氣騰騰，五城兵馬司和順天府同樣繃緊神經。凡有可疑者，寧可抓錯，不願放過。

詔獄和刑部大牢近乎要人滿為患。

受到波及的官員和勳貴或閉門不出，終日提心吊膽，或多方尋人求情，只望能洗脫嫌疑，將家人救出牢房。也有人懷著一口怒氣，聯名上疏，言錦衣衛和東廠無法無天，自廠公指揮使之下皆鷙狠狼戾，視律法於無物，無故抓人下獄，請朝廷嚴懲。

在太醫院一名院判、兩名御醫被下獄之後，上疏之人更多，用詞也愈發嚴厲。

“縱容此輩，欲演前朝之禍不成？！”

御史給事中紛紛上言，大力彈劾錦衣衛和東廠不法。與之相對，京城火起的因由，僧道里通韃靼，勾結藩王，則全被拋在腦後。

內閣三位相公察覺不對，知曉必有人在暗中推動。然錦衣衛和東廠的行為確實有些出格，引來群情激奮，齊聲鞭撻，三人也不能站在百官的對立面，這讓揪出背後主謀更加困難。

每日上朝，朱厚照都是一個頭兩個大。

聽著御史給事中各種“直言”，恨不能搬起龍椅直接砸過去，砸死一個算一個！

韃靼奸細不查，京師大火不說，無家可歸的百姓不管，反倒幫著疑犯說話，就差指著他的鼻子罵“昏君”，這是想幹嘛？

正事不理，專門揪著末節不放，長沒長腦袋？

幸好龍椅夠重，以朱厚照的力氣搬不起來。否則，必將有朝官血濺奉天殿，名留青史。

漩渦之中，文武群臣各懷心思，內閣三人輕易不做表態。本該處於風口浪尖的楊瓚，則向吏部告假，留在長安伯府調養。

吏部條子下來之後，楊瓚拖著病體，親自料理楊土的喪事。因為天氣漸熱，屍身不能久放，無法立即歸鄉，只能安葬在城西，待告知楊土父母，再議遷墳之事。

養病時日，楊瓚未見得悠閒。

詔獄提審人犯，所得口供繁多，線索紛雜。楊瓚每日翻閱供詞，所得卻是不多。

京城起火點，錦衣衛已查明兩處，一處是楊瓚家宅，另一處竟在壽寧侯府。楊瓚很是詫異，腦海中閃過幾個念頭，最後只抓住一個。

這日，楊瓚翻過疑犯的供詞，對顧卿道：“縱火之人九成都是棄子，主謀定不在京城。”

顧卿看著楊瓚，問道：“楊侍讀可是發現了什麼？”

楊瓚放下供詞，捏了捏額角，道：“不過是以己度人。”

“以己度人？”

“若是下官行此險策，必會如此。”

顧卿不言，若有所思