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天子，眾美起身福禮。

滿殿鶯聲燕語，既有北地美人的清脆，亦有南地佳人的軟語。當真是春色滿園，奼紫嫣紅，鬥豔爭輝。

可惜朱厚照心不在此，不懂得欣賞。方桃譬李，花嫣柳媚均付諸東流。佳人白費了心思。

一身明黃色盤龍常服，頭戴金翼善冠，腰束玉帶，朱厚照親手捧著三隻錦盒，大步流星走進殿中。

向上首三人行禮，又喚眾人起身，笑道：“當此佳節，朕有孝心奉於兩宮。”

“陛下人來就好，何必費那麼多心思。”

在清寧宮中誦了幾月道經，張太后甚覺無聊。有先帝遺旨，又在兒子跟前吃過幾回釘子，到底歇了將兄弟召回京城的心思。

今日仁壽宮設宴，本不想來。還是吳太妃勸說，天子將駕臨，才勉強赴宴。

坐在上首，見到滿殿的美人，不覺賞心悅目，只感到氣悶。

兒子同她疏遠，兒媳婦也不能自己選，現在受婆婆的氣，將來八成還要接著受媳婦氣，怎麼想怎麼不舒服。

見到朱厚照，心情稍好。但見其同太皇太后更加親近，剛壓下去的鬱氣再次沸騰。

氣惱之下，話便有些尖銳。太皇太后和吳太妃狀似未聞，一起裝糊塗。朱厚照皺眉，看到張太后摻雜了花白的鬢角，終究心頭一軟。

“奉孝長輩乃是兒子的本分。”

朱厚照上前，將一枚造型古拙的木簪奉給張太后。

“兒子記得，母后曾有一枚木簪，是父皇早年相贈。後遺落湖中，不曾尋得。”

看著木簪，張太后指尖輕顫。

“都是早年的事了……皇帝如何曉得？”

“父皇說過。”朱厚照笑道，“父皇曾對兒提起，兒便記在心中。日前尋得此簪，奉於母后，權做兒子的一片孝心。”

“好，好……”

張太后取出木簪，材料做工均非出自內府，同當年弘治帝所贈，卻有六七分相似。

想當初，宮中被萬妃把持，文華殿的一應用度都是減之又減，剋扣得不能再剋扣。

還是太子的弘治帝，奉皇命出宮拜見閣老，一路戰戰兢兢，被萬妃的黨羽監視。歸來之後，避開眾人，從懷中取出一支木簪……

回憶起當時的情形，張太后不由得心酸。

那樣的苦日子，她和先皇相互扶持，相濡以沫。後來怎麼就變了？

是因她護著兄弟，哭求先皇處置朝臣；還是兄弟窺伺內闈，她卻求著先皇杖斃了直言的中官？

仔細想來，落到今日，當真怨不得旁人。

握著木簪，張太后鳳目含淚。

朱厚照手足無措，只能向太皇太后和吳太妃求助。

“大好的日子，天子又是這般仁孝，該高興才是。”

王太皇太后出言，揮退斟酒的宮人，喚來夏福，道：“好孩子，為太后奉一杯水酒。”

“是。”

夏福盈盈起身，執起酒壺，走到太后和天子前。皓�